Al llegar a los EE. UU., nos dirigimos inmediatamente a nuestra pequeña ciudad de Wildwood, situada en la costa del Océano Atlántico, en el sureste del estado de Nueva Jersey, donde teníamos una oferta de trabajo en una pizzería. La ciudad nos sorprendió de inmediato por su limpieza y belleza. Todo era como en las películas, tal como en las imágenes y en nuestras expectativas. La gente sonreía, nos saludaba amablemente, se interesaba por cómo estábamos; en resumen, demostraban toda esa amabilidad que, lamentablemente, a menudo nos falta en nuestro país de origen.
Después de instalarnos en nuestro alojamiento, lo primero que hicimos fue correr hacia el océano. Fue inimaginable: después de 10 años, volvía a mojar mis pies en el Océano Atlántico y me sentía absolutamente feliz. Nunca olvidaré los ojos llenos de inspiración de mi amiga, quien tuvo su primer encuentro con el océano.
En la pizzería nos recibieron muy bien, de manera amistosa, ya que los gerentes del restaurante ya tenían experiencia trabajando con estudiantes extranjeros de diferentes países e intentaban ayudarnos con todas las dificultades. Trabajar no era fácil, pero al mismo tiempo era muy divertido. Nunca había estado en contacto con tantos chicos extranjeros, por lo que les preguntaba con avidez sobre la vida en sus países, su cultura, sus tradiciones y por qué, al igual que yo, decidieron pasar este verano en los Estados Unidos. Porque leer sobre esto en libros y verlo en programas es una cosa, pero escucharlo de primera mano es algo completamente diferente. Conocí a una gran cantidad de estudiantes de Kazajistán, Turquía, República Checa, Jamaica, Rusia, Ucrania, Irlanda, Polonia, Estados Unidos, Azerbaiyán y muchos otros países. Recuerdo bien una conversación con un estudiante estadounidense en un raro momento de descanso en el trabajo, cuando decía con sorpresa y alegría en sus ojos lo genial que es comunicarse con una persona de otro continente, de otro mundo, y entenderse mutuamente, dándose cuenta de lo parecidos que somos en nuestras aspiraciones e intereses.
El primer viaje a una gran ciudad estadounidense fue una excursión a Atlantic City con sus elegantes casinos, su boardwalk, su playa de arena, sus edificios altos y la inmensa cantidad de tiendas de marca, lo que personalmente, como chica, me hizo dar vueltas la cabeza. Como Atlantic City era la ciudad más cercana a nosotros, solíamos ir allí a menudo con amigos en nuestros días libres.
