Mi viaje a los EE. UU. este verano no habría sido tan genial sin todas las personas que conocí durante este tiempo.

Empecemos por el hecho de que la mentalidad de los estadounidenses es radicalmente diferente a la nuestra. Esto lo notará cualquiera que llegue a este país por primera vez. Nada más llegar al aeropuerto de Nueva York, empiezas a notar lo sonrientes (positive thinking), serviciales (ready to help), ordenados y precavidos que son los residentes (dicen «sorry» ante cualquier contacto accidental, e incluso si simplemente pasaron a tu lado sin tocarte).

Esta vez tuve mucha suerte con el lugar de trabajo; se puede llegar desde Nueva York en media hora desde la estación Grand Central. Mientras estaba en camino, de repente me di cuenta de que, debido a todos los exámenes anticipados, el ajetreo y los preparativos antes del viaje, no sabía nada más que la información sobre el lugar de trabajo en sí. No sabía cuántos estudiantes habría allí, quiénes eran ni de dónde venían. Más tarde resultó que todos los chicos se habían encontrado de antemano y habían creado un chat grupal en el que yo no estaba, por lo que nadie sabía de mí y yo era una verdadera sorpresa para todos. En mi mente también había un dilema: ¿era correcto que mi amiga y yo decidiéramos ir a lugares diferentes por razones de práctica del idioma inglés, o habría sido más divertido estar juntas? También pensaba que quizás sería la primera J-1 en llegar al trabajo esta temporada, ya que era 29 de mayo...

El primer día, cuando recién llegué a nuestro Country club, ya se estaba celebrando un evento; en el edificio principal encontré a mi jefa, y ella dijo que enviaría a otro J-1 para que me acompañara a nuestro alojamiento. ¡Me moría de curiosidad por saber quién sería! Y entonces salió una morena de pelo largo y me preguntó en inglés de dónde era. Cuánta felicidad había en sus ojos después de mi respuesta. Volvió a preguntar: «¿Rusa?!!!» y me abrazó fuertemente. Nadie me había recibido nunca con tanta alegría. En el camino a nuestra casa, logró contarme mucho: que ya eran cuatro allí: ella y su amigo, además de dos eslovacos. Dijo que llegaron hace un par de días y que, por ahora, su amigo vive con ella en nuestra habitación cuádruple para chicas, pero que mañana se mudará a otra. Y así vivimos los tres en esa habitación durante todo un mes, hasta que llegaron dos italianas y nuestro macho tuvo que mudarse. Sí, estuvimos allí solo cinco personas durante todo un mes. Por las noches íbamos a nuestra playa a ver películas o simplemente a navegar por Internet, y no porque nos encantara la playa (por supuesto, era hermosa, pero al atardecer se llenaba de mosquitos que picaban), sino porque solo allí teníamos WiFi. Y por las noches, al regresar tarde a la habitación, comenzaban nuestras conversaciones sobre la vida. Oh sí, quizás una de mis actividades favoritas este verano fueron las conversaciones filosóficas. A menudo hablábamos sobre las diferencias entre las culturas estadounidense y rusa, y con el tiempo, cuando llegaron chicos de otros países, compartíamos nuestras observaciones sobre su cultura, a veces discutíamos.

A mediados del verano ya habían llegado todos los estudiantes J-1 contratados y éramos 13 personas. Por supuesto, no todos pudieron hacerse amigos o simplemente encontrar un lenguaje común, pero cada uno pudo obtener una valiosa experiencia de comunicación con un representante de otra cultura. También tuvimos mucha suerte con algunos compañeros de trabajo. Por ejemplo, teníamos a nuestro alegre peruano Raúl, quien en cada oportunidad compartía con nosotros algo útil (por ejemplo, nos regaló un refrigerador) y siempre estaba listo para llevarnos a la tienda cuando se lo pedíamos. Y además, el estadounidense James, responsable de los yates en el puerto de nuestro club, se ganó el cariño de todos. Decir que fue amable con nosotros es quedarse corto. Cuando lo conocimos, encontramos apoyo en sus ojos. Era como un buen tío estadounidense al que todos fuimos a visitar. Un día nos llevó a su restaurante de mariscos favorito, que, por cierto, estaba en otra ciudad, por lo que tuvo que ir allí tres noches seguidas para que todos pudiéramos ir, hablar con él, conocernos mejor y probar sus platos favoritos y la mejor Piña Colada que se pueda encontrar. Después de eso, ocasionalmente nos organizaba cenas, trayendo comida variada a nuestra casa. Todo esto lo hacía de corazón, sin pedir nada a cambio. Y lo que es más interesante, al final de la temporada, cuando todos nos íbamos, James nos dio regalos de despedida a cada uno (para mí fue una tarjeta y una caja de chocolates) y pagó nuestros taxis al aeropuerto. Si alguien me hubiera dicho que existen personas así en nuestro mundo, no lo habría creído. Pero ahora, después de Estados Unidos, sé con certeza que existen. Y yo misma quiero cambiar solo para mejor, aportando algo bueno al mundo.

Así, este verano trajo a mi vida nuevos conocidos, nuevas personas, nuevas emociones e impresiones. Ahora tengo amigas de Milán que saben de vino y pizza, y además adoran las conversaciones filosóficas; un buen amigo eslovaco cuyo sentido del humor me alegró todo el verano; un alegre amigo estadounidense que sueña con venir a visitarnos a Rusia; el romántico James, que espera algún correo nuestro (¡porque le encantan tanto las cartas y las postales!). Y, por supuesto, tengo dos amigos en Rusia con los que vivimos tantas cosas este verano, discutimos y planeamos tanto. Y lo que entendí con certeza es que no me arrepiento de haber hablado en ruso la mayor parte del verano (aunque a veces intentábamos adquirir el hábito de hablar solo en inglés entre nosotros), pero con estos chicos todo el verano pasó de forma más sincera y divertida. Sé que no nos conocimos por casualidad este verano, cada uno de nosotros enseñó algo nuevo al otro. Es verdad lo que dicen: cada persona que aparece en tu vida te regala una nueva experiencia invaluable.

Por eso, pueden estar seguros de que, al participar en este programa, conocerán exactamente a las personas que deben conocer para vivir juntos lo que permanecerá en su memoria para siempre.