Nunca olvidaré mi primera impresión de Nueva York. Después de mi primer vistazo a esos rascacielos... Recuerdo que mi amiga y yo, totalmente confundidas, deambulábamos por el metro de la ciudad con mapas en mano, preocupadas solo por el pensamiento de "cómo vamos a llegar a nuestro hostal ahora", cuando al salir del metro nos quedamos literalmente clavadas en el sitio. Cuando levantas la vista y ves por primera vez esas enormes construcciones de piedra, cuyo final no se ve en el cielo, ¡es algo increíble e indescriptible! ¡Qué felices éramos entonces!
Más tarde, cuando ya te acostumbras a esta atmósfera: el ruido, los olores fuertes, la gente pintoresca y tan diferente a tu alrededor, ya no parece tan inusual. Pero la capacidad de sorprender y dejar en shock a un extranjero con su aspecto impresionante, eso no se le puede quitar a Nueva York.
Ya estaba oscureciendo (llegamos a las 3 de la tarde, pero el ajetreo en el aeropuerto y el camino a la ciudad nos quitaron mucho tiempo, por lo que todo esto sucedía alrededor de las 8 de la noche), y necesitábamos encontrar alojamiento lo antes posible. Caminábamos apresuradamente por la ruta marcada, fotografiando todo a nuestro paso y mirando con la boca abierta lo que estaba en nuestro campo de visión de 360 grados. Entonces nos dimos cuenta de una cosa maravillosa: ¡qué afortunadas fuimos de que nuestro equipaje no llegara a tiempo! Sí, sí, lo que al principio nos pareció una tragedia, se convirtió en una clara ventaja unas horas después. Gracias a esto pudimos llegar rápidamente y con poco peso al lugar deseado, disfrutando al mismo tiempo de la belleza arquitectónica de Manhattan. Y tuvimos que caminar bastante esa noche. Nuestro error fue no haber reservado lugar en el hostal con antelación. Confiamos en la suerte y en que "allí veremos qué es mejor". Esto nos hizo ponernos un poco nerviosas, porque el hostal que habíamos planeado inicialmente estaba lleno esa noche, y ya eran cerca de las 9 (nota: no todos los hostales tienen administración las 24 horas; en el que nos quedamos finalmente, el registro era hasta las 10-11 de la noche).
Al subir de nuevo al metro, no podíamos entender en qué estación exacta debíamos bajar, y entonces se nos acercó una mujer (que parecía habernos estado observando durante mucho tiempo). Ella y su amiga se ofrecieron a ayudarnos, preguntándonos activamente quiénes éramos y de dónde veníamos. Al enterarse de que éramos de Rusia, la mujer se animó aún más, dijo que ella misma había estado en San Petersburgo y que estaba extremadamente impresionada por la belleza de esa ciudad. Luego estuvimos charlando bastante tiempo y de forma agradable hasta que nos llevaron al cruce correcto, donde nos despedimos. Entonces nos sorprendió por segunda vez esa noche la apertura y sociabilidad de los estadounidenses. A esto también te acostumbras rápido después: cuando todos a tu alrededor son extremadamente educados, sonrientes, cuando al encontrarse con tu mirada un extraño puede decirte fácilmente "Hi! How are you?". Claro, no en megaciudades como Nueva York, donde el ritmo de vida es frenético, pero en ciudades más modestas, sin duda. Y en las megaciudades, si te diriges a cualquier extraño con una pregunta o problema, seguro que no te quedarás sin ayuda. Esa es su mentalidad.
Sin embargo, esta sociabilidad estadounidense tiene su lado negativo. Al encontrarse con un conocido con una sonrisa en la cara y la frase "Hey! How are you doing?", "What's up?", etc., el estadounidense no espera una respuesta tuya. Es solo un gesto de cortesía aceptado. Difícilmente les interesa realmente cómo estás, por lo que no esperan nada más que "I'm fine, thanks" de tu parte. Por eso todos a su alrededor están "bien" y todos sonríen, incluso si en realidad la persona está en desesperación y profunda depresión. Esta doble cara al principio choca: "¿Para qué preguntar cómo estoy si ni siquiera esperan una respuesta?". No hay sinceridad, verdadera apertura, todo es fingido. Pero luego entiendes que no quejarse y no descargar todos tus problemas en el interlocutor al encontrarte no es la peor cualidad, y el optimismo y la facilidad al comunicarse son cosas que uno quiere adoptar.
Nuestros siguientes 2 días en Nueva York (y otros 4 ya en septiembre) pasaron de maravilla: desayunos tranquilos en Central Park, Chinatown, el Puente de Brooklyn, Times Square, el Empire State Building, Wall Street; ¡no les voy a describir lo buenos que son estos lugares! Porque creo que es mejor verlo una vez que escucharlo 100 veces. Todos mis intentos de transmitirles mis emociones, experimentadas al visitarlos, no transmitirán ni la milésima parte de todas las impresiones. Así que pasaré a lo más importante ;)
