Si hablo de mis viajes, mi amiga Sam y yo fuimos al oeste, no fue fácil decidirnos debido al poco tiempo, su billete de vuelta era 10 días antes. Logramos planificar todo correctamente. Y nos fuimos a San Francisco, Las Vegas y Los Ángeles. Fue realmente una aventura para toda la vida. Cómo corríamos por los aeropuertos, por los autobuses, en el metro. Comprábamos billetes de autobús directamente en Greyhound a través de Internet (así sale mucho más barato) y pedíamos a los empleados de la estación que nos los imprimieran. En San Francisco dejamos el equipaje de mi amiga, compramos un billete para las 11 de la noche y nos fuimos a ver el puente «Golden Gate», no teníamos ni idea de cómo llegar allí, cómo volver a la estación y quedaba poco tiempo. A pesar de esto, fuimos. Teníamos miedo de llegar tarde, no sabíamos el horario de los autobuses. Pero lo principal es que nos dio tiempo a hacernos fotos, conocimos por casualidad a un viajero árabe de Dubái, nos pidió que le hiciéramos una foto, y nosotras le dijimos: «sabe, tenemos prisa, tenemos poco tiempo», empezó a preguntar y dijo que tenía un coche alquilado y que podía llevarnos con gusto al lugar necesario. Si no fuera por él, seguro que habríamos llegado tarde. Desde las 7 de la mañana no habíamos comido nada y teníamos muchísima hambre, en el avión la comida no estaba incluida en el precio del billete. Quedaba media hora, buscábamos tiendas, no vimos nada parecido. Entramos en un restaurante, al parecer de lujo, tendrían que haber visto nuestro aspecto, pantalones cortos, zapatillas, sudadera, una bolsa en las manos, el camarero al vernos se asustó y nos miró con una cara de «¿Qué habéis perdido aquí?»...

Con los billetes no hay que hacer como nosotras, desde SF a Las Vegas los billetes se habían acabado entonces, tuvimos que ir a través de Los Ángeles, teníamos que ir sí o sí a LA al final, ya que nuestro billete de vuelta a Boston era desde LA. En Los Ángeles encontré en la web a Palak de la India, se había mudado hace poco desde Nueva York por trabajo. Escribió que nos recibiría con gusto. Incluso resultó que él estaba en Vegas el mismo día que llegamos. Nos recibió, nos llevó al centro de la ciudad e incluso llevó nuestro equipaje a Los Ángeles. Sí, sí, confié en todos, aunque lo veía por primera vez en mi vida, pero mi intuición no me falló. Paseamos por Las Vegas. Una ciudad fantástica. Entras en un hotel y te olvidas de todo. Casino, Bellagio, Caesars Palace...

8 de septiembre... Por la mañana Palak nos recibió ahora en Los Ángeles. Todo lo que habías visto antes en la televisión está ahora ante tus ojos. «Universal Pictures», «Hollywood Walk of Fame», «Hollywood», el mejor «Disneyland» del mundo, hicimos un tour donde muestran las casas de todas las estrellas de Hollywood en Beverly Hills como Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez, la casa donde murió el gran cantante Michael Jackson, el hotel donde se despidió de la vida Whitney Houston y muchos otros.

11 de septiembre... Del viaje llegué a mi querido Hyannis, y mi amiga se fue a Nueva York. Después de estar allí 3-4 días me puse triste porque todos los estudiantes se habían ido, unos a casa, otros a viajar, todos los turistas se habían dispersado. Y recogí todas mis cosas, no esperé a Saltanat, a quien esperaba, me despedí de cada uno por separado y decidí irme. Todos venían a desearme suerte, me regalaron recuerdos. Fue muy dulce. Fue triste darse cuenta de que todo había terminado. Cuando Matt y Catherine me despedían por última vez, Matt tenía lágrimas en los ojos. Dijo: «Dondequiera que estés, rezaré para que todo te vaya bien»...

Lo principal es que compré el billete de Boston a Nueva York, y de Hyannis a Boston pensaba que el más tarde era a las 10, pero resultó que era a las 8, eran ya las 6 de la tarde, gracias al señor Richard que al llevarme me lo recordó y sugirió comprar primero el billete y no recoger el equipaje. Me ajusté en 2 horas, hice todo lo necesario, pasé por Dunkin y Stop and Shop para despedirme de mis compañeros y 10 minutos antes estaba en la estación.

La sensación de que quizás nunca vuelva aquí y quizás nunca vuelva a ver a estas personas, me mataba por dentro. Me preparé para esto durante mucho tiempo...

16 de septiembre... Cuando estaba en Cape, me escribía un chico de Kazajistán que estudia en NY. Escribía que quiere enviar algo a KZ a través de mí. Y puede recibirme si estoy sola. A las 5 de la mañana con dos equipajes, sin hotel reservado, sin amigos, sin nadie que me recibiera, ya estaba en Nueva York. De nuevo confié en una persona desconocida. No llegaba, y al ver a muchos negros sin hogar durmiendo en la estación, me dio un poco de miedo. No sabía qué hacer. Inventaba opciones. Caminaba de un lado a otro. Pensaba que ahora dejaría las cosas en la consigna e iría a pasear. Allí mismo conocí a dos chicas participantes de Work and Travel, me alegré de verlas, nos pusimos a hablar. No habían dormido en toda la noche, paseando por NY y vinieron a recoger su equipaje. Tenía que abrir a las 7 de la mañana. Cerca de las 7, aunque con retraso, llegó ese chico. Ayudó con el equipaje y me llevó a su casa. Llegamos a Brooklyn, en el apartamento estaban todos kazajos, tanto chicas como chicos. Recordé al protagonista de la película «Salam, New York». Ese mismo día salí a pasear. Fui a las tiendas, compré recuerdos en Chinatown. Para el 17 de septiembre teníamos comprado un tour de 3 días a las Cataratas del Niágara, Washington y Filadelfia. Por la mañana llegó Saltanat desde Cape y dos chicas de Rusia debían ir con nosotras. Si compras juntas, sale más barato. Y las cuatro nos pusimos en camino. Hubo muchos momentos memorables, lo que más recuerdo es cuando las chicas bajaron a desayunar pensando que estaba incluido, no pude convencerlas de lo contrario y decidí que probablemente tenían razón, justo cuando empecé a comer, se acercó la camarera y preguntó si cobrar a todas juntas o por separado. Aisha se quedó helada con su galleta en la boca. Saltanat cargó su equipaje insistiendo en el autobús equivocado, el hecho de que el conductor no fuera el correcto no la convenció, y luego corrió detrás de ese autobús, cómo nos hartamos de comer en un café chino donde pagas 16$ y coges todo, y nos llevamos envolviéndolo en servilletas, nosotras mismas tenemos la culpa, no nos dieron bolsas:). Y además nuestro autobús no nos esperó y nos dejó en Washington, tuvimos que llegar a pie al siguiente destino. Ahora escribo y recuerdo todo esto, lágrimas en los ojos y alegría de que todo esto haya quedado solo como un recuerdo.

19 de septiembre... Al llegar por la tarde a NY, acordamos dejar todo el equipaje en un apartamento en Brighton Beach e ir a pasear hasta la mañana. Por desgracia, el plan no salió bien. La mujer no aceptó llevar todo por 20$, las chicas de Rusia se fueron con sus conocidos. Nosotras fuimos con los nuestros. Toda la noche del 19 al 20 estuve en la cola para el iPhone 6. Tendrían que haber visto a esos chinos, se sentían como en casa, cartones, mantas, sillas. Y yo junto con ellos pasé la noche hasta la mañana hasta la apertura de la tienda. No me esperaba esto, pensaba que Apple Store funciona de noche cuando lanzan los nuevos iPhone. Ahora al menos tengo algo que recordar, estuve sentada durmiendo en la calle en NY.

20 de septiembre... Quedaba exactamente un día en la ciudad. Este día lo dediqué a los lugares de interés, como la Estatua de la Libertad, la isla Ellis, el toro de Wall Street, avenidas desconocidas, por la tarde en Madame Tussauds (maniquíes de estrellas de Hollywood). El inconveniente es que cuando paseas sola, no hay nadie que te fotografíe. Así que iba pidiendo a todo el mundo que me hiciera fotos, me daba un poco de vergüenza. Eran ya las 11 de la noche, no sabía a dónde ir a pasear de noche, el móvil se había quedado sin batería, no tenía batería de repuesto, no quería volver a casa. Fui a Times Square y simplemente me senté a observar a los turistas, a la gente, el ritmo, me hice fotos, me despedía mentalmente de América. Y así, haciéndome fotos allí, conocí a dos chicos, Emre y Orkun de Turquía, ellos también eran estudiantes J1. Trabajaban en Florida. Resultaron ser muy buenos, me uní a ellos. Fuimos a los carteles «Love» y «Hope», lo más importante es que aceptaron ir a todos los lugares conmigo a pesar de que ya habían estado allí. Yo ya estaba destrozada, llevaba 4 días sin dormir, me quedaba dormida en el metro, Emre y Orkun me despertaban en las paradas. A las 4 de la mañana paseando por el puente de Brooklyn, conocimos a un policía de Nueva York genial, era tan bueno que nos permitió hacernos fotos en su coche de policía, hablaba con nosotros.

21 de septiembre... Necesitaba animarme. A las 5 de la mañana fuimos a Dunkin Donuts a tomar café, después nos separamos. Tenía que volver a casa, recoger las cosas y llegar a las 7 de la mañana a Canal Street, para ir al Empire State Building con Emre y Orkun. En Nueva York la gente está muy ocupada, no son tan amables y acogedores. Mi avión era ese mismo día a las 14:25. Después de recargar dinero en la tarjeta del metro, la olvidé en casa. El teléfono se quedó sin batería, el tiempo apremiaba, eran ya las 8, llegaba tarde, no sabía cómo contactar con él, no podía pasar al metro. Pero aun así pasé con un empleado del metro, llegué, llamé desde el teléfono de un mexicano y por fin nos encontramos. Me sentía como la protagonista de una película de Nueva York. De nuevo hubo problemas con la tarjeta, la máquina no acepta billetes grandes y solo acepta tarjeta de débito o crédito, no recuerdo. Mientras Orkun no podía resolver esto, el metro se acercó, no sabía qué hacer, irme o quedarme, pero no tenía tiempo para esperar. Salté al metro y grité que esperaría allí. Solo quedaba 1,5 horas para todo. Como a propósito el día estaba nublado y desde la altura no se veía nada, solo nubes. Estaba agotada, increíblemente cansada, y pedir a la gente que te fotografíe, y cómo fotografían los demás ya lo sabéis mejor que yo, borroso, torcido, después de un tiempo las nubes se abrieron. Quedaban 2-3 horas para el vuelo. Pero a pesar del cansancio, a pesar de todo esto, no quería gastar ni un segundo en vano, quería verlo todo, porque había soñado tanto tiempo con llegar aquí. Y sería estúpido simplemente dormir en casa. Los chicos me buscaban por todas partes, pensaban que había desaparecido. Saltanat incluso resultó que quería llamar a los padres americanos y denunciar mi desaparición. Estaban nerviosos cuando entré en casa. Aeropuerto JFK. McDonald’s. Retraso del vuelo. Toda la fatiga se acumuló y solo me desperté en Moscú...

Extraño mucho estos días, no me arrepiento de nada, salvo de no haber ido a Chicago, Miami, Hawái. Y para mí se convertirán en una motivación para volver. Aun así, a veces pienso que si hubiera ido también aquel verano, podría haber terminado todo lo que tenía planeado, quiero mucho tener esa oportunidad de ir una vez más. Fueron uno de los mejores días de mi vida. Este programa es realmente una oportunidad maravillosa para mejorar el inglés, conocer la cultura americana, hacer amigos de todo el mundo, dar a conocer tu país, obtener un bagaje de experiencia y conocimientos en el ámbito de los negocios americanos, ampliar horizontes, desarrollar habilidades comunicativas, ver el mundo y experimentar todos sus peligros, y además ganar algo de dinero. Estoy agradecida en primer lugar al Altísimo, a mis padres y a todos los que estuvieron conmigo durante el verano, a mis padres americanos, amigos y a IEC por “One of the best part of my life”. Dios lo vio todo, mis fracasos, mi afán por mi sueño y que no me rendí, a pesar de todo. Y este verano compensó todo esto enviándome a todas las personas desconocidas y buenas a mi vida y me regaló tantos amigos maravillosos en este periodo, con los que me sigo comunicando hasta el día de hoy y recibo cartas. Ahora sé que me esperan allí. Tantos desconocidos simplemente me ayudaban. Estaba llena de sensaciones y sentía una gratitud inmensa por todo lo que me rodea. Vivía y disfrutaba. Eso no se puede expresar con palabras.

Desde mis primeros días de estudiante mi vida estuvo ligada a IEC y lo que me pasó lo percibo para mí solo como una prueba que había que superar dignamente. Ahora intento ayudar a todos los estudiantes que quieren ir a América, con mis consejos, me reúno con ellos, les explico todo. Con esto transmito el bien recibido a otros. De los americanos aprendí una cosa: ayudar desinteresadamente a la gente. Sé que muchos estudiantes tuvieron unas vacaciones inolvidables en América y me alegro por todos vosotros. Porque América es el sueño de muchos. Porque cada uno de nosotros descubrió su propia América. Creed, soñad, haced realidad. Gracias por haber leído hasta el final.

Aquello en lo que crees y lo que esperas con toda tu alma y todo tu corazón, sucederá sin falta. Frank Lloyd Wright

P.D.: Comprobado.