En Las Vegas nos despedimos de parte de nuestro equipo y nos dirigimos de regreso a la costa este, ya solo tres. El avión nos devolvió a Nueva York el 13 de septiembre, y pasamos los pocos días que quedaban buscando regalos para amigos y paseando por la metrópoli. El alojamiento en la ciudad más grande de EE. UU., como se puede imaginar, es muy caro, incluso si es un hostal con una habitación para 10 personas. Por eso decidimos arriesgarnos con el couchsurfing, y no nos equivocamos: un canadiense llamado Alex aceptó amablemente recibir a tres viajeros en su pequeño apartamento en Manhattan.

No puedo decir que Nueva York me haya impresionado. Tal vez fue el cansancio de los interminables traslados y vuelos, o tal vez, en comparación con otras metrópolis, realmente no parece tan brillante. El metro nos decepcionó por completo: en comparación, el de Moscú parece un paraíso incluso en hora punta. En cualquier caso, vale la pena pasear por las calles de Nueva York al menos una vez en la vida.

Vista de Manhattan desde el piso 18

Sin embargo, tuvimos la suerte de visitar la oficina de Google en Nueva York; por una feliz coincidencia, un ex compañero de clase de Yulin estaba haciendo una pasantía allí en ese momento. Después de un largo recorrido por el edificio, nos acomodamos en la azotea y bebimos vino, reflexionando sobre todo lo vivido durante este largo verano.

No puedo decir que la oficina de Google invite a trabajar

Un jardín en la azotea de un rascacielos difícilmente sorprenderá a nadie en EE. UU.

Probablemente sea hora de pasar a mis humildes conclusiones.

En un día especialmente difícil en el trabajo, nos dimos cuenta de que con el dinero gastado en el programa Work and Travel USA, podríamos haber venido a Estados Unidos como turistas y viajar sin preocupaciones durante dos o tres semanas. Fue una realización muy divertida, pero tanto entonces como ahora, estoy firmemente convencida de que no habría aceptado tal intercambio. Y he aquí por qué.

Tres meses en otro país son una experiencia increíble. Puedes recorrer todos los museos de Washington, pero nunca aprenderás tanto sobre la vida real de las personas como de ellos mismos. No es solo un intercambio cultural y la oportunidad de encontrar nuevos amigos, es una inmersión total en otra realidad.

Este programa es como lanzarte al océano abierto, donde te quedas solo contigo mismo. Todas las decisiones, todas las tareas, todo por tu cuenta. ¿Cómo superar la barrera del idioma? ¿Cómo encontrar trabajo? ¿Cómo demostrar que te están pagando menos de lo debido? ¿Dónde comprar medicamentos y cómo se llaman aquí? ¿Qué hacer si se rompe la cadena de la bicicleta? ¿A qué prestar atención al alquilar un coche? ¿A quién llamar si tienes un accidente? Todo esto te hace mucho más maduro.

También aprendes a mirar el mundo a través de los ojos de otras personas. Tú, estudiante de una universidad prestigiosa, llegas al mejor país del mundo, pero terminas siendo un trabajador migrante: absurdo. El personal de servicio (cajeros, limpiadores, camareros)... ¿los notas a menudo? ¿Alguna vez has pensado en cómo es para ellos estar lejos de su hogar y su familia? Personalmente, para mí, la realidad en la que viven estas personas se convirtió en una verdadera revelación. Espero recordar esta lección durante mucho tiempo y tratar siempre con respeto a cualquier profesión.

Finalmente, ¿cómo te sientes respecto a Estados Unidos, tienes estereotipos y estás listo para romperlos? No creo que los tuviera, pero estudiar las diferencias de nuestras culturas fue muy fascinante. La bondad sincera hacia los extraños y un “Great job!” nada sincero, el amor por la comida poco saludable y los productos “Sugar-free”, la pasión por viajar dentro del país y la indiferencia por lo que sucede fuera de sus fronteras: todo esto se combina de manera sorprendente en el alma estadounidense. En última instancia, esta historia no trata sobre el trabajo ni sobre los viajes. Se trata de lo diferente que puede ser la vida.

Trabajamos junto a quienes nunca habían visto computadoras, y descansamos con empleados de Google.

Vimos a quienes trabajan 110 horas a la semana, y a quienes pierden una fortuna en los casinos de Las Vegas.

Conocimos a inmigrantes ilegales que dejaron su hogar y sus estudios por el sueño americano, y a estadounidenses que desearían no serlo.

Nos horrorizamos con las ciudades más famosas del mundo y las admiramos.

Vivimos en 7 estados. Vivimos en una casa rodante, en una tienda de campaña junto al océano, en el centro de Manhattan, en una casa con locos. Hicimos cinco vuelos, alquilamos tres autos, nadamos en dos océanos y en las cataratas del Niágara. Recorrimos casi 6000 km de carreteras.

Fue el verano más difícil, el más loco, el mejor verano.

Pero definitivamente no el último...