• Vi tus fotos geniales en Instagram, veo que estuviste en Estados Unidos, ¿fuiste de vacaciones?

• Sí, a través del programa Work & Travel.

• Mmm... ¡Entendido!

Así es como terminan aproximadamente las conversaciones después de escuchar sobre el programa Work & Travel. Y hoy quiero disipar el mito y destruir el estereotipo de los trabajadores migrantes kazajos.

Todo el mundo conoce este exitoso e interesantísimo programa estudiantil del Departamento de Estado de los EE. UU., Work & Travel, que existe en el mercado desde 1989. También existen muchas empresas que apoyan este programa. Pero no me iré muy lejos, les contaré sobre el ejemplo de mi querido Centro de Intercambio Internacional, del cual soy participante y voluntaria. Al elegir una u otra organización, presto atención a su período de existencia, al servicio, así como a las opiniones de los propios estudiantes participantes. Y cuando escuché que el IEC ha estado en el mercado durante 25 años y tiene sucursales en todos los países y ciudades de Kazajistán, comprendí de inmediato la seriedad y la responsabilidad de su actividad. Hoy en día, lamentablemente, existen muchas organizaciones ficticias que abren, cierran, trabajan un día o dos, engañando a los estudiantes, tomando su dinero, en una palabra, estafadores. Escribo todo esto para incluir en 3 pequeñas páginas 3 meses de mi felicidad veraniega. Por supuesto, mi primer paso hacia Estados Unidos comenzó con la presentación de documentos y el pago de dinero, pero esto es solo el comienzo. Porque por delante, querido estudiante, está lo más importante, lo más aterrador para todos: la entrevista con el cónsul, con esa persona que en un minuto decide si cruzarás la frontera de ese codiciado país llamado Estados Unidos de América. La fecha establecida es para ti una especie de preocupación, preparación y cuenta regresiva, todo como en el EBT. ¡¿Acaso no has olvidado cuántas preocupaciones tuviste y la misma cantidad de tazas de café que bebiste?! Mi entrevista tuvo lugar, todavía recuerdo ese día memorable, el 30 de abril a las 10:00 de la mañana en la ciudad de Astaná. Estás de pie en una gran fila bajo el sol abrasador con un montón de papeles y documentos, conoces a futuros turistas como tú, te tocan los mismos estados o días de salida y empiezas a anotar números en un cuaderno, mientras tiemblas y piensas en ese codiciado sello en el pasaporte. Llega tu turno y respondes con facilidad a las preguntas más primitivas como: «Hi! What is your name? Why you want to go to America?» etc.

No se puede transmitir ese sentimiento de alegría y el brillo del alma y esa sonrisa como la del gato de Cheshire del cuento Alicia en el país de las maravillas, cuando el pequeño sello con un enorme estruendo en tus oídos toca el pasaporte. Este es mi verano, el más inolvidable, lleno de encuentros, imprevistos y sorpresas. La primera etapa se superó con éxito y ya estás en la fila del control de pasaportes en el aeropuerto con zapatillas, jeans, gorra, con una mochila y nada más, como un verdadero turista que ha visto el canal Discovery. Y detrás de ti está mamá con un pañuelo, amigos con carteles, cada uno de los cuales ya te ha pedido un montón de iPhones, ropa de Victoria's Secret, perfumes, zapatillas Jordan y un montón de pequeñeces.

«Estimados pasajeros, por favor abróchense los cinturones. ¡Despegamos!» Y entonces sientes que no hay vuelta atrás, dejas la Patria y vuelas hacia la libertad. Ahí es cuando comienza la vida adulta e independiente. Aterrizando con éxito después de un vuelo de diez horas, no puedes comprender que finalmente has pisado la Tierra de ese país que viste en imágenes, que viste en la televisión. Al salir del aeropuerto, ante tus ojos hay una enorme acumulación de personas, además de diferentes religiones, colores de piel, idiomas de comunicación. Es una mezcla, un huracán de flujo de información que pasa a tu alrededor. Esos trenes elevados, taxis amarillos, rascacielos que cierran el cielo y solo ves su reflejo en los cristales y espejos, esos atascos, gente que corre a algún lugar con una taza de Starbucks en las manos, esos enormes carteles, pantallas, actores disfrazados y brillantes o vagabundos que se ganan la vida y al mismo tiempo decoran los días grises de la ciudad, que casi no existen. Esta es Nueva York, la ciudad que nunca duerme, como en esa canción de Alicia Keys & Jay-Z «Empire State of Mind». El día pasa tan rápido que no tienes tiempo de fotografiar y capturar al menos mentalmente esos momentos, edificios, personas, que tanto quieres mostrar después a tus padres y amigos. No hay tiempo para dormir, el reloj avanza, porque ya tienes en el bolsillo un boleto a otro estado, al lugar que estará vinculado contigo durante 3 meses inolvidables. Camino por la calle con un mapa en las manos, tomo un boleto para el metro, voy a Brooklyn para ver Manhattan desde un lado y cantar la canción «Y me gustaría vivir en Manhattan y compartir secretos con Demi Moore...»... Mi casa, trabajo, amigos, fiestas: todo esto comenzará desde el estado de Maine (main destination). Sí, trabajé como todos los estudiantes de intercambio de todo el mundo en el sector de servicios en dos trabajos desde la mañana hasta la noche, porque necesitaba ahorrar dinero para viajar y para todos esos regalos que pidieron mis amigos de Kazajistán. Es genial ser joven, porque por mucho que trabajes y te canses, siempre estás lleno de energía y entusiasmo por aventuras y recuerdos brillantes. Al regresar a casa después del trabajo, sabes que en la calle de al lado, en la casa de al lado, o tal vez incluso en la tuya, hay alguna fiesta (como en la película Project X) con un montón de gente desconocida, música ruidosa, discoteca, una piscina enorme, en la que te lanzan por una apuesta o simplemente como un juego. Saben, y después de estas fiestas, involuntariamente olvidas tu rutina laboral temporal, suavizas ese sentimiento de melancolía y extrañeza por tus padres, porque disfrutas aquí y ahora, simplemente no hay tiempo para pensar, para extrañar, y mucho menos para sentarte en esas redes sociales, valoras cada minuto que no quieres perder. Pasaba que duermes y te sacan directamente de la cama en pijama a cumpleaños, reuniones espontáneas, etc. Lo que más me alegra son mis vecinas, con quienes vivíamos juntas. Son 3 chicas de Turquía, una rumana y mi amiga Dilarochka (sin la cual no puedo imaginar mi viaje). Estas son las personas con las que compartimos el pan, con las que celebramos cumpleaños, con las que cocinamos, limpiamos la casa, lloramos juntas, reímos, nos tomamos selfies y, lo más importante, aprendimos el idioma inglés. Porque ninguno de nosotros entiende los idiomas estatales del lugar de residencia y nos unía entonces nuestro querido inglés, que ahora domino sin esfuerzo ni tropiezos. Esta es la VENTAJA del programa Work & Travel, ningún curso, ninguna olimpiada se compara con la experiencia invaluable que adquirí en Estados Unidos. Simplemente vas al cine, pides comida, trabajas, todo tu entorno está vinculado a este idioma y cómo no aprenderlo, simplemente no tienes salida, ni siquiera te das cuenta de cómo empiezas a hablar en inglés. Al llegar a Kazajistán, incluso me salían frases, palabras y expresiones estadounidenses. Lo que más no puedo transmitir con palabras y no puedo describir con emociones es ese estado del alma cuando cantas junto a Justin Timberlake en su concierto. ¡Sí, esto no es un sueño! Es un sonido real y vivo, un concierto a gran escala «The 20/20 Experience» del cantante más famoso y talentoso de la actualidad. 4 horas en 2 actos simplemente hicieron estallar la sala. Él es el ídolo de cada chica, el favorito de los corazones femeninos. Y aunque estaba en el balcón y mi boleto costaba una fortuna, es invaluable con esa energía, con esa enorme cantidad de fanáticos que hacían vibrar la sala. Quizás pienses que casi no lo vi, sino que solo lo escuché, pero te equivocas. Debido a las nuevas tecnologías, el escenario en el que cantaba la Estrella Mundial se elevó, giró, brilló como si caminara por toda la sala (tengo pruebas en Instagram aigerim_burambayeva) y cada una de las 20,000 personas pudo verlo, y ese es el momento en que tu ídolo está a un metro de ti, casi al alcance de la mano. Y yo, la chica más común de Kazajistán, de la simple provincia de Aktobe, que veía conciertos y clips solo por televisión e internet, no podía creer lo que veía, ni siquiera pensaba que terminaría ALLÍ, al otro lado de la pantalla azul, detrás de ese océano, en una Tierra completamente diferente. Y tales conciertos durante el verano estadounidense fueron 2, con las mismas emociones y enormes comentarios quedaron en mi memoria los conciertos de la diva del pop Rihanna y el rey blanco del rap negro Eminem, pero también tuve la suerte de escuchar un par de pistas como invitada de Jay-Z. Tampoco puedo ocultar una historia de la cocina. Por primera vez en la vida cocinamos langostas nosotros mismos. Las langostas (ahora cangrejos) son el símbolo nacional (comida) del estado de Maine. Cuestan solo 10-15$. Se preparan vivos en una olla (como una vaporera) en 9-10 minutos. De negro se convierte en rojo, como en la foto de abajo. Luego se sirve en un plato y lo desmembras: patas, brazos, arrancas los bigotes, separas la cabeza del torso y sacas la carne del esqueleto. El sabor es muy tierno, suave, como palitos de cangrejo, pero mucho mejor... Afortunadamente, soy una buena conductora y, aún más afortunadamente, nuestras licencias de conducir de Kazajistán son válidas en los Estados, lo que significa que mi amiga y yo alquilamos un auto y nos fuimos a ese viaje tan esperado después de 3 meses de trabajo concienzudo. Y nuestros viajes se volvieron mucho más grandes y cómodos. Creo que todo turista debe visitar la capital de uno u otro país, y Washington no es una excepción. Después de visitar la ciudad administrativa con su historia y espíritu original, saludando de lejos al señor Obama, saludando al enorme señor Lincoln, tomándonos fotos en esos museos que salen en la película «Una noche en el museo», no nos detuvimos mucho, para no molestar a los de cuello blanco, nos apresuramos a los siguientes puntos de destino. Después de haber estado en metrópolis ruidosas y polvorientas, queríamos naturaleza, silencio y aire fresco. Ver una cascada real es un placer, ¡y ver precisamente las famosas Cataratas del Niágara es una dicha! Estados Unidos es un país no solo de rascacielos, sino también de naturaleza asombrosa. Las Cataratas del Niágara son las más poderosas de América del Norte, ubicadas justo en la frontera con Canadá. Incluso se puede decir que vimos Canadá con un ojo, por supuesto, pero muy de cerca. Por la noche nos esperaba una agradable sorpresa. Como sabemos, los habitantes nativos de Estados Unidos son los indios y los descubridores de las Cataratas del Niágara también son los indios. Nos prepararon un enorme espectáculo de canciones, bailes y rituales de chamanismo de su época. Te disuelves literalmente en el abismo de los siglos antiguos, una presentación muy hermosa con trajes coloridos. Después de despedirnos de los indios, fuimos a Boston. Esta ciudad nos quedó grabada con yates interminables, el enorme centro comercial Quincy Market, y también como estudiantes fue muy interesante para nosotros ver en persona la Universidad de Harvard. En el camino a Nueva York, pasamos por un supermercado ruso, donde, habiendo extrañado mucho nuestra comida normal, compramos pirozhki, manti, kéfir y, como niños pequeños hambrientos, con tanto amor por nuestra Tierra, devoramos inmediatamente todo lo que había en las bolsas. Teníamos que volver a NYC, ya que quedaban pocos días para el vuelo y teníamos que ver la ciudad principal, la capital del mundo. Lo más inolvidable fue subir durante el día a la cima del rascacielos Empire State Building y levantar nuestra bandera de Kazajistán (aunque estaba prohibido). Siendo un poco «creativos», por la noche ya habíamos subido a otro rascacielos, Top of the Rock. Otras atracciones de Nueva York no pasaron desapercibidas, como la Estatua de la Libertad, Time Square, la 5ta avenida, Madame Tussauds, etc... Para cerrar mi blog, me gustaría decir que cuando volví a subir al avión, mirando por la ventanilla y secándome las lágrimas de los ojos, mis dedos ya estaban escribiendo este artículo, ya que llevé un diario durante todo el verano.