Del Este al Oeste.

Al decidir un día ir a una conferencia sobre la contratación de estudiantes para el programa Work and Travel, comprendí ese mismo día que este viaje cambiaría radicalmente mi vida y a mí mismo. ¡Ya saben, pues así fue exactamente como sucedió!

Por primera vez en mi vida crucé el Océano Atlántico. Y recuerdo la zona de turbulencia cerca de Groenlandia... Uuuu, ¡cómo sudé en esos momentos!)

Dos veces me quedé solo en el andén y pensaba: «¿Y si me voy a donde me lleven los ojos?!» Y en ese momento, por alguna razón, recordaba constantemente las palabras de mi padre, quien dijo que si me quedaba, él vendría por mí y me llevaría de todos modos... Hm, probablemente por eso no me quedé)

Tres veces estuve en Nueva York, y síiii, ¡esta ciudad no me dejó indiferente ni una sola vez!

Cuatro veces volé en avión, y dos de ellas cruzando los estados de Este a Oeste y de regreso.

Cinco veces casi juego a la ruleta en Las Vegas con el último dinero)

Seis veces nadé en el océano durante todo el verano, ¿soy un idiota por haberlo hecho tan poco?

Siete veces me caí de la bicicleta hasta que aprendí a andar sin manos.

Ocho veces durante todo el verano regresé a casa de una fiesta de madrugada, pero al despertar no recordaba cómo.

Nueve. Tantas millas caminé a pie por caminos desiertos con la ayuda del GPS. ¿Preguntan por qué? Buscaba el puerto de donde sale el barco hacia Nueva Jersey.

Y, finalmente, visité diez estados durante todo el verano, y honestamente, para una persona que estaba por primera vez en los EE. UU., considero que es un éxito.

Comenzaré, tal vez, por cómo llegué a Nueva York después de un vuelo de 16 horas desde Astaná vía Moscú. Es imposible describir en un par de frases la sensación cuando bajé por la escalerilla, encontrando a personas con carteles, como en las películas. Estaba tan lleno de emociones que olvidé el inglés por completo...

Después de quince minutos de estar en mis mejores emociones, incluso olvidé que llevaba casi 26 horas sin dormir desde el momento en que me subí al coche y fui con mis padres desde mi Ekibastuz natal a Astaná, lleno de esperanzas y planes, especialmente con la expectativa de ver aquello con lo que hace apenas un año solo podía soñar, sentado en otra reunión de conferencia sobre la participación en el programa. Continuando observando los carteles con nombres, entendía que no veía mi nombre, al igual que no veía el nombre de la organización que debía recibirme y llevarme a la ciudad en la que tendría que empezar a trabajar: Ocean City, estado de Maryland.

Y aquí empiezo poco a poco a volver a la realidad y a entender que ya son las 3:30 pm, ¡y mañana tengo que estar en el trabajo a las 12:00 en punto! Y el viaje dura al menos 7 horas en autobús. ¡Y aquí es donde empezó a entrarme el pánico! Junto con esto, intentaba recordar frases razonables en inglés para explicar en el mostrador de información que necesitaba un teléfono para una llamada urgente, a lo que una mujer agradable con un traje azul y blanco me respondió no por primera vez con un acento francés: «¿Por casualidad no hablas francés, chico?»

Al darme cuenta de que así no llegaría a Ocean City, empecé a preguntar a las personas que estaban sentadas y, posiblemente, esperando su vuelo. De hecho, me quedé muy impresionado por la bondad de los estadounidenses; cada persona a la que le preguntaba algo, de una forma u otra me ayudaba. Después de numerosas llamadas desde varios números a la organización que debía recibirme, finalmente encontré una salida. Y para ser concreto, me redirigieron a otra terminal, con otras personas que también habían llegado de diferentes países, como yo, esperando instrucciones y un minibús. Después de media hora de espera con mis nuevos «amigos de espera», llegó un hombre llamado Damian. Pensé: «Nombre extraño para un estadounidense». Pero resultó ser rumano. Nos dirigió al minibús y mis nuevos amigos de Turquía, Rumania, Moldavia, Hungría y, creo, Serbia, con quienes intercambiamos un par de frases, ya estaban sentados y quedándose dormidos en el minibús con la anticipación de que pronto estaríamos en el lugar, en el nuevo hogar y con nuevas personas...

Al despertar después de 7 horas, comprendí que habíamos llegado al lugar, pero Damian explicó que solo yo bajaba aquí, ya que no tiene idea de dónde está la dirección que le repetí varias veces antes de salir del aeropuerto Kennedy. Frente a nosotros había una minivan, hacia donde me dirigió Damian y dijo que ellos me ayudarían, que son sus conocidos que conocen la ciudad como la palma de su mano. Cansado y sin entender lo que estaba pasando, saqué mi enorme maleta del maletero, la puse en el maletero de la minivan y me senté dentro.

«Hola, me llamo Zara», dijo una mujer en un inglés roto que estaba sentada en el asiento delantero. Y aquí, no sé por qué, pero comprendí que hablaba ruso, probablemente. Al preguntarle ya en ruso: «¿Por casualidad no habla ruso?», ella respondió en un ruso puro: «Sí, por supuesto». Era una familia georgiana que trabajaba para esta organización. Ayudan con el alojamiento de los estudiantes que llegan cada verano. Así comenzó nuestra conversación. Después de un par de minutos, el conductor subió al coche, su esposo Georg, así se presentó. En realidad, Gueorgui. El caso es que a los estadounidenses les gusta acortar los nombres, por ejemplo, Jessica-Jess, Kimberly-Kim, bueno, y mis empleadores me llamaron strongman. ¡¿Pero en serio suena como un superhéroe?! Por eso dejé mi apodo, como un nombre corto para ellos))

Condujimos otros 20 minutos hasta Ocean City, y ahí me di cuenta de que en la conversación mencionaron la ciudad de Rehoboth Beach, de hecho, de allí veníamos. «¿Esto significa que me cambiaron de un coche a otro, y además en otra ciudad?», pensé, y empecé a soñar con cuándo terminaría este día...

Antes de entrar a la ciudad me contaban sobre la temporada de verano, las peculiaridades de la ciudad, hasta que escuchamos el sonido de la sirena de un coche de policía. ¡Me di cuenta y para mí fue algo así como una película, cuando los policías detienen a la gente cuando hay algo ilegal en el coche! Pero para mi suerte y mi imaginación excesivamente vívida, después de 10 minutos de conversaciones sobre la presencia de ciertos documentos relacionados con el coche, el oficial Johnson nos dejó ir con el deseo de un buen viaje y «revisen una vez más su faro delantero izquierdo». Continuamos el viaje y empezamos a buscar la dirección que les dicté. De hecho, vagamos mucho. Y aquí subo al segundo piso. Como está escrito en mi papel, estoy frente a la puerta y simplemente me alegro de que finalmente llegué al lugar y mañana no llegaré tarde al trabajo. Recuerdo como ahora: antes de llamar a la puerta, miré el reloj para entender qué tan tarde estaba llamando y cómo me percibirían los vecinos del apartamento. 23:32... ni siquiera presté atención, pero mientras estaba allí, la puerta comenzó a abrirse sola y en la puerta apareció un hombre tan alto, de aspecto estadounidense, como me pareció, con barba blanca, de 45 a 55 años, y me miraba fijamente. «Seeeergeeeeyyy?», preguntó en la puerta con un acento inglés tan típico, sin pronunciar firmemente la «r». Se llamaba Steve, y es mi arrendador. Sentado cómodamente en el sofá, empecé a contar qué aventuras tuve en las últimas 48 horas. Durante mi relato, tres veces me sirvió té y añadió: «Sé que en Kazajistán les gusta beber té». Francamente, me sorprendió gratamente y lo confirmé con un asentimiento entusiasta.

Durante la semana siguiente, con dificultad conquisté la comprensión de la jerga estadounidense rápida y obtuve probablemente la mayor experiencia en comunicación que en los últimos años de comunicación en grupos de clases de inglés. Pero la mayor experiencia la adquirí precisamente en Nueva York...