Lunes, hoy en el hotel tenemos día libre. En The Establishment (así de interesante se llama mi restaurante) tengo que estar a las 6:00. En general, los días de semana hay pocos clientes en el restaurante y a veces Andrew nos deja ir a casa mucho antes. ¡Espero que hoy no pase eso! Nunca me han coincidido los días libres en mis dos trabajos. Sería genial, pero me gustaría saberlo con antelación para poder irme a otra ciudad sin miedo. Así, solo puedo ir como máximo a Atlantic City. (Cape May y Rio Grande no están tan lejos).

Sonya y yo hace tiempo que teníamos la idea de visitar Atlantic City (AC), la ciudad de las tiendas de marca y los casinos. Cuando venía del aeropuerto a Wildwood, me llamó la atención la belleza y limpieza de esta pequeña ciudad. Su principal diferencia con nuestro lugar es que AC existe y vive todo el año. En cuanto a Wildwood, es un lugar puramente turístico, ¡en invierno aquí está vacío! ¡AC es más grande y las playas allí son de pago!

Para poder recorrer todas las tiendas y pasear por la ciudad, decidimos ir en el primer autobús. A las 5:47, el shuttle «Cape May – Atlantic City» dio la señal de salida, mientras nosotras apenas estábamos «volando» hacia la estación de autobuses. Yo iba primera con la esperanza de alcanzar a comprar un billete. Sin pensarlo, tiré la bici en el parking y salí corriendo a la carretera para parar el autobús. Le grité a Sonya que encadenara mi bici. Todo fue muy rápido, en piloto automático. Se nota la práctica de 4 años persiguiendo trenes y autobuses en Moscú. Al subir «a bordo», y sin recuperar el aliento, solté: «tu tu Atlantic City». Lo que en el lenguaje de la gente normal significa «Two to Atlantic City». El conductor hizo un gesto como de «ahora no» y pasamos tranquilamente y nos sentamos. Sonya notó las caras de sorpresa de los estadounidenses que nos observaban desde las ventanas del autobús. Debe ser que no es costumbre allí.

Nos tocó un trayecto que pasa por la parte norte de la ciudad antes de ir al destino final. Por eso tuvimos que dar vueltas por Wildwood otros 20 minutos. Fue una tontería, podríamos haber tomado el mismo autobús en el mismo lugar, solo que un cuarto de hora después. La próxima vez ya lo sabremos. Está marcado en el horario.

Después de una hora, ya estábamos respirando el aire fresco de la terminal de autobuses en Atlantic City. En general, el plan era: pasear por la ciudad por la mañana y a partir de las 10 de la mañana ir de compras. Sonya aún no había recibido ningún sueldo, pero amablemente aceptó acompañarme. El objetivo del viaje: una camiseta y ver qué hay, dónde y a qué precio.

Por consejo de IEC y conocidos, volé a los Estados Unidos «con poco equipaje». Solo una camiseta y un par de camisas. Las camisas no se usaron mucho y la única camiseta se convirtió rápidamente en ropa de trabajo. Nuestro hotel es pequeño (aquí a estos les llaman motel) y no dan uniforme. Lo mismo en el restaurante, pero allí hay reglas más estrictas. En el primer viaje a Rio Grande tuve que comprar una camiseta negra y zapatos.

Recorrimos la terminal de autobuses, fuimos hacia un lado y hacia el otro. Nos fijamos dónde estaba cada tienda y de repente nos dimos cuenta: «¿¿¿Por qué vinimos tan temprano???». En AC no hay nada más que tiendas, casinos, el paseo marítimo y el océano. Los dos últimos puntos no se diferencian mucho de Wildwood. Las tiendas abren a partir de las 10. Así que solo nos quedaba disfrutar del enorme centro de juegos. ¡Nos quedamos impresionadas por la cantidad de máquinas tragaperras y su variedad! Dicen que Atlantic City es el Las Vegas del este, una pequeña copia. No hemos estado en Las Vegas, ¡da miedo pensar qué habrá allí si aquí ya todo es genial!

De camino al océano hay un edificio grande y hermoso llamado Caesar. Es un hotel y casino. Entramos por casualidad en la parte del hotel y nos quedamos boquiabiertas. Todo en oro, alfombras, porteros... en fin, otra vez como en una película. Pasamos al casino. Tiene 2 o 3 plantas, suelos y techos de colores, mires donde mires hay máquinas. Luz tenue, silencio; a las 7 de la mañana había poca gente. Algunas mesas de póquer estaban rodeadas de jugadores, además de visitantes solitarios. Le pedí a Sonya que me hiciera una foto junto a las máquinas, lo que atrajo inmediatamente la atención de un guardia de seguridad. Todo muy educado, un saludo, pero la primera pregunta fue (como ya habrán adivinado) «¿cuántos años tienes?». Ante mi respuesta de «20, pero solo estamos paseando y mirando», el guardia objetó que solo tenemos derecho a pasar de largo por el casino. No tenemos derecho a detenernos ni a mirar. Esas son las reglas estadounidenses.

El casino «Caesar» está decorado al estilo de la antigua Roma, columnas, anfiteatro... muy genial, interesante. El techo está iluminado con color azul, parece como si fuera el cielo nocturno.

Desde el casino se puede acceder al centro comercial «The Pier» a través de un pasillo cerrado. El nombre corresponde totalmente a la realidad. Empezando en tierra firme, el centro comercial se adentra en el océano y se asienta sobre un muelle. En consecuencia, desde el otro extremo se abre una vista magnífica del océano y la playa. A lo largo de las paredes de cristal hay arena, tumbonas, sillas de playa... todo como en la orilla.

También se puede entrar al centro comercial desde el paseo marítimo, por donde tuvimos que entrar. La entrada es a través de una tienda de dulces, donde todo parece visto a través de gafas de color de rosa. «Un verdadero paraíso infantil», fue mi primer pensamiento. Como resultó, hay muy pocos productos específicamente para niños allí, el público principal es la juventud. Cosméticos, lencería... todo en el tono rosa correspondiente. Además de esto, en The Pier solo recuerdo 2 tiendas: todo a 10$ y la Apple Store. ¡En la primera me compré un reloj y en la segunda, por fin, nos unimos a la manzana!)))

Sobre Apple.

Probablemente muchos ya habrán escrito sobre esto, pero para mí fue un descubrimiento. Los precios de los iPhones aquí no son más bajos que en Rusia. El 5 cuesta unos 600-700 dólares; no tiene sentido traerlo de EE. UU. El truco aquí es otro. Cuando compras un teléfono, también compras los servicios de un operador estadounidense. Puedes firmar un contrato de uso de servicios de comunicación por un tiempo determinado (un año, dos, 10 años) y entonces te llevas el teléfono por solo 200$ (el 5), 100$ (el 4S) o 0$ (el iPhone 4). En ese caso, el teléfono está «bloqueado» y no funcionará en Rusia. PERO, hay lugares como la estación Savelovsky, Gorbushka (esto es en Moscú) y muchos, muchos más en todo el país, donde cobran una cantidad determinada por el servicio de «desbloqueo». He oído (de chicos rusos) que cuesta 1000 rublos. Pero no puedo garantizarlo.

Además, en The Pier hay un espectáculo de luces de la fuente cada hora. Aunque nosotras no lo vimos.

Atlantic City en sí consiste en tiendas outlet. Son tiendas de fábrica de marca, situadas una tras otra a lo largo de las calles de la ciudad. ¡Da la impresión de ser un gran centro comercial al aire libre, con tráfico, semáforos y, a veces, lluvia! (Con el tiempo tuvimos suerte y no: estaba nublado, para ir de compras y viajar es una ventaja, no hay sol abrasador, pero también nos tocó lluvia, por suerte siempre llevo un impermeable conmigo).

Hay un mapa especial llamado Tanger Outlets. Se puede encontrar en casi cualquier tienda y tomarlo for free. En el mapa están marcadas las calles principales y todas las tiendas, la dirección hacia el océano y la estación de autobuses, ¡es muy práctico! ¡Y también hay un centro de compras separado donde se puede obtener toda la información necesaria sobre una tienda específica!

No recorrimos todo, nos orientamos por nombres conocidos. Adidas, Reebok, Nike y Puma son una parte indispensable para nosotras. ¡Ni siquiera nos probamos nada, simplemente disfrutamos de los precios! Nos gustó la tienda Forever 21, tanto por el estilo como por los precios. Lacoste también destaca aquí por los precios, pero en comparación con Rusia, todo es aceptable.

Camisetas desde 15$. Pero en Converse encontramos una liquidación muy decente: camisetas y tops a 5 dólares.

De camino a casa nos quedamos atrapadas en un atasco. El inicio de la temporada está en pleno apogeo, la gente va a uno de los mejores centros turísticos del este, hacia nosotros. Estuvimos paradas como una hora, que Sonya y yo aprovechamos para dormir.

Me llamó Andrew. Por los nervios (¡al fin y al cabo es el jefe, y es tan difícil de entender, y encima por teléfono!) le respondía con monosílabos: sí, sí, no, okay. Solo me preguntó si trabajaba hoy, confirmó que a las 6, y dijo hasta la noche.

Solo por la noche en el trabajo entendí a qué venía esa conversación. Mi compañero de hoy, Mike, no fue a trabajar, y probablemente por eso Andrew preguntaba si yo iría seguro. Fue un poco difícil trabajar, estaba sola, intentaba no retrasarme y llegar a todo. La chica de recepción, Arelis, no ayudaba, y Andrew hoy no era cocinero, sino más bien camarero. Ayudaba a los chicos a sacar los platos y hablaba con los clientes más de lo habitual. Había muchos invitados para ser un día de semana, ¡y recibí 62 de propina! ¡Fueron mis primeras grandes propinas, estoy muy contenta! ¡Y no esperaba tanto! ¡Así que el día terminó con una nota muy positiva!