Los primeros días en los Estados, Honduras

Jueves 16 de octubre de 2008

Salida

26 de mayo

Bueno, salí de San Petersburgo bien. Hice las maletas a tiempo, aunque tuve un pequeño ataque de pánico pensando que había olvidado algo, o que no había podido pagar la tarjeta telefónica por internet. En el aire había una tensión desagradable.

Fue un momento difícil cuando mis padres me despidieron en el vagón del tren hacia Moscú (el vuelo a los Estados salía desde Sheremétievo). Me di cuenta de que si todo salía bien, la próxima vez nos veríamos en 4 meses... y no podía estar absolutamente seguro de que todo saldría bien; para ser honesto, ni siquiera estaba seguro del día siguiente, ya que nunca antes había viajado solo en esos trenes... En general, hasta entonces no había hecho nada solo: no había vivido solo, no había trabajado, no había cocinado, no había viajado... Y, aunque estaba casi seguro de que podía hacer todo esto de forma excelente, ahora me enfrentaba a una prueba real.

En resumen, tenía mucho miedo, pero cuando aparecen los problemas, al mismo tiempo aparecen las fuerzas para resolverlos. No lo demostré y me comporté con confianza. Para mis padres ya era muy difícil sin mi pánico; mi madre lloraba, mi padre me miraba fijamente a los ojos tratando de entender cómo me sentía. Ahora está muy claro que para ellos ese verano fue mucho más difícil que para mí...

Personalmente, me ayuda lo siguiente:

"El dolor emocional es también una pérdida en el potencial de supervivencia... Solo que el hombre no pierde tejidos corporales, células o funciones fisiológicas. Pierde parientes cercanos, seres queridos, objetos personales, un perro o un gato, o pierde estatus o respeto, etc... Un psicólogo diría que la pérdida de una persona (ya sea de objetos importantes o de seres vivos cercanos) conduce a una disminución de los factores que contribuyen a su supervivencia, y por eso se siente mal"

Tomado de Wikipedia. Me gusta reducir todas las manifestaciones de la actividad humana a manifestaciones animales cuando surge la oportunidad =) ¿Quizás les ayude a ustedes también, como si la toma de conciencia los elevara por encima del problema mismo?

Eso es todo. La conductora ordena a todos los que despiden que salgan. Subo al tren, saludo a mis padres, el tren arranca...

27 de mayo

Luego fue Moscú, buen humor, una ciudad nueva, todo es curioso. Tenía unas diez horas hasta el vuelo, así que logré recorrer la Plaza Roja, el Kremlin, sentarme en un cibercafé en Arbat. Olvidé en casa una copia de mi cartilla militar, la policía podría molestarme, lo cual no me vendría nada bien ahora, llamé, mi madre la envió y la imprimí. Es mejor preguntar a los vendedores en cualquier tienda de Arbat en qué sótano exacto se encuentra el cibercafé; así es como lo encontré. Tres horas antes del vuelo entro al metro. Estación Rechnoy Vokzal. Desde allí salen minibuses hacia las terminales del aeropuerto. Creo que necesito la terminal 1. Alrededor hay gente con maletas, también tienen prisa, algunos están nerviosos. A un tipo nervioso lo sacan del minibús por los brazos unos "guardias", empiezan a increparlo porque no pagó el autobús y ahora tendrá que pagar una multa, si no, no irá a ninguna parte; él se justifica, tiene prisa, está nervioso y saca la billetera. Me da lástima. Conmigo esas cosas difícilmente habrían funcionado; además de que simplemente estoy sano, tengo la invaluable experiencia exitosa de conseguir la cartilla militar de la oficina de reclutamiento. Desde entonces sé cómo luchar contra la arbitrariedad de los funcionarios y no tengo miedo. Podría haber ayudado al tipo, pero ya estaba sentado en el minibús y estaba lleno hasta los topes. (Por cierto, estos autobuses parecen salir cada media hora, tiene sentido esperar uno nuevo y vacío)

El vuelo

En el aeropuerto me di cuenta de que no tenía ni idea de qué hacer después. (La última vez volé hace mucho tiempo con mis padres). El humor es excelente, encontré a un par de chicas con camisetas de IEC, me acerco y digo "¡yo también!" y sonrío como un tonto =) Luego me puse a charlar, accidentalmente derramé una botella de agua sobre mí, en fin, estoy distraído y satisfecho con la vida. Los chicos contaron cómo se organiza el embarque en el avión. Dos chicas viajan por segunda vez, a un lugar conocido, una a Los Ángeles, la otra a Nueva York, los demás las acribillan a preguntas. Están sentadas vendando sus maletas; bueno, yo también pegué con cinta adhesiva una nota con el vuelo y la dirección del empleador. Luego, de todos modos, llevé la maleta y la mochila a bordo; lo permitieron.

Volamos con líneas italianas, Alitalia, hasta Milán en algún avión pequeño. 3 horas y 45 minutos. Avión Airbus Industrie A320. 6 asientos por fila. ¡Es genial, volar! Bueno, ustedes mismos saben qué sentimientos se tienen cuando vuelas lejos; para mí, es simplemente felicidad.

En el aeropuerto de Malpensa en Milán tenemos una escala que dura toda la noche (overnight flight). Toda la noche, la gente de nuestro avión deambula sin rumbo por la enorme terminal vacía y cerrada, buscando tiendas abiertas o simplemente paseando. Mis conocidos son solo chicas, no encajo mucho en su compañía y conversaciones, así que me separo y exploro la terminal por mi cuenta. Es interesante dónde está cada cosa, las inscripciones no están en ruso, bueno, se imaginan: todo el invierno en la universidad/casa conocida hasta el hartazgo, y aquí me escapé a la libertad =) Luego alguien encuentra una tiendita con agua y sándwiches carísimos, los chicos corren desde todos los rincones de la terminal, la vendedora nos gruñe y de vez en cuando intenta cerrar la tienda.

Quiero dormir. El problema es que todos los bancos aquí están divididos en asientos por reposabrazos. La mayoría intenta dormirse sentado, algunos logran acostarse doblados de forma complicada entre los reposabrazos. Pensé que la próxima vez debería llevar una esterilla y un saco de dormir, entonces seré como un rey. Pero por ahora, como la cafetería finalmente cerró, recojo 8 sillas, las pongo en dos filas con los respaldos hacia afuera, me quito las zapatillas y me acomodo perfectamente sobre mis cosas en el nido resultante. Es un poco duro, pero mucho mejor que sentado =)

28 de mayo

Por la mañana empezó a funcionar el aparato con internet, envío un mensaje a mis familiares. Me molesta tener que dar explicaciones, pero sé que están preocupados. Anuncian el embarque en nuestro avión, ahora es un enorme Boeing 777. Aquí hay nueve asientos por fila. El vuelo dura 8 horas y 23 minutos, según recuerdo. Me toca un asiento cerca de la ventana, se lo cedo a una nueva conocida para quien es su primer vuelo. Aunque yo mismo quería mucho mirar por la ventanilla, pero aquí no puedes negarte...

Por cierto, es muy posible averiguar de antemano dónde están qué asientos, por ejemplo en www.seatguru.com, solo tengan en cuenta que las letras y los números de los asientos del mismo modelo de avión son diferentes según la aerolínea. Por ejemplo, en el mismo Boeing 777, la fila 20 en Alitalia corresponde a la fila 15 en American Airlines, en Alitalia la clase económica está dividida así: ABC_DEG_JKL, en British Airways así: ABC_DEF_HJK, y en las americanas es un desastre: AB_CDEFG_HJ...

Mientras volamos, la gente se divierte, todos están emocionados, charlan y hacen planes. Lena, mi vecina de Irkutsk, iba con numerosos amigos a Atlantic City (pero al final del verano terminó en Florida, Fort Walton =). Van a tomar un taxi hasta la terminal de autobuses Port Authority, algún tipo experimentado promete que será barato y sencillo. Pienso en silencio en unirme a ellos.

Tomé los contactos de todos mis amigos del vuelo. Luego, cuando ya nos habíamos instalado más o menos, fue divertido llamarnos y preguntarnos cómo le iba a cada uno, compartir impresiones, tal vez alguien necesite ayuda. Estaba seguro de que yo sería quien ayudaría, pero cuando todo me salía mal, una chica buena llamada Nastya me apoyó moralmente en el momento adecuado por teléfono, me ayudó... Además, si pasa algo, existe la posibilidad de irse a un lugar mejor gracias a un consejo. Así que si van por primera vez, recolecten correos electrónicos al máximo, les serán útiles =)

Descendemos sobre Nueva York, maldita sea, ahí está, la América real, y tendrás que arreglártelas aquí tú mismo. Se vuelve aterrador. Un par de bromas nerviosas, la gente se encierra en sí misma y piensa en sus cosas. Aterrizamos en el JFK el 28 de mayo a las 13:50. Una breve despedida en el avión, ahora cada uno por su cuenta.

Nueva York

El primer empleado del aeropuerto que encontré es negro. Bueno, me caen bien los negros, se puede decir que fui a América para ver a los negros en su entorno natural, son divertidos. Sonríe. Una cola larguísima para el control de pasaportes, estamos mezclados con italianos, nos reímos.

Pasé el control, ¿qué hacer? Me acerco a chicos conocidos, nadie tiene intención de discutir nada. Todos tienen los ojos desorbitados, se apresuran, "¡Adiós, buena suerte!" y se dispersan. Bueno, no importa. Veo un grupo y en él Lena con sus amigos ha rodeado un taxi; resultó que el precio (no recuerdo cuál) no era por todo el taxi sino por cabeza, caro. Los chicos están nerviosos, discuten, algún chico se sube al coche y todos siguen su ejemplo. El instinto de manada funcionó. Solo alcanzo a decir "Buena suerte" y me quedo solo.

Puedes mirar a tu alrededor con calma, sentir el momento, el humor es simplemente excelente, contra todo pronóstico. Aterricé con éxito, ahora el segundo punto no menos emocionante del programa: llegar hoy a Filadelfia y luego al pueblo de Exton, donde tengo una oferta para una mudanza.

Decido que al diablo con ese taxi, intentaré llegar a la terminal de autobuses en el airtrain y luego en metro, como dice nuestro libro entregado por IEC. Es interesante cómo es su metro, ¡y quizás solo vuelva aquí por segunda vez en el camino de regreso al final del verano! Una excelente decisión, me felicito por ella. Aquí hay que decir que, aunque hace tiempo que me acostumbré a que rara vez cometo errores, en general, TODAS las decisiones que tomé durante el verano fueron prácticamente ideales, y eso es sorprendente. Personalmente creo que los dioses me aman =)

El Airtrain es un tema genial, nada complicado, en la parada hay un mapa, puedes dar vueltas todo lo que quieras hasta llegar a donde necesitas. Primero necesito ir a la terminal donde hay ordenadores con internet. Por experiencia, gastando siete dólares en máquinas destrozadas donde faltan la mitad de los botones del teclado, descubrí que en medio de la 4a terminal, en la planta baja, en el mostrador de información dan internet en un ordenador normal por 3 dólares cada 4 minutos. Luego salí en el airtrain hacia Jamaica Station (el nombre me gustó más que Howard Beach, además luego resultó que por Jamaica es más rápido)

En la máquina elijo una tarjeta de 7 dólares, viaje en metro + airtrain. No es difícil, cualquier persona a tu alrededor puede ayudarte aquí. Ahora me parece que llegar a cualquier lugar en Nueva York por primera vez es mucho más fácil que para un novato en Moscú. A pesar de la inmensidad de la ciudad y la complejidad del metro, aquí solo tienes que preguntar al personal; te explicarán de forma pacífica y comprensible, repetirán 2 veces si no entendiste =)

Sin embargo, el metro aquí es realmente terriblemente complicado, hay muchísimas líneas (antes pensaba que en Moscú había muchísimas, en mi ciudad solo hay 4), y en las estaciones hay varias plataformas. Mi cerebro simplemente no es capaz de aceptar el esquema del metro de Nueva York como un mapa. Además, el sistema no es habitual, existen trenes express y local, los primeros son rápidos y solo se detienen en las estaciones marcadas con círculos blancos, los segundos se detienen en todas partes. Ambos tipos llegan a las mismas vías, así que hay que estar atento a lo que dice en los trenes. ¿¿Es ruidoso nuestro metro en San Petersburgo?? ¡¡No han estado en el de Nueva York!! Los trenes simplemente te ensordecen, el personal aquí trabaja con tapones para los oídos, tienes que mover las manos para llamar la atención =)

Todo a mi alrededor es tan interesante, todo, absolutamente todo. ¡La gente! Maldita sea, tanta información nueva. Mientras iba en el metro, cientos de pensamientos nuevos, soluciones a viejos problemas, sensaciones olvidadas hace mucho tiempo pasaban por mi cabeza a una velocidad loca; ¡eso significa darle al cerebro nuevas impresiones! ¡Hay que alimentar a tu cerebro! Aquí hay uno de los pensamientos frescos: si el cerebro pasa hambre durante mucho tiempo, te vuelves tonto...

Iba pensando, ¿quién de mis conocidos ha estado en Nueva York? y yo estuve... En aquel entonces ni se me pasaba por la cabeza que este verano vería otros cien lugares no menos impresionantes.....

Port Authority: compro un billete de autobús Greyhound a Filadelfia, 24 dólares, creo que para las ocho de la tarde. Un trozo de pizza y agua, 5 dólares. Alrededor hay muchos chicos nuestros; es fácil distinguirlos de la multitud. Por qué, no lo sé, deslizas la mirada inconscientemente sobre la gente, te detienes inconscientemente en alguien, bueno, eso pasa todo el tiempo, y luego notas que ese alguien de repente maldice en ruso... El viaje dura 3 horas, dormí casi todo el camino. Noche, Filadelfia, bueno, genial, pero no tengo tiempo para admirar, necesito buscar la estación de tren. Intento entender el mapa de nuestro libro, parece que hay que caminar 5 millas hasta la estación, bueno, qué se le va a hacer, iré. Por si acaso pregunto, resulta que la estación de Amtrak está justo enfrente de la estación de autobuses Greyhound. ¡Me anoto que es mejor preguntar primero que intentar entenderlo uno mismo! 5 dólares el billete a Exton. Noche y estoy solo en la estación. El cajero explica durante mucho tiempo cómo subir al tren y a dónde ir.

Todos a los que pedí ayuda me preguntan diez veces, inventan sus propias variantes de la pregunta, tengo que mover la cabeza desesperadamente y usar el lenguaje de señas, y luego repiten cinco veces para que yo entienda. Y en San Petersburgo se consideraba que tenía un buen inglés upper-intermediate, incluso en la escuela ocupaba puestos en las olimpiadas regionales (dos veces tercero =). así es... El tren me deja a las 11 de la noche en un andén normal con el cartel Exton. La vía férrea pasa sobre una autopista desierta, alrededor solo hay bosque y, si no lees la luna llena en el cielo, que ilumina todo bastante bien (para ser la luna, por supuesto), está absolutamente oscuro.

Exton

Bien. Soy un crack. Llegué a Exton. El entusiasmo se evaporó, quiero comer y dormir (después de 2 días de aventuras con el vuelo y el viaje). Y alrededor oscuridad, bosque y ninguna casa u otros signos de que aquí vive gente. De vez en cuando pasan coches. Solo tengo la dirección del motel donde se alojó Vanya anotada en el teléfono, el móvil no funciona aquí, él no sabe cuándo llegaré. Decidí que caminaría por la carretera, saldría a la civilización y preguntaría allí. A dónde ir, da igual, así que primero a la derecha. Después de 15 minutos llego a unas tiendas, la luz está encendida, no hay gente. Cerrado. En un aparcamiento vacío y enorme hay un jeep solitario, parece que dentro hay una mujer. Me acerco y pregunto; ella se asusta, se encierra en el coche y enciende el motor. Maldita sea, ¡no te vayas! Me alejo y me quedo de pie sonriendo pacíficamente. Abre la ventana, gracias a Dios. "¡Por favor, dígame cómo llegar al motel!", digo la dirección: "Coach House Motel 1464 Pottstown Pike, West Chester, PA" (pueden encontrarlo en Google Maps). Ella cree que debería haber ido en la otra dirección desde la estación.

Bueno, volví; camino por el bosque durante aproximadamente una hora, pero parece una eternidad =) Los coches pasan volando. Por fin, en una colina hay un motel, ¡veo el cartel! Subí la colina: un motel de carretera americano, bueno, como los que muestran en las películas. Un montón de habitaciones en fila, cada una con su propia puerta, delante de la puerta un lugar para el coche, en medio del edificio una sección de dos pisos; aquí probablemente vive el dueño. 12 de la noche, y aquí me doy cuenta de que no tengo ni idea de en qué habitación exacta vive este Vanya... maldita sea... Media hora golpeando al dueño, no hay nadie. En su puerta un cartel de "no hay plazas", ¿quizás se escapó a algún lado? Golpeo en la última habitación; allí susurran, se despiertan, pero no abren la puerta. Es comprensible, tienen miedo. Mierda. No voy a golpear en cada una de las 20 habitaciones. Empezó a hacer mucho frío, me di cuenta de que con el alojamiento de hoy había fracasado. Simplemente porque preparé mal mi llegada.

Detrás del motel hay una tienda Wawa abierta las 24 horas, en una gasolinera. Entré allí para comer y calentarme, es la una de la mañana, el vendedor me mira de forma extraña. Pero no me voy a ir de aquí, afuera hace un frío que pela, aunque me puse toda la ropa de abrigo, incluido el gorro de lana. Como resultado, llamó al gerente.

El gerente aterrador resultó ser un tipo excelente. Durante media hora me hace preguntas, tratando de averiguar si no soy un psicópata; cree en mi historia con dificultad. Y al final me ofrece pasar la noche en su casa. Hay que decir que realmente me salvó. Porque a esas alturas ya empezaba a temblar de frío, hambre y simplemente agotamiento nervioso. Ya no recuerdo cómo se llama el hombre, calvo, de unos cuarenta años, viajamos hasta su casa durante una hora entera, en un descapotable rojo, él elogiaba mi inglés y preguntaba por Rusia, tiene una casa elegante de un piso, vive con un San Bernardo enorme y gordo =) Me asignó una cama y antes de quedarme dormido con la ropa puesta, recuerdo que me pasó por la cabeza si el tío no sería gay, decidí que me las arreglaría con él si pasaba algo y me quedé dormido.

El tío resultó ser normal y muy hospitalario; por la mañana estábamos sentados en la terraza bebiendo chocolate caliente, y el San Bernardo bostezaba cómodamente relajado bajo el sol. El tío contó un montón de cosas sobre la vida local, dijo que en Exton es imposible vivir sin coche, aquí ni siquiera hay aceras, y me aconsejó mudarme al pueblo estudiantil vecino de West Chester, "allí hay jóvenes y debería gustarte". También contó que ahorra dinero para irse al Medio Oriente y ahora asiste a cursos de lengua árabe... Resultó que conoce perfectamente la historia rusa, mucho mejor que yo, para mi vergüenza. Dijo que el año pasado trabajaron buenos chicos rusos con él, y si necesito dinero, también me ayudará con trabajo. Luego este buen hombre me llevó a buscar la oficina según la dirección de la oferta, que resultó ser un hangar escondido lejos. De alguna manera escucharon allí cómo nos acercábamos y salieron a recibirme. Mi aparición fue bastante espectacular, en ese descapotable rojo =) Me despedí del buen tío gerente de Wawa que tanto me ayudó y tomé su contacto (que luego, lamentablemente, perdí).

"You must be Alex?" sonríe un hombre grande y de hombros anchos. Es David, mi jefe. Judío, por cierto...

Comenzó una nueva página de mi vida en América.