Nuestro plan original contemplaba un viaje por carretera desde el este de Estados Unidos hasta el oeste, cruzando todo el país hasta la soleada California. Pero debido a la falta de suficiente dinero y tiempo para una aventura tan seria, y principalmente a la falta de una sólida experiencia al volante, descartamos esta idea y acordamos empezar con un viaje a Florida, para el cual, según nuestros cálculos, necesitábamos 14 horas de conducción.
(Plan de viaje)
(Nuestro desayuno, antes de comenzar el largo viaje)
Veronika y yo teníamos licencias de conducir rusas, aunque yo solo había conducido durante un mes un coche con el volante a la derecha (¡saludos al Lejano Oriente!), y Veronika, después de obtener su ansiada tarjeta de conductor, ¡no había conducido en absoluto! Por eso, todos nuestros amigos nos aconsejaban encarecidamente que pospusiéramos la idea del viaje por carretera y compráramos un billete de avión, que según ellos: «¡nos llevaría vivas!». Pero nosotras, mujeres rusas, que no estamos acostumbradas a temer ni a las casas en llamas ni a los caballos al galope, alquilamos con facilidad un pequeño sedán por Internet y fuimos a la agencia a recogerlo.
Al principio no podíamos encontrar nuestro coche en el aparcamiento, entre cientos de otros, pero después de media hora deambulando y comprobando la alarma en los posibles candidatos, descubrimos nuestro pequeño Nissan Altima. Felices nos subimos, Veronika al volante y yo en el asiento del copiloto de honor.
(Conductora N.o 1 - la rubia Veronika)
Y cuál fue mi sorpresa cuando nuestra recién estrenada conductora me pregunta con asombro, señalando la caja de cambios automática: «¿Qué son estas letras? ¿R D P?». Estallé en risas y llanto: «¿Cómo vamos a recorrer mil quinientos kilómetros si no sabes qué es esto?». Calma, simplemente Veronika había aprendido con transmisión manual. Le expliqué rápidamente «qué son esas letras» y nos pusimos en camino.
(Parada en una gasolinera: contando el dinero para el café y una rosquilla)
Conducíamos por turnos: Veronika conducía durante unas horas, luego yo la sustituía, y viceversa. El primer día nos detuvo un policía porque el coche circulaba con las luces apagadas. En ese momento yo estaba al volante, aunque según las normas de alquiler, en realidad, no se me permitía estar allí. Solo se le permitía conducir a Veronika, a cuyo nombre habíamos alquilado el coche.
Tuve que aparcar junto al bordillo. Y aquí Veronika comete el primer error: se desabrocha el cinturón de seguridad, abre la puerta e intenta salir del coche para hablar con el policía. Según la ley de EE. UU., esto no debe hacerse bajo ninguna circunstancia. El conductor debe mantener las manos en el volante y el pasajero en el asiento delantero debe estar abrochado. Le digo a Veronika entre dientes: «¿Qué haces? ¡Siéntate en tu sitio!». Ella no entiende qué hizo mal, porque es muy ruso bajarse del coche y hablar con el policía de igual a igual. Con un tirón brusco la devuelvo a su asiento, consigo abrocharla, pero para entonces el oficial ya se había acercado. Vio nuestros ojos asustados y pidió mis documentos.
Mientras intentaba mantener una cara de póquer, Veronika, por el susto, soltó: «¡No hemos hecho nada malo! ¿Por qué nos ha detenido?». El oficial revisó nuestros documentos y preguntó por qué al volante no estaba la arrendataria, sino una chica menor de edad, señalándome a mí. Aquí entró en juego la historia de Veronika y los ojos del gato de la película «Shrek»: «Bueno, ya sabe, me sentí mal. Por eso Violetta tomó el volante. ¡¡No podemos desviarnos de la ruta!! ¡Pero prometo que cuando me sienta mejor, cambiaremos!». El policía, tras escuchar la explicación, solo asintió con la cabeza, nos deseó un buen viaje y afortunadamente nos dejó ir. La ley en EE. UU. suele cumplirse sin rechistar, pero en realidad los policías a menudo son comprensivos con los infractores si ven razones de peso para ello.
(En Miami, buscando una máquina para pagar el aparcamiento)
Una vez, nuestro amigo Djem corría todo lo que podía hacia el aeropuerto porque su novia Sasha llegaba tarde a su vuelo. En cierto momento, la policía empezó a perseguirlo. Djem se vio obligado a detenerse, de lo contrario podrían haber empezado a dispararle. Sabiendo que se arriesgaba a una multa elevada, decidió contarle al policía todo tal como era: «¡LLEGAMOS TARDE AL AEROPUERTO! ¡Muchísimo! Nos queda muy poco tiempo y además, creo que me he metido en la carretera equivocada». Al enterarse de la situación, el sheriff, con una sonrisa, se ofreció a ayudarlos, y no solo no les puso una multa por exceso de velocidad, sino que escoltó a nuestros amigos con las luces parpadeantes hasta el aeropuerto. Así fue como Djem y Sasha llegaron a tiempo a su vuelo, y nosotras, inspiradas por su historia y nuestra propia experiencia, dejamos de temer los encuentros con la policía.
(Destino final - Parque Universal Studio, Orlando, Florida)
Al final, durante todo nuestro viaje por carretera no acumulamos ni una sola multa, no tuvimos ningún accidente y ni siquiera nos quedamos sin gasolina en la carretera. Nada mal para unas conductoras principiantes, ¿verdad? Pero esta aventura ocurrió ya en septiembre, cuando nuestra estancia en Estados Unidos llegaba a su fin. Así que, dejadme que os cuente lo que nos pasó este verano.
