Y así nos acercamos a Chicago. Sientes de inmediato algo nuevo, inusual y grandioso. La aproximación a una gran ciudad se puede notar por la anchura de las carreteras y las comunicaciones que conducen al centro. Al entrar en Chicago, la carretera se vuelve tan ancha que no siempre tienes tiempo de cambiarte a la salida que necesitas y luego tienes que recorrer millas extra. Las autopistas se fusionan, se separan y se cruzan simplemente como calles. También he oído que en Chicago, y en Illinois en general, es lo más fácil de los estados para obtener una licencia de conducir. Esto se siente de inmediato, aquí mismo, en la carretera. Los conductores conducen de forma tan extrema y audaz que recuerdas el buen chiste soviético sobre la prioridad del coche o de la licencia.
Chicago es enorme. Cuando apenas entras, esperas de inmediato ese momento en el que verás el centro con los rascacielos, pero pasa una hora, hora y media, dos, y todavía no se ven. El área de Chicago es la aglomeración más grande del mundo después de Nueva York. Así que tengan paciencia.
Chicago se incendió a finales del siglo XIX y luego fue reconstruido desde cero. Esto se siente en la planificación bastante lineal y la ubicación exitosa de los objetos. Las calles son anchas, las casas altas y armonizan perfectamente entre sí, a diferencia de Nueva York. Aquí puedes ver tales obras maestras de la arquitectura de altura que todo Manhattan parece algo provinciano y común, simple y no sobresaliente. Aquí también está el edificio más alto de los estados: la Sears Tower. Es cierto que este año la renombraron con algo nuevo, pero en los corazones de los locales y turistas de todo el mundo, ¡sigue siendo Sears!
En Chicago es inusualmente limpio. No hay ese desagradable olor a basura que no te abandona en Nueva York. Muchos parques, fuentes, plazas. Te quita el aliento cuando sales al paseo del río y ves esos gigantes, los primeros rascacielos de principios de siglo, que lo abrazan por todos lados. Después de todo, antes los edificios se construían con alma, se dotaban de decoración, y ahora todo se reduce al minimalismo del vidrio y el hormigón.
Un artículo aparte merece el paseo del lago Michigan. Una enorme franja de parque que se extiende a lo largo de la ciudad, con senderos peatonales, conjuntos de jardines, lugares para hacer deporte y una exposición de la escultura abstracta tan querida por los estadounidenses. Aquí mismo está el Navy Pier, un largo muelle que se adentra en el lago, que también es el epicentro del entretenimiento familiar. Aquí mismo hay playas pequeñas pero muy acogedoras con arena de río blanca, fina y real. El agua es sorprendentemente cálida, muy cálida, que ni siquiera sientes la diferencia de temperatura cuando te sumerges en ella.
Cuando cae la noche, Chicago se vuelve aún más perfecto. Toda esta maravilla feérica de la arquitectura de altura comienza a brillar y a iluminarse, y en el centro mismo, en el área del Loop, se encienden las luces de los famosos teatros y musicales. Chicago es, en general, una ciudad muy cultural. En ninguna parte de los estados he visto tantos carteles y anuncios invitando a los ciudadanos a veladas culturales, conciertos clásicos, estrenos teatrales. Incluso las personas, los simples transeúntes, parecen más serios e intelectuales.
Es una lástima dejar esta ciudad tan pronto. Si se me presenta la oportunidad de ir a los estados una vez más, ¡el destino será precisamente Chicago!
