Una pequeña escala y ya estás en el aeropuerto de Nueva York. Recoges rápidamente el equipaje y te apresuras a llegar a tu hostal, donde ya te están esperando.

Cuando estás solo, es una experiencia especial. También hay cierta magia en ello. Salí con la mochila a cuestas y una maleta con ruedas. Me sentía como un grano de arena en esta enorme metrópolis.

«Solo ahora, mirando las estrellas, cuyos nombres no conocía, comprendí lo lejos que estaba de casa. No solo de casa, sino de toda la Tierra. Infinitamente lejos. La vida parecía haber pasado varias páginas y comenzado un nuevo capítulo. Aún no se sabe si es interesante o no, triste o alegre. Simplemente nuevo. Solo yo, el protagonista, sigo siendo el mismo».

Ya era de noche y estaba lloviendo. Cuando me fui, estaba lloviendo, y al llegar el clima era el mismo. La única diferencia era que este ya era otro país y no había camino de regreso. Llegué con éxito al hostal, hablando por el camino con un viajero. Este fue el primer diálogo con alguien que no conocías, pero que estaba tan sinceramente feliz por ti y por esta oportunidad de encontrarte en un nuevo mundo. Llegué al hostal y encontré el mostrador con un representante de InterExchange, donde me explicaron amablemente a dónde ir y qué se podía hacer. Después del viaje, necesitaba dormir y recuperar fuerzas antes de un día entero nuevo en Nueva York.

Esa sensación cuando estás en Manhattan, a 15 minutos de la famosa Times Square. En el hostal conocí a una chica de Polonia y a su novio, y los tres pasamos nuestra primera mañana en Nueva York.

Fuimos a hacer copias y luego encontramos una cafetería acogedora donde desayunamos juntos. (Lo que era inusual es que en Estados Unidos las copias de documentos se hacen en modo de autoservicio y el pago se realiza con tarjeta, poca gente lo sabía). Es tan sencillo sentarse a desayunar con otros estudiantes viajeros y contarse todo.

Cuando cruzas la calle en Nueva York, observas este ciclo de movimientos de los residentes locales. Todos tienen relojes en las manos y ya a las 6:30 todos se apresuran al trabajo. Personas que viven en movimiento. La ciudad que no duerme. El clima estaba mejorando un poco. Ya a las 9 de la mañana nos esperaba una charla de un representante de nuestro patrocinador sobre lo que nos esperaba y cómo comportarnos. Nos dieron instrucciones completas y nos pusieron pulseras en las manos. Esta pulsera me acompañó hasta el momento de la partida. También nos entregaron regalos conmemorativos, como camisetas y bolígrafos, y felices nos fuimos a nuestros asuntos.

Por primera vez tuve que enfrentarme al metro estadounidense, tan incomprensible y aterrador. Cuando tienes que llegar a algún lugar y no sabes absolutamente cómo hacerlo, involuntariamente empiezas a preguntar a todos. Todos parecen estar dispuestos a ayudarte, pero Nueva York es tan grande que no todos conocen todos los lugares allí. Por eso tuve que buscar por mi cuenta. Logré perderme en el metro y, además, aquí recibí la Lección número 1: nunca confíes en la ayuda de alguien si no es un representante de la policía o del servicio de información. Una persona amable que se ofreció a ayudarme tomó 20 dólares y me envió por el camino equivocado. Y solo después me di cuenta de que me habían estafado. (Nos reímos durante mucho tiempo de que no le di todo el dinero). Estaba cayendo un aguacero, al final regresé al hostal. Desde allí decidimos con la pareja ya conocida ir a pasear por la Nueva York nocturna. Fue genial, aunque el clima no ayudaba. Empapados pero felices, vimos otro mundo.

Todo está iluminado, con hermosos escaparates de enormes tiendas y lugares maravillosos. Te abres camino por las calles y encuentras en el camino lugares de películas que alguna vez amaste.

No podía imaginar que estaría frente al lugar del final de una de las partes de mi película favorita "Solo en casa".

No podía creer que este fuera el famoso Grand Central Terminal de Nueva York con su impresionante arquitectura, candelabros antiguos y techos abovedados increíblemente altos.

«El Grand Central Terminal representa todo lo que es Nueva York. Es grande, es ruidoso, funcional, lleno de gente, bullicioso, pero tiene otra cualidad neoyorquina que a menudo olvidamos: es hermoso».

Luego fue la Times Square nocturna con toda su magia. Allí parece que todos son felices, se toman fotos conmemorativas y hacen tonterías. Y parece que en ese momento todo es tan insignificante, porque estás allí. Estás de pie con todas estas personas y precisamente en ese momento eres parte de este otro mundo. Ya al día siguiente tenía que partir hacia Carolina del Sur. Fue un poco triste sentarse a tomar café por la mañana y darse cuenta de que los 2 días en NY habían pasado. Pero es tan genial despertarse y correr por un café, mientras intentas contactar por Skype con la familia. Luego otra vez el aeropuerto, solo que ahora otro. Aquel del que me iba por 3 meses enteros. Esperando mi vuelo, pasé por casualidad 7 horas enteras en el aeropuerto. Y todo este tiempo en mi cabeza intentaba dibujar la imagen del lugar al que me dirigía. (Lección número 2: reserva los billetes con antelación y tendrás la oportunidad de pasar más tiempo disfrutando del paseo por tal o cual lugar). Me quedaba dormida periódicamente, leía un libro en inglés y pensaba en todo. No sabía qué me esperaba. Ese era el comienzo del camino. Ahora parece que ese tiempo está tan lejos.