Llegó nuestro primer día de trabajo. Estaba muy nerviosa porque, en cierto modo, era mi primera experiencia laboral y, además, directamente en Estados Unidos. ¡Alguna vez ni siquiera pensé que algo así fuera posible! El equipo del hotel nos recibió, todos resultaron ser amables e intentaron enseñarnos todo lo que ellos mismos sabían. El trabajo de camarera es duro, se los digo yo. ¡Uno se puede cansar fácilmente! ¡Y te exigen rapidez! Con eso nos las arreglamos fácilmente. El primer sueldo, como dijo nuestro empleador, debía llegar exactamente en una semana. Ni siquiera pensábamos en eso, sumergidas en la vida estadounidense. Además, llegamos a tiempo, como nos dijeron más tarde. Toda la semana siguiente, nuestro empleador organizó varias barbacoas para el equipo del hotel. Así pudimos conocer mejor a todos, y no fue en vano, ahora sabíamos en quién podíamos confiar y en quién no. Durante la semana pasamos tiempo con el equipo, donde comimos tocino frito, helado delicioso, incluso tuvimos un día de pizza, un día fuimos a una cafetería donde pedimos un montón de delicias estadounidenses, afortunadamente no pagamos nosotros, aunque no nos habría importado.

No vivíamos en un lugar tan concurrido, eso es un hecho, pero no estábamos decepcionadas en absoluto. Sí, vivir en la costa es genial y divertido, vimos todo eso. Bailes, trucos de magia, cómo cantan canciones en los bares: todo es maravilloso, es una gran ventaja. Pero nosotros también teníamos una ventaja. No muy lejos, en Norfolk, íbamos de compras a un centro comercial, ¡allí hay de todo, absolutamente! No hacía falta esperar a estar en una gran ciudad para comprar ropa o recuerdos. Además, en el estado de Virginia el impuesto estatal es menor que, por ejemplo, en Nueva York. En nuestros días libres solíamos ir a la playa a nadar o a Norfolk. Pronto se nos unió otra chica de China. Y fue precisamente con ella con quien descubrí los cines estadounidenses. ¿Ir al cine por 7 $ a ver la nueva parte de Transformers? ¡Por qué no! Estaba en Estados Unidos, podía hacer lo que quisiera. Además, ganaba dinero y podía permitirme ese placer. Por cierto, no encontramos asientos asignados en el cine, simplemente entramos y elegimos nosotras mismas un lugar cómodo en la sala. Eso me gusta más que en Rusia, incluso me sorprendió un poco esa diferencia. A veces en Rusia piden más dinero por un asiento cómodo en el cine, pero aquí... todos son iguales. Y además, por alguna razón no vi palomitas dulces en sus cines, muy extraño.

Cada día descubríamos nuevos horizontes. Entre ellos estaban los supermercados, como Walmart. El nuestro estaba a cuarenta minutos a pie. Y, sinceramente, esa era nuestra educación física. Íbamos allí caminando y regresábamos al hotel con mochilas y las manos llenas de bolsas. A veces incluso en un carrito, ¡sí, también pasó! En ese supermercado podíamos caminar durante horas. Venden tantas cosas allí, hasta bicicletas. Por cierto, la bicicleta habría sido un medio de transporte económico si no hubieras olvidado traer tu licencia de conducir, como hice yo. A veces escuchábamos el idioma ruso en ese mismo supermercado.

En Virginia Beach, en principio, hay muchos rusoparlantes. Son estudiantes, turistas y aquellos que se mudaron allí hace mucho tiempo. A los turistas se les puede identificar de inmediato, por ejemplo, en la playa. Hablan muy fuerte en ruso y piensan que nadie los entiende, yo misma fui testigo. Y si realmente tienes miedo de hablar en inglés, siempre habrá alguien que te entienda y te ayude.

Se acercaba una festividad importante para los estadounidenses: el Día de la Independencia. Oh, cómo esperaba este día. Tenía muchas ganas de sentir la atmósfera de la fiesta, de la alegría general. Pero esta fiesta se vio un poco empañada. Todos los eventos festivos se trasladaron al 5 de julio debido al huracán Arthur, que azotó la costa este. Como no vivíamos en la costa, tuvimos más suerte. Solo nos cubrió una fuerte lluvia y vientos racheados, pero hacia la noche el clima mejoró y el ánimo volvió a subir. Al día siguiente fuimos a ver los fuegos artificiales, por supuesto no sin un par de compras y pizza. Una gran cantidad de personas salió al paseo marítimo para bailar y ver la fiesta con sus propios ojos. Una atmósfera impresionante de alegría general y orgullo por su país. El patriotismo se siente de inmediato, ya sea un día festivo o un día normal. ¿Encontrarán la bandera estatal en alguna casa en Rusia? En mi ciudad no he visto algo así en ninguna parte, excepto en edificios administrativos. Pero en Estados Unidos se puede ver la bandera estadounidense en cada casa. En el Día de la Independencia hay muchas más banderas. Y al final del día, un excelente regalo fueron los fuegos artificiales. Es genial simplemente acostarse boca arriba y observar las luces parpadeantes en el cielo. Nadie te molesta y disfrutas cada minuto pasado en este lugar maravilloso.

Virginia Beach permanecerá para siempre en mi memoria como un lugar acogedor al que me gustaría volver para descansar. Es el lugar donde probé cangrejos por primera vez, aprendí a ser independiente, empecé a ganar dinero y a administrar el presupuesto con inteligencia. ¡La experiencia de toda mi vida! El trabajo que me parecía difícil se volvió automático. Y no diré que, trabajando como camarera, hablaba poco inglés. Cada caso es diferente, todo depende de la persona misma. Por cierto, celebré mi vigésimo cumpleaños precisamente en Estados Unidos. Es extraño cuando no hay seres queridos cerca, mis seres queridos eran mis nuevas amigas Ilona y Nazym, chicas sin las cuales algunas cosas habrían sido simplemente inalcanzables. Estaba locamente feliz de celebrar mi cumpleaños en los EE. UU. Cuando llegué a Estados Unidos, ya entendía que pasaría mi cumpleaños aquí y quería hacerlo memorable, quería encender dos velas con números en el pastel y pedir un deseo, como en la infancia, ¡perfecto! En Virginia Beach, descubrí una librería como Barnes & Noble. Adoro los libros, me encanta ni siquiera comprarlos, sino simplemente ver la enorme cantidad de libros frente a mí, y además en inglés. Lástima que mi bolso no cupiera más de tres libros.