Uno de los aspectos más positivos del viaje fue el deporte, o más concretamente, la participación activa en su visionado. Es bien sabido que el llamado "soccer", que para nosotros es "fútbol", no les interesa, pero aun así ven los Mundiales de Fútbol y apoyan activamente a EE. UU. en el mundial.
El año 2014 no fue una excepción, por lo que durante todo un mes la parte masculina de nuestro restaurante y algunas mujeres estuvieron pegadas a las pantallas, observando con placer la acción de los futbolistas. En esta situación, nosotros, los europeos y asiáticos, sentimos una ligera superioridad sobre los estadounidenses, ya que apenas entendían el juego, conociendo solo la esencia general. Pero aun así fue increíblemente divertido.
Cabe señalar que el mundial se celebraba en Brasil, durante el día, lo que significaba una mala zona horaria para Europa y Asia, pero un horario único para los estados. Por eso, personalmente, trabajando en el turno de tarde, veía fútbol por la mañana, y después de comer iba a trabajar y solo me perdía 1 partido de los 3 al día. Pero, lamentablemente, nuestro satélite se estropeó justo antes del inicio del campeonato, por lo que algunos días teníamos que ver los partidos con una imagen como la de varios resúmenes.
La emoción del juego, por supuesto, generó apuestas entre todos nosotros. Muy pequeñas, unos pocos dólares por partido o por un gol en los últimos minutos, pero, de nuevo, cosas que añadían un interés agradable al juego.
Bueno, y aquí tuve suerte, ya que el día de la final tuve libre en el trabajo, así que fui uno de los pocos que disfrutó plenamente del juego y ganó 20 dólares, gracias al gol de Mario Götze.
Y en septiembre, a su vez, comienza la nueva temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), que atrae a las pantallas a millones de estadounidenses en todo el país. Eso es el fútbol americano aquí. No sé qué revuelo hay aquí por el béisbol, el rugby o el baloncesto, pero me parece que la NFL es la liga más popular. Casi todos los estadounidenses conocen los canales que tienen el paquete de la "jornada dominical". Y así, cada domingo, en grupos, se dirigen a bares o a casas con los elementos obligatorios de este día: una camiseta con el logo y cerveza. En los bares, por supuesto, no se permite beber a los menores de 21 años, pero rara vez piden identificación. Yo, por ejemplo, no parecía tener casi 20 años, pero no pensaba arriesgarme en lugares públicos. Y la cola aquí es, por ejemplo, gratis. Me ocurrió una situación divertida con el camarero: tomé un vaso de cola (pensé que costaba 1 dólar) y le di 10 dólares, y él me devolvió el cambio en silencio. Yo, pensando que eran 9 dólares, tomé el dinero y el vaso. Más tarde quise otro y saqué el mismo cambio, y efectivamente era cambio, pero seguía siendo un billete de diez. Resultó que la cola es gratis y el camarero simplemente me cambió el billete de diez. En momentos así, realmente quieres dejar propina a camareros tan agradables, lo cual, de hecho, hice.
Las reglas son muy difíciles de entender al principio. Hay que verlo y entenderlo sobre la marcha. Con el tiempo, entendí la esencia e incluso tuve muchas ganas de probar a jugar yo mismo. En resumen, hay que llevar el balón desde tu lado del campo hasta una zona especial en el lado contrario. Pero hay algo así como puntos de control (checkpoints), así como varios intentos para cada uno de ellos. Simplemente vean el juego y entenderán todo por sí mismos.
Es que en mi restaurante casi todos los estadounidenses eran fanáticos acérrimos de alguno de los equipos de la liga. Incluso la mujer Chef (de ella hablaremos más tarde), con la que si discutías sobre fútbol, podía dejarte por los suelos en un minuto. Lo digo en serio.
Y, por supuesto, no podía dejar de comprar algunos recuerdos típicos en forma de balón y camisetas.
Sí, por cierto, otro deporte organizado en nuestra residencia fue el póquer. Uno de nuestros camareros era de Las Vegas, quien en su momento trabajó mucho en casinos. Al oír esto, propusimos organizar reuniones de póquer con entradas pequeñas. Al principio de la temporada solo jugábamos 4 personas, ya que la residencia estaba medio vacía, pero después de la llegada de los rumanos, el juego llegaba a veces a 8-9 personas en la mesa. ¿Y saben qué? Es un placer increíble llevarse todas las ganancias al final del juego cuando un tipo de Las Vegas está sentado en la mesa. Entiendo que no es un profesional, pero aun así sabía jugar mejor que todos nosotros. Y su valoración de mi juego significó mucho para mí.
En general, el póquer se convirtió en una buena tradición de la temporada. Una vez a la semana, después de cerrar el restaurante, todos se reunían con cerveza alrededor de la mesa. Elegíamos los días de tal manera que al día siguiente todos los jugadores tuvieran turno de noche o libre, y luego jugábamos durante media noche con verdadera intriga.
