Pido disculpas a todos aquellos que todavía mostraban o muestran algún interés en mis blogs. Lamentablemente, he estado muy ocupado con mis estudios y no he podido sentarme tranquilamente a escribir la continuación de mis viajes. Ahora, por fin, he tenido un poco de tiempo para ello. Espero que todavía haya gente aquí a la que le interese. Entiendo que ahora es una época en la que todos están ocupados con visas y boletos, pero también se puede relajar un poco, ¿no? Y un agradecimiento especial a Alexander Kozlov, quien hace unos días decidió recordarme que tiene sentido escribir la continuación.

Al final, logré llegar a Austin. Para referencia: Austin es la capital del estado de Texas, que se encuentra, por así decirlo, en la parte baja del país, en la zona media. La edad promedio de los habitantes es de apenas 31 años, lo que significa que es realmente una ciudad muy interesante para los jóvenes. ¿Por qué, por ejemplo? Bueno, ya camino a esta ciudad, me enteré de que es la capital de la música en vivo. ¡Allí se pueden escuchar hasta 200 bandas y artistas diferentes cada día! Se puede sentir la atmósfera de la música en vivo desde la misma escalerilla del avión. Bueno, no exactamente desde la escalerilla... Un poco más allá. Más precisamente, desde la zona de recogida de equipaje, donde hay estructuras de guitarras tan únicas:

Adelantándome, quiero señalar que en los EE. UU. este es un tema muy popular: presentar, por así decirlo, uno de los «valores» más importantes de la ciudad ya en el aeropuerto. Por ejemplo, en Las Vegas, un poco más tarde, ya me encontré con máquinas tragamonedas a 5 metros de la puerta de embarque. Y estas máquinas están ubicadas por todo el aeropuerto. Pero no se trata de eso ahora.

Les recuerdo que iba a Austin a visitar a mi viejo amigo Weldon, con quien trabajamos durante una temporada y media en la cocina en Glacier. Fue él quien me recibió bajo el cielo lluvioso de Texas en su auto nuevo. Aquí, después de ser despedido de ese trabajo, logró establecerse: encontrar un nuevo trabajo, una casa e incluso casarse. Nada mal, ¿verdad? En ese momento pensé que, además de que quienes leen los blogs desde el principio conocen no solo mis viajes, sino también el destino de algunos personajes importantes de esta mini «saga» de Work and Travel.

Bueno, Weldon es precisamente uno de ellos. Y todo está bien con él.

Primer día.

Después de presentarme mi habitación, así como a su esposa, me llevó a probar otra atracción importante. El caso es que Texas limita con México, por lo que si te da pereza ir a México, puedes ir a Texas, o a algunos estados cercanos, para probar comida mexicana auténtica. Soy fanático de esta cocina y he probado muchos platos en diferentes estados: NY, Washington, Montana, pero nada se compara con lo que había en Austin. Créanme. Weldon me llevó a un pequeño café llamado Tamale House East, que parece un café típico de película, que estaría ubicado en algún lugar en medio del desierto, y donde probablemente te atendería algún Danny Trejo con sombrero. Bueno, ya entienden, ¿verdad? Miren ustedes mismos:

El menú era tan variado que algunas cosas las veía por primera vez y simplemente no sabía qué eran, aunque estoy bastante familiarizado con la cocina mexicana. Weldon me recomendó algunas cosas y resultó ser realmente increíblemente delicioso: nachos, salsa de queso, tamales, quesadilla. En resumen, ¡vayan a Texas y prueben!

Después de esto, Weldon se fue, y yo, desde ese café, simplemente comencé a vagar por los alrededores, disfrutando de la ciudad. Siempre he dicho que prefiero viajar solo. Precisamente por momentos así. En cualquier momento puedes quedarte a solas contigo mismo y hacer lo que quieras, ir a donde quieras, etc. Eso fue exactamente lo que hice. La ciudad, aunque no es «de rascacielos», una parte es bastante moderna, pero la mayor parte son edificios de uno o dos pisos, y además con un toque muy genial. Lo que me gustó mucho es que hay muchos grafitis o artes a gran escala (llámenlo como quieran). Por donde caminaba, estaban casi a cada paso y dibujados de forma muy clara e interesante:

Caminando un poco más, llegué a la 6th Street, que es uno de los principales atractivos de la ciudad. Ese lugar que nunca duerme. Una especie de reunión de bares, clubes, cafés, restaurantes, donde siempre suena música en vivo, de noche y de día. Es decir, prácticamente a cualquier hora del día se puede encontrar un lugar donde sentarse con música en vivo. Y a lo largo de esta calle, por supuesto, también hay recuerdos, tiendas de otras baratijas, y también, de nuevo, artes geniales:

Después de esto, Weldon me recogió y me llevó a un pequeño bar llamado Spider House, donde me volvió a alimentar con nachos con una salsa picante genial, además de una cerveza increíble. Otra ventaja de Texas es la cerveza local de diferente graduación y sabor, que es muy digna. Por cierto, cabe señalar que en mis 3 años en los EE. UU. he llegado a amar mucho la cerveza estadounidense, probablemente más que la europea. Especialmente la de barril.

Weldon, al parecer, decidió organizarme un programa completo de entretenimiento y después de eso me llevó al cine a ver Avengers, donde había un cine realmente único para mí. En este cine se podía pedir comida y bebida directamente durante la proyección de la película. Había un estante especial a lo largo de toda la fila, que funcionaba como mesa para el espectador, y a los camareros se les podían dar papeles especiales con los pedidos. La comida, por supuesto, no era solo palomitas de maíz, sino hamburguesas, sándwiches, etc. Inusual y realmente genial.

Segundo día.

El segundo día decidí volver a pasear solo por la ciudad y ver tantos lugares como fuera posible en los alrededores. Por eso, simplemente salí de la casa de Weldon y fui a donde me llevaran los ojos. Creo que incluso busqué en Google algo así como lugares que visitar en Austin, y luego, a través de los mapas del teléfono, comencé a ir a ubicaciones específicas, observando los alrededores. La ciudad es realmente muy interesante, donde, para ser honesto, podría vivir. Pequeña, bastante juvenil, y además con características tan interesantes que ya enumeré, como la música y la comida. ¿Qué más se necesita? Hace un poco de calor, eso sí. El sol quema terriblemente, así que si van a Texas, ténganlo en cuenta. Yo personalmente me quemé aquí, aunque hace varios años que no me pasaba (bueno, esto, probablemente, considerando que ya no vivo en Tashkent por tercer verano. Si hay residentes de Asia Central aquí, entenderán).

Caminando, me encontré con el estadio del equipo local de fútbol americano.

Sí, llevo tres años viajando aquí, pero el estadio, por cierto, lo veo por primera vez. Y nunca he ido a los partidos. También encontré más artes, así como una de las principales atracciones de la ciudad: el Capitolio. Consiste en un área enorme donde hay un edificio gigantesco al estilo de la Casa Blanca, así como algunos pequeños y muchos monumentos de diversos tipos, por ejemplo, en memoria de los caídos en la batalla de Pearl Harbor, veteranos de la Primera Guerra Mundial, etc. Todo esto es gratuito y muy entretenido. El Capitolio en sí, por supuesto, vale la pena visitarlo, al menos para ver cómo se ve tal belleza por dentro.

En esencia, este edificio es la «oficina» de la cámara de representantes, el senado, así como del gobernador del estado. Por dentro hay muchas pinturas increíblemente hermosas y a gran escala, que te dejan sin aliento, y simplemente diferentes oficinas, cada una de las cuales está destinada a diferentes tipos de propósitos. Yo, por ejemplo, llegué en el momento en que uno de los soldados del Ejército de los EE. UU. prestaba juramento ante la bandera del país justo en el vestíbulo del Capitolio. Dos de sus compañeros desplegaron la bandera para él, él realizó el «rito» y se volvieron a enrollar. Resultó inesperado, pero entretenido. Incluso un pequeño espectáculo.

Después del Capitolio, Weldon, su esposa Michelle y yo fuimos a un lugar donde preparan una barbacoa fantástica. Sí, este es otro orgullo de la ciudad. La carne, en general, y la barbacoa aún más.

Por la noche, finalmente fuimos a evaluar la interpretación en vivo de algunas bandas, o más precisamente a una fiesta donde había muchos grupos a la vez. Fue bastante divertido, ya que sucedía que dentro de una casa de un piso tocaba un grupo, y afuera otro. Y podías simplemente entrar y salir si querías escuchar algo más. Por supuesto, tales fiestas implican un control de edad de 21+, que se verifica en la entrada, y allí mismo se pone un sello con una pequeña tarifa de entrada de unos 20 $. Y adentro se vende un mar de alcohol y otras bebidas. Resultó ser una velada bastante divertida, aunque algo de música era... hm... ambigua. En cierto modo, incluso psicodélica. Bueno, como dije, la ciudad aquí es juvenil y las tendencias son correspondientemente modernas y no monótonas.

Pero lo que, por supuesto, gusta en tales lugares es la amabilidad de las personas que te rodean, a quienes normalmente ves por primera vez. No he tenido la oportunidad de estar en bares, clubes o fiestas de grandes ciudades, pero en los suburbios o estados pequeños las personas se tratan como amigos. Y eso es agradable. De esto me inspiraba cada vez más a vivir no en Nueva York, sino en algún lugar, por ejemplo, en Montana, Oregón o Texas, ya que allí la gente es más sencilla contigo. Y en NY es algo más frío. Bueno, no viví allí, solo estuve «de paso» por unos días, pero cuando estés allí, definitivamente sentirás que solo unos pocos tienen una buena actitud hacia ti, y los demás simplemente... Em... Neutral. En esencia, así debería ser, pero en la primera experiencia de vivir en los EE. UU. esto puede romperte. Por eso es difícil.

Tercer día.

Weldon era, quizás, el mayor fanático del senderismo en Apgar, ya que en cada día libre salía obligatoriamente a cualquier caminata disponible, incluso sin tener auto. Podía ir a donde ya había estado y a donde no, y además conocía perfectamente todas las rutas. En este sentido, era un as. Les recuerdo que llegó por primera vez a Montana un año antes que yo, por lo que ya conocía bien todos los detalles de los senderos y cuando iba a ir a algún lugar, me daba consejos sobre a dónde ir.

Por eso, el último día de mi estancia, llegó de él la propuesta de hacer una caminata pequeña y muy fácil justo antes de mi partida. Primero pasamos a comprar una hamburguesa en un lugar llamado Top Notch, la comida rápida más simple pero, por cierto, también muy sabrosa, y luego nos fuimos más lejos de la ciudad, donde estaba planeada nuestra, por así decirlo, caminata. Además, llevamos con nosotros a uno de los perros de Weldon y Michelle. En general, resultó bastante divertido.

Lamentablemente, no pudimos recorrer todo el camino, ya que el tiempo apremiaba y ya tenía que irme a embarcar, así que nos dirigimos de regreso al auto. Llegamos a la casa, empaqué rápidamente mis cosas, entregué los regalos y luego nos dirigimos al aeropuerto, desde donde tenía que dirigirme a Las Vegas. La ciudad del pecado misma.