Agosto

...más al oeste.

Cataratas del Niágara. 3 de agosto. Estuvimos en camino al menos 8 horas en autobús. De nuevo un grupo turístico, solo que esta vez dominicano-kazajo-ruso. Cuando nos alojaron en el «Hotel Sun days», tenía un sueño indescriptible. El caso es que, según mis cálculos, no había dormido en unas 32 horas desde ese día. Simplemente no puedo dormir en el camino, y salimos casi inmediatamente después de terminar mi trabajo. Dormité unos 30-40 minutos y bajé, para no perderme la reunión del grupo, donde nuestros guías debían contarnos y mostrarnos cómo funcionaba todo aquí. Después de una explicación de diez minutos, nos dirigimos a un pequeño edificio donde compramos un boleto combinado, con el cual se pueden visitar todas las atracciones del Niágara. ¡Qué belleza natural y armonía hay allí, con la presencia de la potencia de dos cascadas! Tenía día y medio de sobra y me puse en marcha lentamente para observar desde la plataforma de observación. Mientras estaba allí parado mirando desde lo alto estas cascadas, quería bajar más rápido al barco de paseo, que recoge multitudes de turistas con impermeables especialmente puestos, además todos iguales, y todos nosotros, azules, navegábamos directamente hacia la cascada. Toda esta potencia, fuerza, el sonido de toneladas de agua cayendo: todo eso solo se puede sentir navegando cerca de estas cascadas. Este paseo de media hora cerca de las cascadas fue tan emocionante que, después de salir a la orilla, tardé otros 10 minutos en recuperarme y quitarme el impermeable mojado por las salpicaduras. Tomé un montón de fotos en las Cataratas del Niágara, incluso en un momento no hubo suficiente memoria en el teléfono, tuve que borrar fotos y videos antiguos, pero seguí visitando las atracciones del Niágara. La noche la recuerdo por unos fuegos artificiales muy geniales y fascinantes.

Al día siguiente me quedé dormido y perdí mi desayuno) Menos mal que todavía había comida en la mochila. Tan pronto como terminé mi desayuno casero de plátanos y sándwiches con jugo de naranja, continué mi recorrido por las atracciones. Un oceanario, en el que vi muchos peces diferentes y un par de presentaciones interesantes, un cine especialmente equipado sobre la historia del desarrollo del Niágara, un tranvía histórico con asientos de madera incómodos y, por supuesto, una lluvia agradable al final de mi recorrido indicó que era hora de regresar al hotel, desde donde haríamos de nuevo el viaje de ocho horas hasta Ocean City, y de allí son otros 15 minutos hasta casa en bicicleta. «Lo lograremos», pensé.

Agosto resultó ser muy rico en eventos y aventuras. Así que, para el momento en que terminé de trabajar, aprendí a pararme en una tabla de surf y a caer muy bien, a salvar a una persona que se ahogaba, vi béisbol en vivo y a caminar con la ayuda del GPS en el celular por caminos desiertos. Pero tal vez sobre esto les contaré ahora.

Y de nuevo el despertador a las 6 de la mañana y de nuevo en camino. 18 de agosto. Apenas ayer me despedían en el trabajo con un pastel agradable con letreros de que me extrañarían, y hoy ya estoy de nuevo en camino, para seguir buscando aventuras. Autobús, a pie, barco, de nuevo autobús. Un camino tan espinoso tendré que superar para visitar a una persona cercana y querida para mí. Esta persona vive y trabaja en el estado de Nueva Jersey, en una ciudad llamada Wildwood. Para llegar a esta ciudad, necesito cruzar la bahía desde el estado vecino de Delaware, la ciudad de Lewes. Pero todo a su tiempo. Tomando mi mochila con un par de plátanos y jugo de naranja a las 7 de la mañana, fui al autobús que me llevaría desde mi Ocean City a la ciudad de Rehoboth Beach, estado de Delaware. A las 9 llegué a la ciudad, allí visité los famosos Tanger outlets. Es un montón de tiendas de marca reunidas en un solo lugar. Después de comprar un par de zapatillas Converse, me dirigí a pie a la ciudad vecina de Lewes, de la cual sale el barco Ferry hacia el estado de Nueva Jersey. Tenía que caminar 9 millas por carreteras desiertas, y en el mapa no parecía tan lejos a mi primera vista, pero qué equivocado estaba. Si veían «Smallville» en su infancia, entonces entenderán cómo se ven las extensas tierras agrícolas en Estados Unidos. Precisamente esa vista me acompañó durante las 3-4 horas de mi camino a pie hasta el lugar de salida del barco. Durante este tiempo logré odiarme por haber ido caminando tan lejos con este calor, beber todas mis reservas de jugo de naranja, detenerme en el lugar y dar la vuelta, pero cada vez me detenía el pensamiento de que precisamente ahora estoy creando para mí un recuerdo del que hablaré durante mucho tiempo. Aunque, lo más probable, es que finalmente quería llegar al barco.... Sí, eso era lo que más quería) Al llegar a la terminal, desde donde en 20 minutos debería zarpar, me sorprendí pensando: «¡Si nunca he navegado en un barco!», pero al mirar lo enorme que era en comparación conmigo, le creí. Este barco estaba equipado con todo lo que uno pueda imaginar, especialmente me gustaron las tumbonas, que estaban ubicadas tanto dentro del barco como afuera. Después de acomodarme cómodamente en una de ellas en la parte delantera, me dormí. Después de una hora y media me desperté por el sonido de la bocina, que emitía un potente zumbido de aviso de que habíamos llegado. El sistema de organización y transporte de turistas en los Estados está muy desarrollado, para que no te preocupes por nada, la gente hará todo por ti. Bajo este principio me moví detrás de la multitud y escuchaba las conversaciones de adelante, donde escuché de pasada sobre el autobús que en ese mismo momento llevaría a todos al pueblo de Cape Cod, aparentemente debido a que acababa de despertar, entendí después de un tiempo: «Ahora estoy en New Jersey, necesito poner otra marca». El autobús nos llevó a la estación de autobuses. En la recepción tomé un mapa de la ciudad y el horario de los autobuses, para poder irme mañana tranquilamente. Para mi agradable sorpresa, el autobús a Wildwood salía 10 minutos después de mi revisión del horario. Así es como llegué a la etapa final de mi pequeña aventura.

Wildwood es una pequeña ciudad turística con calles estrechas y típicas casas bajas estadounidenses. Durante todo mi tiempo de llegada, Nastya solo me mostró una parte de la ciudad: Wildwood Crest. Caminando por estas calles, me sentía en algún pequeño pueblo mexicano, tal vez porque en el camino me encontraba con puestos de comida mexicana, y además había muy poca gente en las calles. Entramos en uno de esos puestos para probar Tacos y algo más interesante. Caminábamos y discutíamos sobre cómo habíamos cambiado durante el verano, a alguien le habían salido mejillas, alguien ya había recorrido casi toda la costa este, y a alguien simplemente le gusta su ciudad tranquila y pacífica.

Al amanecer entramos en una cafetería donde preparan desayunos increíbles, según Nastya. Y de verdad, quedé satisfecho: «Pancake with tasty syrup, bacon, eggs and cup of coffee» – así se veía mi pedido de la mañana. A las 9 de la mañana ella ya tenía que estar en el trabajo, y como ya eran las 8:30, nos despedimos y prometimos vernos a la llegada a Kazajistán. Me adelantaré un poco: ella se quedó en los Estados y ahora disfruta casi todos los días de desayunos matutinos)

Al llegar de regreso a Ocean City terminé algunos asuntos y visité de nuevo el trabajo para despedirme ya de mis «padres estadounidenses». Cindy y John hicieron mucho por mí durante todo este verano que estuve en los EE. UU., me guiaron, me animaron, su amor me hizo pensar en muchas cosas, especialmente en que a los 50-60 años todavía se puede amar como si todavía tuvieras 20 años. Por todo esto les estoy muy agradecido, para mí se convirtieron en una de las pocas personas cercanas en Estados Unidos...