Un poco sobre lo que constituye la mayor parte del verano. Sobre el trabajo. Aquí las opciones son innumerables, y puedes acabar tanto en el bando de los afortunados (es decir, relajarte/socializar con gente/recibir buenas propinas), como en el bando de los perdedores. No son raras las historias en las que no cuajan las relaciones con el empleador o el equipo, no te dan horas de trabajo o te explotan sin piedad. Hay que estar preparado para todo: no es un cuento de hadas con fajos de dólares y la piscina de Rico McPato.

Por mucho que me duela decirlo, no todo dependerá de ti. Algunas cosas debían tenerse en cuenta desde Rusia, otras en los primeros días tras la llegada, y con otras, al contrario, no había que apresurarse. Por desgracia, no lo sabemos todo de antemano, a menudo confiando simplemente en la suerte. Yo tampoco me libré de las decepciones. En resumen: perseguía una imagen inventada que, como el horizonte, permanecía siempre lejos, sin notar lo bueno que tenía al lado. Incluso si no puedes cambiar nada, recuerda que en tres meses estarás en casa e intenta sacar provecho de esta «pequeña vida». En cuanto te das cuenta de esto y dejas de esperar un milagro, todo se vuelve mucho más fácil.

Y ahora algunos consejos, quizás obvios, pero bastante útiles si apenas estás empezando a buscar trabajo y a organizar tu «verano de ensueño».

El inglés gobierna el mundo. Muy lógico, pero aun así quiero subrayar: los trabajos más rentables (y útiles para el desarrollo) son aquellos en los que hay que comunicarse con clientes. Y tu nivel de idioma afecta directamente tus impresiones del verano. Si por arte de magia te contrataron como camarero/vendedor con un mal nivel de inglés, no pienses que la vida feliz está asegurada. El empleador te degradará en un segundo si se da cuenta de que no das la talla. Normalmente esto ocurre tras un error real y la degradación será brusca. Por ejemplo, a lavaplatos.

Sin embargo, si eres sociable y confías en tus conocimientos, adelante, no te arrepentirás.

El salario. Para los estudiantes J-1, la tarifa casi siempre se mantiene en el mínimo, pero hay lugares donde pagan un poco más. Si te prometen una tarifa más alta, observa atentamente las condiciones. Puede ser físicamente duro (lavar platos, descargar mercancía, trabajar en un almacén), puede excluir tus propinas o ponerte límites estrictos (limpiar al menos 20 habitaciones al día). Piensa bien en la relación entre el esfuerzo realizado y el dinero recibido, no siempre es equivalente.

Presta atención a los privilegios para los empleados. Casi cada lugar tiene sus beneficios para el personal. Pueden ser comidas o un gran descuento en comida, alojamiento barato para estudiantes, acceso gratuito a atracciones, cine, piscina, etc. La comida gratuita o el alojamiento barato ayudan mucho a reducir los gastos cotidianos = ahorrar más dinero para el «sueño».

Estudia la zona a la que vas. Si vas a un pueblo pequeño, encontrar un segundo trabajo no será tan fácil, y te aconsejo hacerlo en cuanto se estabilice el horario en el trabajo principal, y no esperar hasta mediados de verano. El truco es que la cantidad de gente aumenta, pero los lugares de trabajo no, y antes de que te des cuenta, te habrás quedado atrás. Yo caí en esta trampa y por eso estuve dos meses y medio limpiando habitaciones en un hotel, mientras los estudiantes rápidos trabajaban como cajeros/ayudantes, etc.

Hogar, dulce hogar. Intenta buscar alojamiento de inmediato, y si no lo proporciona el empleador, pregunta de todos modos si conoce a alguien. Ten en cuenta también la distancia al trabajo = el tiempo que gastarás. Es muy importante si quieres combinar varios trabajos: no es fácil llegar a todo. Elige condiciones más sencillas, porque allí solo vas a dormir (y eso, no siempre ). Por supuesto, cada uno gestiona su tiempo como quiere, pero la mayoría prefiere trabajar antes que estar tumbado en la cama.

Propinas o «tips» en inglés. Estoy segura de que sabes que en la cultura occidental las propinas funcionan mejor que en Rusia. En Estados Unidos pueden suponer desde una cuarta parte hasta la mitad de los ingresos semanales, por lo que te aconsejo tener en cuenta este hecho al elegir trabajo. Por supuesto, no vale la pena perseguirlas como un loco (a veces lleva a situaciones muy desagradables). Creo que hay que ser moderadamente tranquilo, hacer bien el trabajo y confiar en la suerte.

¿Cuánto ganarás y si será suficiente para todos tus caprichos: iPhone/iPad/ropa/viajes?

Probablemente me repita, pero es cuestión de tu elección. Debes desarrollar una estrategia de antemano: ¿trabajarás el máximo tiempo posible, gastarás o ahorrarás durante la temporada? Es obvio que no se puede estar en todas partes.

Personalmente conocí a gente que trabajaba 80-100(!) horas a la semana porque tenían un objetivo determinado; a quienes les bastaban 35-40 horas, a quienes se lo gastaron todo en tecnología Apple y no viajaron a ninguna parte; a quienes planearon el viaje de sus sueños y no se privaron de nada. La realidad es algo flexible, lo principal es entender qué quieres al final. Al irme a Estados Unidos, sabía claramente que quería viajar, comprar un portátil y dar parte del dinero a mis padres. Todo eso lo logré, incluso sobró algo de dinero, pero decidí no dejarme tentar por el iPhone (a pesar de que quería mucho), sino invertirlo en el futuro.

Otra nota importante: ¡no olvides tu salud! La medicina en Estados Unidos es increíblemente cara, por lo que no tiene sentido sacrificarse persiguiendo dinero para luego gastarlo en un taxi al hospital, medicamentos o una consulta médica.

El tema es muy amplio, así que sobre mi trabajo, los horrores, las sorpresas, las decepciones y los éxitos, os contaré en la próxima publicación.

Selfie desde el lugar de los hechos o en el trabajo