Washington en cinco palabras: calor, arte, gratis, silencio y correr. Así es exactamente como lo recuerdo.
Jardín Nacional de Esculturas
Todos los estudiantes que vienen a los Estados Unidos para el verano se pueden dividir aproximadamente en 2 categorías. La primera: los que ganan dinero para viajes locos por el país; la segunda: los que trabajan en tres (exagero) empleos sin días libres para llevarse todas las ganancias a casa.
El checo Michael y yo estábamos en algún punto intermedio. Ni lo uno ni lo otro. Trabajábamos 14 horas al día y soñábamos con salir a algún lugar, pero de alguna manera no funcionaba: o los días libres no coincidían, o el clima arruinaba los planes, o simplemente queríamos dormir a gusto.
En agosto, al darnos cuenta de que si esperábamos un poco más, nuestros sueños se irían al traste, decidimos actuar.
¿A dónde ir? «W» - Washington – cerca, interesante y económico.
Todavía en el Jardín Nacional de Esculturas
Después de revisar docenas de opciones posibles sobre «cómo llegar», nos decidimos por E-Point. 60 dólares ida y vuelta: a las 9:30 de la mañana estás en tu destino, a las 10 de la noche de nuevo en el centro de nuestra querida Bethany; excelente.
Lo primero que notamos al llegar fue lo silencioso que estaba todo. Me preparé para ver multitudes de colores de gente corriendo de un lado a otro tan pronto como bajara del autobús, pero al final, la única semejanza de multitud que me llamó la atención fue un grupo de niños pequeños, a los que el acompañante intentaba en vano hacer que se movieran en la dirección correcta. Gente, ¿dónde están?
Ir a Washington por 1 día es algo complicado. Corríamos por el National Mall, tratando, como dicen, de abarcar lo inabarcable. La frase del día fue «vamos, más rápido, tenemos que llegar allí también». Museo Nacional de Historia Natural, Museo Nacional del Aire y el Espacio (must see!), Museo de Arte Americano Smithsonian, Galería Nacional de Retratos, Monumento a Washington, Monumento a Lincoln, Capitolio, Casa Blanca, Monumento Nacional de la Segunda Guerra Mundial: todo esto lo recorrimos tan rápido como pudimos.
Smithsonian's National Air and Space Museum
En el Museo Nacional de Historia Natural estuve leyendo durante mucho tiempo la información en los carteles dedicados al océano y al origen de la vida en la Tierra; cansado de esperar, Michael soltó algo genial: «Escucha, haz como los chinos: toma fotos de todo y ya lo leerás en casa, ¡vamos!». Confieso que, a falta de otra opción, después hice exactamente eso. Es vergonzoso, pero qué se le va a hacer.
Smithsonian National Museum of Natural History
La mayor parte del tiempo se fue en la Galería Nacional de Arte. Calculando recorrerla en una hora, al entrar, nos dimos cuenta de inmediato de que fracasaríamos en esa misión, pasamos de todo y comenzamos a caminar lentamente de sala en sala, con la boca abierta. Monet, Van Gogh, Da Vinci y Warhol: ¿podría haber soñado siquiera con esto?
A las cinco de la tarde nos sentíamos como si hubiéramos caminado cien kilómetros por el desierto; queríamos tumbarnos en algún lugar sobre la hierba y no movernos. Y también queríamos comer. Por cierto, sobre la comida. Durante toda una hora deambulamos por los alrededores del National Mall, tratando, como resultó, absolutamente en vano, de encontrar al menos un puesto de hamburguesas y perritos calientes abierto. Las cinco es la hora aproximada de cierre de todas las atracciones del Mall, la «comida», como entendí, funciona en el mismo modo. Recordamos con tristeza cómo por la mañana, para aligerar el peso de las mochilas, nos metíamos a la fuerza los restos de la comida que llevábamos; ¡qué tontos! Quién lo iba a saber.
Mi consejo para aquellos que van a visitar Washington: vayan a la ciudad por un par de días. Sin pensarlo. Vale la pena. Y planifiquen con antelación qué es exactamente lo que quieren ver, porque la cantidad de museos reunidos en este lugar puede volver loco a cualquiera. Aquí encontrará un desahogo absolutamente para todos, ya sea una persona creativa o un fanático de la historia antigua. Y sí, nada de rascacielos ni edificios impactantes: todos los edificios de Washington son sofisticadamente estrictos, como diciendo: mira, soy neogótico, soy neoclásico, soy barroco, y yo, por cierto, soy arquitectura moderna.
Vista desde la plataforma de observación del Monumento a Washington
Si me preguntaran, ¿Washington o Nueva York?, respondería Nueva York. Tiene algo especial que me atrae como un imán. ¡Pero! Estar en los Estados Unidos y no ver su capital, lo considero un crimen :P
