Como ya escribí, el verano de 2017 fue mi segundo verano en el programa W&T. Desafortunadamente o afortunadamente, el verano pasado no pude viajar a ninguna parte después de terminar de trabajar. Es precisamente por eso que quería volver a este país, para ver los lugares que tanto tiempo había soñado visitar.

Y entonces, ocurrió un verdadero milagro. Me aceptaron para trabajar prácticamente en los suburbios de la ciudad más interesante de Estados Unidos: Nueva York. Durante mucho tiempo no podía creer mi suerte, no me cabía en la cabeza que pudiera ir a esta ciudad todos los días durante todo el verano. Pero así fue. El primer mes íbamos allí a la primera oportunidad, paseábamos por los parques, museos, íbamos a la Estatua de la Libertad, simplemente respirábamos esta metrópolis. También tuvimos suerte con un guía personal, un estadounidense que trabajaba con nosotros, que nos acompañó en nuestros viajes allí más de una vez. Incluso vimos con nuestros propios ojos los fuegos artificiales en honor al Día de la Independencia el 4 de julio. Visitamos un museo pagando solo un dólar por la entrada. Vimos un espectáculo en Broadway, sobre el cual me gustaría contarles con más detalle. O mejor dicho, les aseguro que al gastar dinero en este espectáculo, no se arrepentirán ni un poquito, simplemente porque es incomparable: la escenografía, la música, el vestuario y la actuación de los actores, todo es tan profesional y hermoso que puedo decir con seguridad: es el mejor espectáculo que he visto en mi vida. Y, por cierto, si compras las entradas el mismo día del espectáculo, las venden con un buen descuento.

A mediados del verano, cuando llegaron todos los estudiantes J-1 y ya éramos 13 personas, entonces comenzó la verdadera diversión. En las noches libres organizábamos reuniones nocturnas con charlas y bailes, nos conocíamos mejor, planeábamos viajes conjuntos. Así que tuve mucha suerte de viajar más durante el verano, durante mis días libres: estuvimos en las Cataratas del Niágara, fuimos un par de días a Washington.

El viaje a las Cataratas del Niágara lo compramos en una agencia, decidimos que allí seguramente todo estaría bien planeado, y el precio era favorable. Sin embargo, nos equivocamos. Tan pronto como salimos de Nueva York, la guía nos dijo que todos tendrían que pagar una suma adicional de dinero por excursiones, sobre las cuales en los folletos estaba escrito "se eligen y se pagan opcionalmente". Por mucho que luchamos con las italianas contra nuestra guía, llamándonos entre nosotras la mafia rusa e italiana, tuvimos que pagar ese dinero, de lo contrario simplemente nos habrían bajado del autobús. Lo único que salvó todo este tour fueron, por supuesto, las cascadas. Las disfrutamos al máximo: admirándolas de noche y mojándonos bajo ellas en un día caluroso. Después de este viaje me di cuenta de que quiero planificar y organizar los demás viajes yo misma. Así lo hice con nuestra visita a Washington: nosotras mismas encontramos y compramos boletos de autobús económicos, reservamos un hotel con una habitación grande, piscina y desayuno buffet. Honestamente, esta ciudad obtuvo de nosotros el estatus de ciudad aburrida. Fuimos allí por dos días, pensando que ni siquiera esos nos alcanzarían para conocer la capital de los estados. Sin embargo, recorrimos todos los lugares de interés el primer día, entendimos qué había allí y cómo funcionaba. Y todo el viaje lo salvó nuestro elegante hotel, en el que nos divertimos mucho esa noche.

Y, por supuesto, este año logré visitar Los Ángeles y Las Vegas, con cuyo encuentro tanto soñaba. Fue nuestro viaje en septiembre, que también planeamos por nuestra cuenta. Vivimos unos días en este brillante y despierto Vegas nocturno, apreciamos lo económicos que son los hoteles allí, simplemente nos sumergimos en esta atmósfera loca. Luego nos fuimos unos días a Los Ángeles, donde los precios de la vivienda son mucho más altos, estuvimos allí cuatro noches, una de las cuales pasamos por Airbnb cerca del Paseo de la Fama, otra la pasamos en un hotel con nuestros amigos, y las dos últimas vivimos cerca de la playa de Santa Mónica, alquilando una habitación en una casita muy acogedora a través de Airbnb. Nuestro vuelo de regreso era desde Las Vegas, y antes de él logramos ir al Gran Cañón. Vimos esta belleza natural que no se puede expresar con palabras. De pie en el precipicio, entendí cuán grande es el poder de la naturaleza, cuán pequeños somos nosotros y nuestros problemas en comparación con algo global. No sé exactamente cómo, pero visitar este lugar me impresionó tanto y me dio fuerzas y determinación para empezar a cambiarme a mí misma y a mi vida.

Quiero aconsejarles que viajen tanto como sea posible, especialmente si fueron a los EE. UU. con este programa. Porque si se quedan sin viajar, al regresar, sentirán un cierto vacío, entenderán que no hicieron algo importante.