El caso es que, a pesar de que a primera vista parece que los estadounidenses no tienen acento, sí lo tienen. O mejor dicho, ellos detectan quién tiene acento aquí y cuál. Además, detectan de dónde es cada uno. Si en Gran Bretaña, por ejemplo, se pueden distinguir los diferentes sonidos de acento de los escoceses, ingleses o irlandeses, aquí hay tantos como estados, ya que casi cada estado tiene su propio dialecto o algo parecido. Por eso, cualquier local, al conocer a alguien que no es de aquí, supondrá inmediatamente de dónde viene. Por supuesto, con los extranjeros esto es aún más evidente.

Al principio de la temporada, antes de que llegaran todos nuestros rumanos, tuve que trabajar algunos turnos en una heladería, donde, de hecho, hay una excelente oportunidad para charlar con los clientes. Como ya dije antes, el comienzo de la temporada significa pocos clientes, por lo que las colas o no existían o eran mínimas. Gracias a esto, trabajaba tranquilamente solo y los estadounidenses tenían tiempo para charlar conmigo. Una situación típica, calcada:

Los clientes, eligiendo durante mucho tiempo el sabor del helado, preguntan sobre las bondades de uno u otro y se miran entre sí, dándose cuenta de que algo en mí no encaja. Al final les das su pedido, y ahí están, susurrando entre ellos, mirándote. Y entonces el cabeza de familia preguntará obligatoriamente:

• Where are you from? (Sí, aquí no es Gran Bretaña, donde todo es con "Sorry" o "Excuse me". Al principio de mi estancia aquí intentaba comunicarme de forma culta, pero me miraban como a un idiota. Aquí no se lucen con eso).

• Uzbekistán. (En este momento suelo empezar a derretirme en palabras sobre lo maravilloso que es este programa, que estudiantes de todo el mundo vienen...)

• ¿Pakistán?

• Uzbekistán...

• ¿Pakistán?

• Uzbekistán.

• Aaaah...

• (sonrío)

• Paaakistaaán

• Sí, sí, Pakistán. (aquí ya no queda nada más que aceptar).

Aunque es agradable comunicarse con los estadounidenses. Siempre son benevolentes con los trabajadores extranjeros, pero, por supuesto, no hay que olvidar a los otros clientes en ese momento. Y por cierto, al darse cuenta de que cruzamos el océano para trabajar allí, los locales dejan buenas propinas. Así que cuiden su acento. Dicen que ayuda.

Bueno, también me pasó encontrar rusos en esos lugares. Por supuesto, para muchos en este sitio esto no es novedad, pero para el parque Glacier los rusos son una rareza. A una de ellas la conocí justo trabajando en esa misma heladería. Lleva muchos años casada con un estadounidense y vive en Chicago, y vinieron a Montana para alguna conferencia. Qué divertido fue observar la perplejidad de su marido cuando hablábamos en nuestra lengua materna.

A otra pareja la conocí ya cerca del final de la temporada, cuando una de las camareras rumanas vino a la cocina y preguntó cómo se dice en ruso "thank you" y "come again". Bueno, dejando de lado la perplejidad, salí al salón para conocer esa mesa. Allí había una pareja de amigos rusos. La chica, que vive desde hace mucho tiempo en los estados, y su amigo, que vino de visita desde Moscú. Unos días después, resultó que tuve que ponerme en la posición de la cocina y preparar trucha, que nunca antes había frito. Pero en ese momento nadie más que yo podía hacerlo. Bueno, sabiendo la teoría, la freí y la envié al salón, y más tarde, mirando por la ventana, vi a ese chico. Salí hacia él y me di cuenta de que esa misma trucha era para él. ¿Saben qué? Estaba encantado. Mi autoestima estaba al límite en ese momento. Desafortunadamente, él se iba ese día y no volvió, pero me alegro de haberlo alimentado bien al final, teniendo en cuenta que él mismo es cocinero.