Para el camino llevamos bastantes plátanos, donas (que de alguna manera nos robaron en el autobús, y lo más interesante: ¿por qué precisamente donas?) y agua pura. El camino a NY habría estado bien si no fuera por esa parada de transbordo de dos o tres horas en Richmond. En el camino a Myrtle se quedó grabado en la memoria con bastante facilidad, ya que era temprano en la mañana y estábamos bastante descansados. Pero esta vez era en plena noche y nosotros, acostumbrados a estar acurrucados en nuestra cama a esa hora, estábamos de pie (porque no había dónde sentarse) en la puerta de embarque. El traslado manual en esos momentos de todo lo acumulado durante el verano nos pareció una prueba muy difícil.
La llegada kilométrica a NY se siente ya en New Jersey, cuando el diminuto autobús con un guepardo flaco como logotipo maniobra entre enormes camiones. Ese paisaje de NY en la bruma gris azulada lo fotografié como una loca, por milagro, a través de una fila de cabezas de personas sentadas en el autobús. (Lástima que no pude capturar la aguja del Empire). ¡Estaba como en fiebre! ¡Así es como me lo imaginaba! Todavía tan nuevo y misterioso, pero ya tan cercano...
El túnel Lincoln, por el que había que pasar para llegar a la estación principal de Greyhound del país, me pareció demasiado largo. Y así, salimos en la oscuridad total a la tierra de NYC. (En la oscuridad porque el autobús de Myrtle llega al segundo piso subterráneo). Salimos a la luz de Dios. Eran cerca de las 7 de la mañana. Dejamos todo lo innecesario en consigna, nos pusimos las mochilas y salimos al gran y desconocido mundo...
El ruido, el zumbido de los coches, el mar de gente, el aire sorprendentemente ligero y fresco penetraron instantáneamente en nosotros y nos llevaron como olas por las calles. Ni siquiera voy a describir mis sensaciones, eso ya se entiende. Me sorprendía al menos el hecho de que nadie empujó ni pisoteó a los dos que miraban todo con la boca abierta (¡ninguna comparación con Moscú, por supuesto!), estábamos completamente a salvo, el nuevo mundo enorme resultó ser amable y acogedor. Los pies iban solos, girando hacia donde querían, y querían ir directo al Empire. Lo reconocí de inmediato, por esa silueta fotografiada en el autobús.
Absorbemos todo lo que nos rodea, y yo, además de las impresiones, absorbo mecánicamente porción tras porción de cada Dunkin' Donuts, McDonald's, Burger King... café helado Iced Mocha, que consumiré hasta Filadelfia... Y así, sin darnos cuenta, vagamos durante ocho horas, hasta que entendimos que teníamos que tomar el tour completo en los autobuses rojos sin techo por 70$. Compramos los boletos en la calle a un señor de piel oscura, quien en unos 5 minutos nos explicó todo sobre las rutas, dónde bajarse para ver la atracción que nos interesaba, y dijo que el boleto incluye todas las excursiones posibles, incluida la subida al Empire y a la estatua.
