Mi historia americana, como suele suceder, comenzó en el aeropuerto de Nueva York, donde nosotras, tres amigas listas para el mejor verano de nuestras vidas, llegamos a finales de mayo.

(Conozcan a: Kristina con gafas, yo (Violetta) y Veronika)

Para llegar a nuestro futuro lugar de trabajo había que viajar unas 6 horas. Por eso, habíamos acordado de antemano con una agencia de habla rusa el transporte a otra ciudad. Al aeropuerto vino a buscarnos un pequeño autobús en el que, según la vieja tradición rusa, metieron al doble de estudiantes de los que cabían, y así, como sardinas en lata, nos pusimos en camino.

Nuestro conductor resultó ser un emigrante ruso. Era uno de los que a principios de los ochenta llegó a los Estados Unidos desde la URSS en busca de una vida mejor y Pepsi-Cola. Durante todo este tiempo no soltó el volante y ahora se había jubilado con la merecida pensión estadounidense. Según sus palabras, entre los emigrantes solo viven bien los niños y los jubilados, ya que el Estado cuida más de estas dos categorías. Por eso en Estados Unidos todos trabajan como caballos hasta la jubilación, para finalmente vivirla. Ir a un crucero por el Caribe, saltar en paracaídas, dedicarse a las carreras de coches. ¡En serio! ¡Los jubilados aquí se divierten tanto como los jóvenes! El conductor vive aquí desde hace casi 30 años, pero hasta el día de hoy no se ha librado de su característico acento ruso. Pertenece a esa categoría de rusos en Estados Unidos sobre la que escribió tanto Dovlatov. Les encanta hablar de Rusia en un contexto comparativo a la menor provocación, sienten nostalgia a cada paso, pero no quieren volver. Además, no tienen por qué.

Íbamos a una pequeña ciudad, Ocean City, en la costa del océano. Allí tendría que pasar 4 meses de trabajo estacional.

(Ocean City, Boardwalk, fotógrafo Chris Parypa)

(Centro comercial "Gold Coast Mall")

(Boardwalk desde dentro, fotógrafo Chris Parypa)

(Ocean City. Vista desde nuestro trabajo)

Mientras el conductor contaba anécdotas de la vida de un emigrante ruso en los Estados Unidos, yo no me despegaba de la ventana y observaba la América de casas de una planta. ¡Las carreteras, en comparación con las rusas, son simplemente un cuento de hadas! Este país está creado para los automovilistas, no para los peatones. Y qué decir, si a los niños desde pequeños les enseñan que a los 16 años ya tendrán su primer coche. En las escuelas de conducción locales aprenden adolescentes de trece años, a quienes les explican las normas de tráfico mediante dibujos animados y juegos, y por la respuesta correcta en la pizarra les dan un caramelo. Por eso sus carreteras son lisas y conducir es muy seguro.

Adelantándome, no puedo dejar de compartir la historia de cómo yo y mis amigas, Veronika y Kristina, alquilamos nuestro primer coche en la vida para un viaje.

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