"¿En serio, vas a ir otra vez allí, Viol?" - me decían TODOS.

Soy exactamente esa persona que, al bajar de la escalerilla del avión en el aeropuerto de Kaliningrado, ya se sorprende pensando: "Vale... mañana voy a la agencia a presentar la solicitud para el próximo verano".

El diagnóstico está claro. Hola, soy Viola y tengo adicción a Estados Unidos.

Todo empezó de forma inocente. Iré, veré qué hay realmente allí, al otro lado del océano. Bueno, mirad cómo me imaginaba Occidente entonces. Ay, esa masa de estereotipos del tipo "todos los estadounidenses comen McDonald's y para desayunar solo toman donuts, o cereales. Y todo esto se acompaña con Coca-Cola o café de Starbucks, of course". Hace tres años, esa era toda la información de la que disponía sobre los tan sonados Estados Unidos.

¡Chicos, atención! Nunca podré expresar la realidad real en la que viví durante tres veranos seguidos. Ahora en mi vida ha llegado ese momento en el que, al rellenar mis datos personales en la línea "Su dirección", mi mano empieza involuntariamente a escribir "Nantucket, Massachusetts". ¿Por qué? Porque durante cuatro meses al año este lugar era mi hogar al otro lado del océano. Tres años seguidos me encontraba en la calle principal de esta isla y con lágrimas en los ojos decía: "He vuelto... estoy aquí otra vez".

Sí, engancha. Sí, te seducen todas esas oportunidades que se te abren en este país.

Empezando por la industria comercial increíblemente accesible, cuyos representantes están dispuestos a entregarte lo que sea y cuando sea. Me refiero, por supuesto, a las compras online, que no pasaron de largo para mí. "Típica chica", diréis. No, simplemente aproveché el momento. Cuántas penas pasé con el servicio de correos de Rusia en el intento de conseguir las ansiadas prendas de marca y cosméticos que no encuentras en mi ciudad natal... da miedo recordarlo. En Estados Unidos, estos asuntos están tan perfeccionados que no te cansas de disfrutar, aunque no te alcanza el dinero para todas esas compras. Para ser útil y no solo palabrera, quiero recomendar a las chicas y chicos un par de sitios web. Siempre hay excelentes ofertas en 6pm, Lulus, Zappos y Sephora.

Continuando, os digo directamente qué esperar de vuestras capacidades lingüísticas. Para que entendáis, mi bagaje en este sentido era bastante bueno. Siempre estudié inglés con diligencia, aprobé bien los exámenes internacionales y había estado en países de habla inglesa antes de visitar los Estados Unidos. Y ahora una confesión... agradezco a mi primer WORK and TRAVEL el haber entendido lo inútiles que son nuestros conocimientos sin práctica. Todos esos Present y Past Tenses, y más aún el Present Perfect, etc., no le sirven a nadie cuando tu vocabulario es escaso, o cuando, en principio, no has practicado tu speaking ni una sola vez. Simplemente hablar y hablar de nuevo.

Hecho número 1. Entendía a todos y todo.

Hecho número 2. Nadie me entendía a mí.

Acento. Discurso incoherente. Eso es lo que observé en mí misma durante el primer mes en Estados Unidos. Y yo que pensaba que en cuanto empezara a balbucear, nadie me pararía. La práctica me salvó. En mi entorno no había rusoparlantes, ni una sola persona. Así que, al cabo de un par de semanas, empecé a hablar como una campeona. Y vosotros hablaréis. Y todo saldrá bien.

"Oh, iré a Estados Unidos y luego tendré amigos estadounidenses" - pensamos. Y los tendréis. Y, sí, son tan amigables como os cuentan vuestros conocidos. Sí, siempre te saludarán y te desearán un buen día. Sí, esa es su mentalidad, y no siempre su amabilidad es sincera. Pero todo esto se hace con buena intención y no puede dejar de halagar. Seamos honestos ahora... es mucho más agradable ver las sonrisas blancas de la gente que sus muecas de enfado todos los días en el metro y los autobuses. Creo que habéis entendido mi indirecta... por desgracia, esto es algo que me gustaría mucho ver en nuestro país. Cada vez que llego al aeropuerto de Moscú después de un American summer, esto es lo que más salta a la vista. Luego, uno mismo no se da cuenta de cómo la sonrisa de oreja a oreja es sustituida por un emoji al revés.

¿CUÁL es la siguiente oportunidad? Trabajo y una experiencia irremplazable. De hecho, el programa está organizado de tal manera que, a menudo, trabajamos en algún sector de servicios y, sin embargo, contribuimos al desarrollo de los negocios estadounidenses. Personalmente, vi el negocio de la restauración desde otro ángulo. Esto se convirtió en un gran descubrimiento para mí. No tenía ni idea de que, además de que los camareros atienden las mesas, se necesitan otras dos personas para ayudarles, cuyos puestos se llamarían "foodrunner" y "busser". Si se exagera mucho, esto se puede interpretar como "trae y retira el plato". Subrayaré una vez más que simplifiqué las obligaciones hasta lo imposible para mostrar aproximadamente de qué se trata. Y aun así, me habría sentido ofendida si alguien dijera: "Oh, bueno, qué más da, si solo limpiabas la mesa y servías agua, no eras camarera". Responsabilidad en todos estos puestos hay de sobra - comprobado por mí misma. Así pues, la oportunidad en sí consiste en que puedes crecer, y no solo ganar dinero y viajar, siendo participante del programa WORK and TRAVEL. Cada nueva temporada la empezaba con un nuevo puesto y, al conseguir el trabajo de camarera, entendí el camino tan difícil y largo que había recorrido. Y lo más importante: cuánto he cambiado y crecido.

Es como una escuela de vida. Es como el ejército en cierto grado. Solo que los chicos me dicen que del ejército, a veces, uno quiere huir tanto y un año es más que suficiente. Pero de WORK and TRAVEL uno nunca se cansa.

Quiero terminar con un llamamiento. Quiero transmitiros un pensamiento sencillo: al salir de vuestra zona de confort, no creeréis lo que vais a adquirir... No se me habría pasado por la cabeza hace tres años que conseguiría un centenar de amigos y seres queridos en otro continente. Ni siquiera podía soñar con emprender el camino en el que me encuentro ahora. Se borran los límites de lo posible y lo imposible. Los viajes por Europa se vuelven una nimiedad y ya no te asustan ni las aventuras salvajes por Vietnam en algún lugar de Asia, ni los viajes espontáneos a África con tus colegas de ese mismo restaurante en el que trabajabas, porque te convertiste en participante del programa WORK and TRAVEL. Si todavía no has buscado en Google la dirección de la agencia en tu ciudad, entonces solo puede haber dos razones para ello: te han cortado la luz de repente o YA has solicitado el programa.

PD: Siento un poco de envidia de los que irán a work and travel por primera vez. Cuando escuché por primera vez el habla estadounidense real y vi esa jungla de rascacielos, se produjo una explosión en mi cabeza. Lo principal, tened cuidado y no olvidéis de quién recibisteis los consejos. Puedo recordaros... hola, soy Viola y soy adicta a Estados Unidos.