Como participante del programa Work and Travel USA 2017, yo, Vladlena Olegovna Osipenko, trabajé este verano en la ciudad de Gatlinburg, Tennessee, en una pequeña tienda (con la posibilidad de comer caramelo gratis). Gatlinburg es una ciudad pequeña para los estándares locales. Si hablamos de la ciudad, tiene muchos lugares interesantes para visitar, cafeterías y restaurantes. Aquí hay una naturaleza maravillosa, muchos lugares turísticos para visitar y gente amable. Llegué a Knoxville (la ciudad más cercana con aeropuerto) por la tarde, donde mis empleadores me recibieron en el aeropuerto y me llevaron a la ciudad. Los empleadores fueron acogedores y amables. Como estaba en una ciudad pequeña, no me resultó fácil sin un vehículo personal. En Estados Unidos, el transporte público prácticamente no está desarrollado.

En cuanto al trabajo, consistía en la venta de caramelo. A los estudiantes que participan en el programa Work and Travel se les ofrecen vacantes principalmente en el sector servicios: hoteles, restaurantes, tiendas, complejos turísticos, parques nacionales y parques de atracciones. La lista de vacantes no se limita a estas opciones, mucho depende de los conocimientos, habilidades y el nivel de inglés.

Durante la presentación de los documentos, sentí un poco de miedo sobre lo que me esperaba al otro lado del océano. No me imaginaba qué estado elegir, dónde trabajaría, cómo sería la gente allí y cuál sería su mentalidad. Al principio me sentía incómoda cuando desconocidos me saludaban y me preguntaban cómo estaba, pero con la comunicación constante el idioma mejoró. Muy pronto me hice amiga de mis empleadores, quienes constantemente me ayudaban a integrarme en su cultura y me daban oportunidades de ganar dinero para viajar. Por supuesto, no los defraudé, cumplía con todo lo que pedían. También me hice amiga de estudiantes de intercambio, como yo, con quienes trazamos un excelente plan de viajes y lo llevamos a cabo. El programa en sí supone que primero debes trabajar en los Estados Unidos, ganar experiencia y dinero, y luego dedicarte a un viaje increíble. Nuestro equipo estaba formado por chicos con los que vivía y trabajaba. Es más divertido, más seguro y más barato. Nuestro plan era: Chicago – Las Vegas – Gran Cañón – Los Ángeles – Las Vegas – Chicago – Washington – Nueva York. En Las Vegas alquilamos un coche y podíamos devolverlo en Chicago, por lo que no dependíamos de los autobuses y sus horarios, lo que nos permitió ver todo lo que realmente queríamos e incluso más. Visité el Gran Cañón, uno de los cañones más profundos del mundo. Se encuentra en la meseta de Colorado, en el estado de Arizona, en el territorio del parque nacional del mismo nombre. El cañón está cortado por el río Colorado en capas de piedra caliza, esquisto y arenisca. El Gran Cañón está incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Toda esta belleza se formó durante 10 millones de años. En Washington visité la Casa Blanca, el Monumento a Lincoln y el Capitolio. El eclipse solar total del 21 de agosto pudo verse en 14 estados de EE. UU. Por primera vez en 99 años, este fenómeno natural cubrió la parte continental del país desde la costa oeste hasta la costa este, por lo que fue apodado el "Gran Eclipse Solar". Y fui testigo de este grandioso fenómeno.

Este viaje me aportó una enorme experiencia y un plus a mi independencia, me ayudó a mejorar mi nivel de inglés y a conocer a muchas personas con las que seguimos comunicándonos hasta el día de hoy. Gracias a Estados Unidos me di cuenta de que se puede tener éxito en cualquier país si tienes metas y voluntad, y que la mayoría de los problemas tienen solución. Estados Unidos cambió mi actitud hacia todo lo que me rodea, y en el buen sentido de la palabra.