Teníamos el día libre en el hotel y Sonya y yo decidimos ir a Rio Grande. Teníamos pensado ir de compras (necesitaba desesperadamente comprar una toalla de baño decente) e ir al cine. Por la mañana decidimos dormir hasta tarde. Al menos yo, porque Sonya, creo, incluso salió a correr por la mañana. Al final nos levantamos sobre las 11, desayunamos y miramos el horario de los autobuses.

Nos las arreglamos solas.

El autobús más cercano sale en 20 minutos. Para no retrasarnos, nos preparamos muy rápido, nos subimos a las bicis y en unos 3 minutos llegamos a la terminal de autobuses; la tenemos aquí cerca (cruce de New Jersey ave y Andrews ave). Cerca de la estación hay un aparcamiento para bicicletas. Dentro del edificio todo es sencillo y claro: taquillas, bancos, máquinas expendedoras de bebidas y comida. También hay horarios de todos los autobuses que pasan por Wildwood, Atlantic City, y el menú de muchos restaurantes. Compramos un billete por 1,50 $ hasta Rio Grande.

Antes de esto habíamos estado allí 2 veces: en la Social Security y en el Walmart. En ambos casos nos llevó nuestra casera Trish.

A las 12 del mediodía, hora local, llegaron dos autobuses, ambos pasando por Rio Grande. La diferencia es que uno va a Atlantic City y el otro a Cape May. El que va a Cape May no entra en el Walmart, un gran supermercado, tipo nuestro Auchan, donde se puede comprar de todo (comida, ropa, materiales de construcción, cosméticos, artículos para el hogar). El autobús de Cape May hace una parada cerca del supermercado ShopRite (este supermercado es más pequeño y más caro) y luego va directo a Cape May. El autobús de Atlantic City, después del ShopRite, gira a la izquierda y pasa por delante del Walmart (mapa en las fotos). Sin embargo, usamos la primera opción. Este autobús estaba más vacío. Llegamos, entramos en el ShopRite, comparamos precios y decidimos no comprar nada todavía.

Fuimos andando al cine. En realidad no está lejos, llegamos en 10 minutos. Caminamos por la misma carretera; creo que es la Rio Grande ave. En la bifurcación (donde el autobús se desvía hacia el Walmart) giramos un poco a la izquierda y vimos el cartel del supermercado «Save a lot» (no es muy grande y no ahorramos mucho allí). La última vez Trish nos llevó allí y vimos el cine.

En el cine nos orientamos rápidamente. Todo es exactamente igual que en el nuestro. Encima de las taquillas hay un panel con las películas actuales. Teníamos para elegir entre 2 películas y un dibujo animado. Elegimos este último, el idioma es más sencillo. El dibujo animado era «Epic», una trama normal, una mezcla de Rapunzel y Arthur y los Minimoys. Pero fue muy interesante. Entendimos casi todo y quedamos muy satisfechas con nosotras mismas. Aunque no es una novedad, y en la sala de cine, además de nosotras, había otras 6 o 7 personas.

Mientras esperábamos a que empezara la proyección, nos fijamos en la publicidad; aquí es casi toda social, todo giraba en torno a algo público.

Después del cine intentamos encontrar el Walmart, pero por mi error fuimos en la otra dirección (entonces aún no sabíamos exactamente dónde estaba). Entramos en el Family Dollar (este supermercado nos lo habían recomendado antes) y no encontramos nada, es caro y la selección es pequeña. Tuvimos que volver al ShopRite, allí compré una toalla por 5 dólares, de playa. En el camino de vuelta nos fue muy útil, en el autobús hacía un frío terrible.

Me quedaba como 1,5 horas para el trabajo. Las chicas, Sonya y Anya, estaban haciendo sopa, y yo me hice una tortilla para comer algo rápido. Al final, como siempre, tardé muchísimo en prepararme. Pienso: iré rápido y llegaré a tiempo. Se me olvidó por completo que había quedado con Vitya (que también trabaja en mi restaurante, solo que como lavaplatos) para ir juntos. Normalmente nos reunimos a las 17:40 en el cruce de New Jersey y Rio Grande ave. Solo cuando vi una llamada perdida suya, salí disparada de casa. En el intento de llamar, no pude sujetar el manillar de la bicicleta y me choqué contra una pared. El golpe fue en el teléfono, las gafas de sol, y solo quedó un pequeño rasguño en la frente. Fue el primer encuentro de la bici con el lado torpe de su dueña. Mientras recuperaba el aliento, pasaron otros 5 minutos. Al final iba a toda velocidad. Ya se estaba convirtiendo en un hábito, hay que cambiar algo. Cada vez hay más coches, especialmente los fines de semana. Después del 4 de julio, la apertura oficial de la temporada, aquí habrá atascos, hay que acostumbrarse a conducir con cuidado. Incluso ayer, en el cruce de New Jersey ave y, creo, 15th st, un coche me cerró el paso. La mujer al volante no me cedió el paso.

Llegué al restaurante exactamente a las 6. Andrew siempre me saluda igual: «Hi, Olga». Hoy, mirándome, me preguntó si todo estaba bien. De camino al baño, sin girarme, grité que sí. Luego pensé que fue un poco grosero. Para Rusia vale, pero aquí debería haber dicho al menos «yes, thanks». Por no hablar de responder con un «and you?». Sobre todo porque es el jefe.

Sobre las 6:10 empecé a trabajar. Había 3 mesas ocupadas. Pero la gente iba llegando. No estaba «busy», como dicen aquí cuando hay muchos clientes, pero tampoco estaba mal. Andrew no dejó que nadie se fuera a casa antes. Hoy trabajé también con Lauren. Charlamos en el tiempo libre, bromeamos...

Prometí escribir sobre los otros chicos.

Tim es un tipo muy robusto. El primer día me contó un chiste sobre Putin y Obama. No entendí muy bien el fondo, pero fue agradable que me hablara. También me dijo que estaba Viktor, también de Rusia. El primer día, cuando repartíamos las propinas, o mejor dicho después (yo no recibí nada entonces), Tim me llamó, me dio 10 dólares y me explicó por qué. Por lo que entendí, no es propina, sino que me pagó algo así como un complemento hasta el mínimo. ¡Fue muy agradable entonces! ¡Ese fue mi primer dinero! En general, Tim no es mal tipo (aunque más bien un tío) y le gusta bromear.

Hillary es genial, servicial, positiva y una mujer muy sencilla. Es fácil y agradable trabajar con ella, siempre ayuda. Probablemente la mayoría de los camareros aquí son así. Siempre sonríe, pregunta cómo estás, pero de forma auténtica. Sabe bien todo lo que hay que hacer.

Eric es un camarero experimentado. Tiene 35 años. Es súper educado. Siempre se disculpa, pero lo hace de una forma especial, también de forma auténtica. Bromea y se ríe mucho. He notado en muchos estadounidenses que, ante cualquier chiste, incluso si no es muy gracioso, se ríen de forma antinatural, como si fuera a propósito «jajajajaja», como caballos de verdad. Exactamente como caballos. Pues Eric es un estadounidense típico. PERO me acostumbré rápido a su risa y ahora me provoca una sonrisa agradable. Lo que me gusta de él es que es fácil de tratar. Si necesitas algo, te lo explica todo. Si algo no va bien, te corrige con tacto.

Murphy trabaja en la barra. Da la impresión de que siempre está locamente feliz de verme. Sonríe con todos los dientes. Muy antinatural, pero, al parecer, para ella es normal, y no es una sonrisa enemiga. Siempre ofrece algo de beber, pide que le avises si necesitas algo. Cuando la veo, siempre recuerdo la película «El bar Coyote». En general, fragmentos de esta película daban vueltas en mi cabeza desde el momento en que supe que iría a Nueva Jersey. La siguiente señal fue en el camino de Nueva York a Atlantic City. Pasamos por unas «puertas». No sé qué es eso, fue muy interesante de observar. Probablemente las carreteras son de peaje y así se hace el recuento (en la película había una escena así, y no solo una vez). ¡Y ahora Murphy está detrás de la barra de cócteles, hace batidos geniales y sirve agua desde una pistola! ¡Todo como en la película! También sirven té desde la pistola. Cuando fui a pedirle agua por primera vez, me sentí realmente en un bar americano. Aquí muchas cosas son como en el cine.

Trabajé bien. Y me dieron 26 $ de propina. Es genial, especialmente para un día laborable. Aunque olvidé declararlas. Siempre, antes de irnos a casa, estamos obligados a contar nuestras propinas y comunicárselo al sistema. Solo que por alguna razón no introducimos la suma total, sino solo el 75%. Pues ayer se me olvidó. Ahora trabajo el lunes, se lo diré a Andrew, espero que no pase nada grave. ¡Y además hoy ocurrió un evento importante para mí: el primer sueldo! Recibí 82 dólares en efectivo. Andrew explicó que mientras no tenga Social Security Number, me pagará en efectivo. Es decir, trabajo de forma no oficial. El lunes tendré que rellenar los papeles y podrá pagarme con pay-checks.

Volvimos a casa junto con Viktor. Ya se ha hecho costumbre que, siempre que trabajamos juntos, él me acompaña. Entramos a tomar un té. Casi enseguida vino el vecino de arriba, Dima de Lípetsk. En ese apartamento del segundo piso, pasé las primeras 4 noches, hasta que los apartamentos de aquí estuvieron listos. Dima llevaba tiempo queriendo pasar y justo vino en el momento adecuado. Luego llegó el amigo de Vitya, Fedya, juntos fuimos a ver cangrejos. Y llegaron las chicas del trabajo. Nos sentamos todos juntos a tomar té, comer galletas, charlar. Quienes mejor se entendieron fueron las chicas de Yelets (viven en la habitación de al lado) y Dima de Lípetsk. Estudian idiomas. Pasamos un rato muy bueno y tranquilo. Sobre la una nos fuimos, porque todos tienen que trabajar por la mañana.