Los siguientes mes y medio fueron de una tensión extrema. Me esforcé al máximo en mis estudios. Todas las tareas de los exámenes se completaron en tiempo récord, el complejísimo proyecto semestral de diseño de naves espaciales se terminó en menos de una semana, y el tríptico de graduación de pintura estaba terminado y deleitaba la vista con su perfección. Ya no se podía ni hablar de mejorar la maestría con la guitarra. Kiryusha se esforzaba en los estudios todo lo que podía e incluso más, pero la grabación paralela del álbum debut y la mezcla de las canciones del grupo «Normalno!», en las que, curiosamente, participaba casi solo, dejaron una huella comprensible en su incapacidad física para entregar algunas materias a tiempo. Alexandra Kulishova (nuestra fiel amiga y compañera en USA) también se esforzó todo lo que pudo. Los billetes a Moscú esta vez los compramos todos juntos para el 16 de mayo. Se discutía y pensaba apresuradamente qué cosas y comida llevar para el camino. Dos días antes de la partida, Zhenya nos reunió en el café «Laplandiya» y nos entregó pasaportes, visas y billetes de autobús a Myrtle Beach y billetes de avión. Es decir, billetes de avión... El vuelo resultó ser con escala. Moscú-Estocolmo-Filadelfia-Nueva York. Esto me alarmó mucho e incluso me desanimó. Sin tener la más mínima experiencia en este tipo de viajes, empezaron a atormentarme dudas sobre la posibilidad de no llegar a los Estados Unidos en absoluto. Tras asegurarnos mutuamente que todo saldría bien, Kiryusha y yo terminamos tranquilamente los asuntos pendientes. El 16 de mayo resultó ser un día verdaderamente nervioso. Correr por la ciudad, alboroto e incluso pánico (todo por mi parte). La desgarradora despedida de mamá, cuando solo de pensar en la separación de 4,5 meses se me helaba la sangre... A Kiryusha vinieron a despedirlo todos sus amigos, que sin darnos cuenta se habían acumulado en la habitación unos 20. A la estación nos llevó el papá de Kiryusha, así como su mamá y su abuela. En la estación nos encontramos con Sasha, Zhenya y Dima. Ocupando todo un compartimento como grupo de amigos, partimos suavemente de las sucias y molestas orillas de Krasnoyarsk, despidiéndonos de todos. Por delante nos esperaba algo inolvidable, misterioso y aún muy lejano, y los pensamientos de los cinco chicos estaban dirigidos a algo solo conocido por ellos, alegre y emocionante.

El camino de 2,5 días no les pareció agotador, porque a nadie se le ocurrió aburrirse. Al contrario, el ruido y el alboroto llenaban el vagón del tren «Yenisey» de la mañana a la noche. Había operetas divertidas, conciertos, juegos, canciones, charadas. En Moscú llegamos a las 8 de la mañana del día 19. Era necesario pasar cerca de un día, ya que el vuelo a Estocolmo era el día 20 por la mañana. Aún en el tren habíamos planeado ir al hotel «Universitetskaya», cerca de la MGU, con el fin de asearnos, descansar y hacer una pequeña excursión por la capital. A Dmitry lo recibieron cordialmente sus amigos de Moscú y se lo llevaron rápidamente, aparentemente a algún club nocturno de los más caros. Quedándonos los cuatro, nos alejamos de la estación Yaroslavsky hacia el metro. Estaba cerca y, al entrar, nos sumergimos en un hormiguero subterráneo. Recordando mi triste experiencia de 1993, cuando, al decidir coleccionar bonitas fichas amarillas, no puse la mía detrás de la de mamá, y las terribles palancas me golpearon dolorosamente en las costillas, empecé a buscar con la mirada las taquillas con fichas. Para mi pesar, las fichas habían sido sustituidas por feas tarjetas de cartón y, tras ser regañada por mi estupidez por una perra-taquillera, conseguí 4 tarjetas por 19 rublos cada una.

Luego empezamos a descender a las entrañas del diablo empujados y regañados por bestias subterráneas y viles quimeras. En la guarida del diablo, multitudes de todo tipo de criaturas invisibles se enfurecen en bailes apresurados, listas en cualquier momento para pisotear, devorar y ultrajar a un provinciano inocente y puro de alma. Metro de Moscú, permanecerás por siempre el purgatorio de Satanás, hasta que te devores a ti mismo. Al salir a la luz de Dios, nos subimos a un pequeño autobús amarillo. Con pequeñas dificultades encontramos el hotel necesario. Una habitación individual en esta morada costaba 4000 de madera... «Y mientras pude verlos, caminaban con la cabeza descubierta».... Con las manos vacías, los cuatro errantes arrojaron abatidos sus restos en la estación de autobuses, sin desear nada más que un trozo de pan y kvas. Esto lo adquirieron en la tienda más cercana al tabernero y, tras saciarse, se dirigieron al conde Sheremetev para hacer una reverencia. Tras atrapar a un cochero, se vieron obligados a sumergirse de nuevo en la garganta del dragón para dar una vuelta por el anillo de la muerte y cambiar a un carro hacia la estación del río rojo. Al salir una vez más al exterior, vieron una enorme multitud de condenados y sufrientes, deseosos de entrar en el diminuto carruaje que circulaba hacia las posesiones de Sheremetev. Sabiendo que en algún lugar se detenía otro carruaje, más espacioso y barato, los cuatro se fueron a buscar. Vieron muchos carruajes, pero todos no eran los correctos. Desesperados, piensan en ponerse en esa multitud. Pero entonces vieron esos grandes autobuses y corrieron directamente hacia ellos, al otro lado de la calle. Tras ocupar asientos cómodos y colocar el voluminoso equipaje, partieron hacia el aeropuerto.

Y así, nos encontramos en Sheremetyevo-2. Todo lo innecesario lo dejamos en la consigna de equipaje, y nosotros mismos nos fuimos a explorar el aeropuerto. Lo primero era reponer fuerzas. Encontrando todo lo necesario en una pequeña tienda de comestibles, nos acomodamos en una pequeña mesa redonda, sacando todas nuestras provisiones. Cuando ya al final de la comida cuatro estómagos ronroneaban agradecidos, corre hacia la mesa una mujer furiosa y nos sugiere que nos larguemos, porque entre toda nuestra comida, ya ven, no hay nada comprado en su cafetería, a la que pertenecen las mesas redondas. Mostrando ingenio, Sasha se desprende de 80 rublos y pone en medio de la mesa una diminuta botella de Coca-Cola. Pero a la mujer furiosa, se ve que eso le pareció poco. Gruñendo que esto no es un comedor, casi explota de rabia. Compadeciéndonos de ella, recogimos todo y nos retiramos tranquilamente, porque nuestra comida ya había terminado hace mucho.

Sin querer ver más la capital, vagamos un día por el aeropuerto, cargamos el teléfono-ordenador de Kiryusha directamente en el suelo, ya que, naturalmente, no había donde sentarse, nos lavamos la cabeza, comimos, dormimos, incluso caímos en la milicia (la batería que se estaba cargando fue tomada por un artefacto explosivo). En resumen, mi querido Lector, sin querer seguir hurgando en el vil aeropuerto, me moveré rápidamente hacia lo anhelado.

Alrededor de las 5 de la mañana del 20 de mayo aparecen 2 chicas de nuestro grupo, y resulta que Sasha no vuela en absoluto con nosotros a Estocolmo a las 8:50, sino con estas chicas a Zúrich a las 6:30. Tal trampa no la esperábamos. Sacudiendo frenéticamente los billetes, Kiryusha y yo suspiramos aliviados: gracias a Dios están en el mismo vuelo. Zhenya también. Para ser sincera, me preocupé por Sasha. Ellos fueron los primeros en ir al registro. Llegó nuestro turno. Estuvimos mucho tiempo en el mostrador, porque, como siempre, algo se rompió y no pudieron tramitarnos. Tras habernos preocupado bastante, finalmente nos tramitaron el equipaje y las tarjetas de embarque. Yo viajaba solo con una mochila. Tras pasar el registro, entramos en otra zona, donde se agitan multitudes de extranjeros con diversos trajes nacionales nunca antes vistos por mí. Alrededor tiendas coloridas con precios de cuento de hadas y recuerdos rusos estereotipados innecesarios. Al ver a Sasha pasando algún control con mucha gente, nos apresuramos allí, decidiendo que nosotros también debíamos pasar por eso obligatoriamente. Nos descalzamos, nos quitamos los cinturones, sacamos los teléfonos, luego volvimos a meter todo en su lugar... Al encontrarnos en la sala de espera, despedimos a Sasha para el embarque y acordamos encontrarnos con ella en la estación de autobuses en Nueva York. Luego esperamos tranquilamente el anuncio de nuestro vuelo, pero por alguna razón no hubo. Interesada en qué es Gate, miré nuestras tarjetas de embarque... ¡¡¡El número de nuestro Gate era completamente diferente, y el registro para nuestro vuelo ya lleva mucho tiempo en marcha, y quizás incluso ya terminó!!! Nos sentimos como si nos hubieran echado agua hirviendo. Saltando de la sala, corrimos tan rápido que todos los extranjeros se apartaron de nosotros. Rojos, mojados, apenas respirando, nos vimos obligados a pasar de nuevo el agotador control, donde a nadie le importa que la gente llegue tarde y ya haya pasado por todo esto. Haciendo todas las operaciones a la velocidad de la luz, solo pensábamos en una cosa: solo no llegar tarde. Fuimos realmente los últimos. Pero aun así lo logramos...