Pensé mucho en cómo describir Nueva York. Las palabras de esta canción lo harán mejor que yo.

In New York,

Concrete jungle where dreams are made of

There's nothin' you can't do

Now you're in New York

These streets will make you feel brand new

Big lights will inspire you

Let's hear it for New York

(Vista desde el Empire State Building)

Esta ciudad ha logrado albergar a casi todos los países del mundo. Nueva York es la Meca internacional de los inmigrantes. Llegan a un mundo tan nuevo y brillante y, aun así, encuentran en él un reflejo de su patria. Al encontrarme en Koreatown, me sorprendió la similitud del barrio con Seúl: con las calles, las tiendas, las cafeterías y, seamos sinceros, la gente hablando un idioma tan familiar para mí. No tuvimos tiempo suficiente para llegar al famoso Brighton Beach ruso. Pero por las historias de Dovlatov ya tenía una idea de ese pedacito de la URSS en Estados Unidos. Iremos allí la próxima vez.

Creo que, para muchos, esta es la ciudad a la que quieres volver una y otra vez por algo nuevo, porque es imposible conocerla en toda su plenitud. En el sentido de que el ritmo de vida de Nueva York te fascina y te absorbe a primera vista. Y te das cuenta: ¡esto es amor!

(Central Park)

La generación nacida en los noventa creció con películas, dulces y juguetes estadounidenses. Pasé el Año Nuevo con Kevin, que se quedó «Solo en casa», mi dulce favorito era la barrita Snickers, y la muñeca Barbie era para mí el regalo más deseado en cualquier festividad. Sabemos mil veces más sobre la cultura, los lugares de interés y el idioma estadounidense que lo que los estadounidenses saben sobre nosotros. «You're Russian? So where is your vodka?» – esta era la pregunta más común que nos hacían.

Por eso, casi todos los principales lugares de interés de Nueva York no supusieron ninguna sorpresa, se habían grabado en mi memoria desde la infancia y eran de visita obligada. Al acercarme a Nueva York, desde la ventanilla del avión pude distinguir Manhattan: esa jungla de piedra con un corazón de oasis verde, el Central Park. Desde la altura del vuelo, esa vista te deja sin aliento. Se me saltaron las lágrimas de emoción. Al parecer, la cultura estadounidense nos influyó tanto a nosotros, los hijos de la perestroika, que era imposible detener las emociones al encontrarnos con la ciudad de los sueños.

(Plataforma de observación del Empire State Building)

En la «Gran Manzana» decidimos volver a buscar alojamiento a través de couchsurfing. Esta vez nos quedamos en Manhattan en una habitación de residencia, con un estudiante de la Universidad de Columbia (que, por cierto, forma parte de la famosa Ivy League). Tenía poco espacio, así que dormimos en el suelo. Por supuesto, no se puede comparar con las camas king size de Miami, pero es MANHATTAN y es GRATIS. ¡Esa combinación vale una espalda entumecida!

Nuestro anfitrión, Daniel, nos llevó el primer día a Times Square. Y ese fue el lugar ideal para comenzar nuestro conocimiento de Nueva York. Vallas publicitarias, escaparates vertiginosos, miles de personas que estaban exactamente igual de entusiasmadas con la energía loca de esta plaza. La multitud que se mueve constantemente, cantantes y mendigos, comida callejera, taxis pitando, cientos de cámaras, flashes. ¡Sientes esa atmósfera con todos tus sentidos y realmente lo disfrutas!

(Mendigo callejero bajo el escaparate de los grandes almacenes de lujo Saks)

Después del «Cruce de caminos del mundo», Daniel nos llevó a un local que a primera vista parecía normal, el «Toms restaurant» en la zona de la Universidad de Columbia. Resultó que este restaurante era famoso por su cliente frecuente: Barack Obama. En sus años de estudiante visitaba este lugar regularmente. Dicen que a menudo pasaba por allí por la mañana, después de las fiestas estudiantiles. Además del actual presidente de EE. UU., muchas estrellas del Paseo de la Fama han visitado este restaurante, como lo demuestran sus retratos con autógrafos que cuelgan en la pared. Ah, sí, lo más importante: ¡en este restaurante es muy barato y delicioso!

Hay muchos lugares como este en Nueva York. Aquí está la fuente de la cabecera de la serie «Friends», allí la famosa tienda de «Desayuno con diamantes», o el Empire State Building con su casi vivo King Kong. Estados Unidos se convirtió para nosotros en un enorme plató de rodaje de películas de Hollywood. La frase más común aquí entre los turistas es: «¡Hazme una foto!»

(Grand Central Terminal. Veronika consiguió una foto excepcionalmente buena de unos recién casados)

(King Kong resultó estar vivo: un actor estaba sentado dentro del disfraz y asustaba a todos los visitantes del Empire State Building)

(Fuente en la que chapotean los protagonistas en la cabecera de la serie «Friends»)

(Memorial en el lugar de las Torres Gemelas)

Y vimos muchas más cosas en Nueva York. Y mucho quedó inexplorado. Y muchas cosas no os he contado todavía:

cómo aparecí en un periódico local estadounidense;

cómo nos mojamos bajo las cataratas del Niágara;

corrimos por el museo de Washington en busca del Tiranosaurio Rex de la película «Noche en el museo»;

grabamos una canción con una estrella de rock de los 80, que ahora escribe música y trabaja como chef en un restaurante. Muchas historias divertidas e interesantes nos pasaron a mí, a Veronika y a Kristina este verano.

Seguramente, cada estudiante J1 está listo para escribir sus propias memorias después de un verano estadounidense. Las vuestras serán diferentes, no menos interesantes y sorprendentes, únicas a su manera y cien por cien memorables. ¡Atrévanse y no teman a nada, ni siquiera a los policías!