Unidad 2: ¡Los sueños se hacen realidad!

Capítulo 6: Aquí el sabor de la leche es diferente...

25 de mayo de 2014. Hora local 4:44 p.m. El avión italiano con el número «AZ7616», que despegó de Venecia, aterrizó en el aeropuerto. Tan pronto como salimos del avión, nos unimos a la multitud hacia el registro. Miramos a nuestro alrededor y luego nos miramos unos a otros. Personas que hablaban decenas de idiomas. Seguimos a las personas que estaban frente a nosotros y seguimos avanzando. Todavía no puedo creer nada. Es como si estuviera soñando. En un momento llegamos al control de documentos. Solo después de que el oficial de aduanas puso el sello de Estados Unidos en mi pasaporte, sentí que el sueño que había estado esperando durante mucho tiempo se había hecho realidad. Sí, ¡realmente estaba en Estados Unidos! Este edificio es el increíble aeropuerto John F. Kennedy.

Después de 10 horas de vuelo sobre el Océano Atlántico, llegamos a Nueva York. A nuestro alrededor, personas desconocidas, letras inglesas, varios idiomas que no entendíamos... Después de salir del aeropuerto, nos dirigimos a la Port Authority en la calle 42. Para ello, primero teníamos que llegar a Jamaica Station. Desde allí, tomaríamos el metro a Manhattan. Lo único en lo que pensábamos era en llegar desde allí a nuestros estados con el autobús de Greyhound. Después de salir del aeropuerto, un chico de Rusia se unió a nosotros. Se sorprendió de que yo no hablara ruso. Tan pronto como llegamos a Greyhound, los autobuses para Aida y los demás estaban listos. Subieron a sus autobuses y se fueron a Carolina del Sur. Mi autobús era al día siguiente. Nuestros caminos se separaron aquí. Ellos se fueron a sus estados, y yo tenía que encontrar un lugar donde quedarme por una noche. Tan pronto como llegas a la Port Authority, verás a negros «benevolentes» acercándose a ti diciendo «Can I help you?». Te muestran las direcciones y rutas necesarias, si es necesario llevan tu maleta y caminan delante de ti. Pero pronto se revela su verdadera cara. Tan pronto como llegas a tu destino, extienden la mano y piden «tips». No se conforman con poco dinero. Y el chico negro que nos recibió también era muy codicioso... Éramos cuatro. Me envió en otra dirección, mientras él se llevó a Aida y a los demás y subieron. Más tarde me enteré de que después de llevarlos a su destino, les pidió «tips». Cuando el chico ruso dijo que no tenía cambio, le quitó 20 dólares diciendo «dame lo que tengas, te daré el cambio» y solo le devolvió 5 dólares. Cobró 15 dólares por una distancia de un tiro de piedra. Ese tipo de personas también aparecieron frente a mí cuando quería regresar. Cuando le pedí a uno de ellos que me encontrara un lugar para sentarme, me llevó a algún lugar y se paró frente a mí extendiendo la mano. Solo entonces entendí por qué estaban tan ansiosos. Como dije que no tenía nada y no le di nada, intentó intimidarme, pero cuando se dio cuenta de que no había forma de conseguir nada, se fue. Mi consejo para aquellos que piensan ir a Estados Unidos: «¡Nunca acepten la ayuda de personas que se ofrecen primero! Si necesitan ayuda, ¡pregunten ustedes primero a las personas que pasan por su lado!» Yo también rechacé a varios negros que se ofrecían a ayudarme. Poco después detuve a una chica negra que pasaba por casualidad. Y esa fue la mejor decisión. Poco después, esa chica incluso salvó mi vida...

Afortunadamente, resultó ser una persona bondadosa. Entró a Internet desde su teléfono móvil y me encontró un lugar en uno de los hostales cercanos. Le había pedido algo alrededor de 20-30 dólares por una noche. Me dijo: «Lo más barato cuesta 50 dólares, si tienes 40 dólares, puedo pagar los 10». ¿Quién rechazaría tal oferta? Su nombre era Danela. Aunque era una chica negra, era judía. Era 5 años mayor que yo. Mi actitud hacia los judíos ya era positiva antes. Danela solo reforzó esa actitud positiva.

Eran alrededor de las 7-8 de la tarde hora local. Ya había empezado a oscurecer bastante. Danela y yo caminábamos por las calles iluminadas de Manhattan y conversábamos, cuando de repente sonó la sirena ensordecedora de un coche. No sé de dónde vino, pero cuando giré bruscamente a la derecha, vi un camión de basura que venía hacia mí. Mi corazón se detuvo. No había posibilidad de correr hacia adelante. Tenía que retroceder. Mientras me detenía bruscamente y retrocedía, Danela, que caminaba a mi izquierda, me apoyó con su mano derecha en el pecho. Si no lo hubiera hecho en ese momento, habría caído con la barbilla hacia abajo y antes de que pudiera levantarme, el camión de basura me habría atropellado. Mi segundo consejo para aquellos que van a Estados Unidos es que se acostumbren a seguir estrictamente las reglas de tránsito. La seguridad personal es una prioridad. Allí hay un fuerte estado de derecho.

Los derechos de autor de mis primeras fotos tomadas en Nueva York también pertenecen a Danela. Ella me llevó y me instaló en el «Chelsea International Hostel» ubicado en la calle 20 Oeste. En el camino conversamos bastante. Lo más triste es que aunque tenía mi cámara, no le tomé una foto a la chica negra, ni nos tomamos una foto juntos. Ella había anotado mi dirección de Facebook para enviarme una solicitud de amistad, pero accidentalmente le escribí mal mi dirección. Me arrepiento hasta el día de hoy. Otro consejo: ¡Nunca olvides a las personas que te hicieron bien!

Según las reglas internas del Chelsea International Hostel, si devuelves la llave y la toalla por la mañana, te devuelven los 10 dólares y te proporcionan desayuno gratis. Danela pagó los 10 dólares que había prometido. Así, pasé la noche en un lugar cómodo por 30 dólares. No es fácil encontrar un lugar en Manhattan a ese precio.

Por la mañana devolví la llave y la toalla y recuperé mis 10 dólares. Me dieron un cupón para el desayuno. Así, por la mañana comí mi primer desayuno en Estados Unidos al aire libre. Aquí el sabor de la leche es diferente...

La ciudad en la que trabajaré se llama Rehoboth Beach. Tiene el nombre no oficial de «capital de verano de Estados Unidos». No hay autobús directo desde Nueva York. Fui en autobús de Nueva York a Wilmington y de allí a Dover. Resultó que no había autobús desde Dover. Tuve que tomar un taxi. No tenía a nadie a quien consultar, ni ningún dispositivo para conectarme a Internet.

Llegué a Rehoboth Beach (estado de Delaware) esa noche. Cuando llegué, el restaurante griego «Corner Grille», que me había ofrecido trabajo, estaba cerrado. Solo funciona hasta el mediodía. No había lugar para dormir. Tuve que quedarme en el hotel «Oceanus motel» por 120 dólares esa noche. Al día siguiente busqué apartamento todo el día. No pude encontrar. La ciudad es hermosa. Me sentí como si estuviera en un mundo de cuento de hadas. En un momento vi una iglesia hecha de ladrillo rojo. Por curiosidad sobre la arquitectura, me acerqué a la iglesia. Era una iglesia presbiteriana. Al acercarme, vi un letrero que decía «Rooms for everyone». Corrí inmediatamente hacia la puerta. Si me hubieran dado un lugar, estaba listo para dormir incluso dentro de la iglesia. Pero cuando llegué, la puerta estaba cerrada. Porque ya se había hecho tarde. Al otro lado de la calle había una segunda iglesia. Con el pensamiento de por qué no pedir ayuda en esta iglesia, me dirigí a la iglesia católica «St. Edmond», que estaba a un tiro de piedra. Cuando abrí la puerta de la iglesia, vi que estaba llena de gente, probablemente estaban celebrando misa. Un hombre con la nariz roja que estaba sentado en el borde salió y me preguntó qué ayuda necesitaba. Más tarde supe que este hombre era un sacerdote bondadoso de origen polaco llamado Robert Walher. Después de explicarle la situación en detalle, me pidió que viniera al día siguiente, porque era demasiado tarde. «Definitivamente te ayudaremos», dijo. Así que ese día me quedé de nuevo en un hotel. Cuando regresé a la iglesia católica al día siguiente a la hora programada, vi que la iglesia ofrecía cena gratis para estudiantes internacionales. El hombre de ayer dijo: «Siéntate a comer tranquilamente, te ayudaremos en un momento». Durante todo el verano, esta iglesia católica ofreció cena gratis todos los miércoles. En un momento me presentó a una chica búlgara llamada Michaela Filipova, y acordamos que me quedaría en su casa por 100 dólares a la semana. El bondadoso sacerdote James Welsh no solo me encontró un apartamento, sino que también pagó el alquiler de una semana, 100 dólares, de su propio bolsillo. No esperaba en absoluto tal generosidad. Le estoy infinitamente agradecido. Los católicos son realmente personas bondadosas. Me quedé en esa casa por 2 semanas. Más tarde, a medida que nos conocimos mejor, la chica búlgara se convirtió en una hermana para mí. Después de dos semanas, mi nuevo lugar de trabajo, el hotel «Brighton Suites», me dio alojamiento. En la nueva casa vivimos 8 personas, 7 búlgaros y 1 kazajo, juntos durante más de 3 meses. Mi tercer consejo para aquellos que van a participar en Work and Travel es que intenten obtener ofertas de trabajo que incluyan alojamiento. En caso de que no haya, asegúrense de haber organizado su alojamiento con antelación en su lugar de trabajo. De lo contrario, enfrentarán bastantes dificultades.