Un buen día, simplemente estaba trabajando y, en esencia, sabía que hoy debía suceder algo único. Llevaba casi un año esperando este momento. Pero no sabía cómo sucedería ni cuándo esperarlo. Y entonces, finalmente, Evgeni entró en la cocina. Ese mismo Evgeni Petrov, mi amigo más cercano, colega y compañero del año pasado, con quien todavía mantenemos contacto. Él ya había llegado a Montana hace tiempo, pero se quedaba en el pueblo de Whitefish, cerca de nosotros, y nosotros lo presionábamos todos los días para que viniera con nosotros. Su llegada marcó el comienzo de mi temporada. El comienzo de mi verano. Aunque ya era 19 de junio, solo ahora sentí que estaba en este lugar.

El año pasado, con esta persona nos conocimos en Missoula, MT, en el autobús, camino a nuestro pueblo. Nos conocimos, pero al principio no nos caímos bien. Él debía ser barista, pero lo tomaron en la cocina por su buen inglés, para que anunciara los pedidos. Y así, atravesamos juntos todo el infierno de la temporada. Codo a codo. Lenta pero seguramente, nos fuimos acercando hasta convertirnos en los mejores amigos.

Ahora quiero hacer una referencia al blog anterior, pero si no lo han leído, no lo entenderán. Es una pena. Sinceramente espero que lo hayan leído y entiendan de qué estoy hablando.

Bueno, esa historia con el neumático (que se desinfló en medio de un camino que no conocíamos), nos unió definitivamente.

Pasan unos días y nada presagia ningún evento. Estaba sentado en silencio en la sala común viendo la televisión, cuando entra una joven rumana de 24 años, y ambos nos abalanzamos el uno sobre el otro con gritos frenéticos. Era Mihaela. La tercera parte de nuestro triángulo internacional de amistad. Sabía que debía llegar aproximadamente en estos días, pero no esperaba verla en ese momento, y este encuentro fue como de película. Teniendo en cuenta además el hecho de que Evgeni cumplía años hacía aproximadamente una hora.

Ah, sí, y a Mihaela la alojaron en mi antigua habitación.

¿Por qué les cuento esto, verdad?

Entienden, simplemente me di cuenta de que hay personas a las que la distancia no les molesta. Personas con las que puedes estar a miles de millas de distancia, pero seguir siendo amigos cercanos. No solo amigos, sino esperar locamente el encuentro. De cientos, no, miles de opciones de trabajo en diferentes lugares, elegir de nuevo ese mismo lugar para volver a verlos, para volver a disfrutar de su presencia, sus bromas, sus risas, el tiempo juntos. Eso no tiene precio. Hay pocas personas así. Y es una felicidad conocerlas durante el programa. Es una de las enormes ventajas que puedes ganar al ir al otro lado del océano. Quién sabe, tal vez sea amigo de ellos toda la vida, o tal vez nos separemos en un par de años. No me corresponde a mí decidirlo, pero por la felicidad que me dieron, ya les estoy infinitamente agradecido. Y ya el año pasado, cuando se iban en el mismo vuelo, estaba tan perdido que estaba listo para dejarlo todo e irme con ellos. Pero solo me quedé ahí y derramé lágrimas.