Volamos con la compañía Spirit Airlines. No fue en vano que se burlaran de ella en Padre de familia :) El viaje fue insoportablemente incómodo, las piernas se me entumecían constantemente y había poco espacio delante del asiento. Pero por ahorrar un par de cientos de dólares, se podía aguantar este vuelo relativamente corto.

Algo así no lo verás en nuestro país

Si me preguntas cómo es el Oeste, responderé con una palabra: diferente. La naturaleza allí es completamente distinta, la gente tiene un carácter diferente (incluso conocimos vaqueros) y la temperatura media, según la sensación, era más alta.

El aeropuerto de Las Vegas nos recibió con un montón de máquinas tragaperras. Como resultó, es su sello distintivo. Hay máquinas por todas partes. Incluso entrando en una tienda de comestibles, puedes jugar al bandido de un solo brazo.

En el avión, mi compañero de viaje perdió su cámara, y pasamos la primera hora buscándola y contactando con todas las instancias. Quizás la dejó en el baño del avión, pero ya no se podía encontrar. Es una pena por las fotos perdidas, pero es bueno que la mayor parte se hubiera copiado por si acaso antes del viaje.

Consejo: vigila atentamente tus cosas y guarda las fotos en servicios en la nube. Incluso si pierdes la electrónica, lo más doloroso será perder los recuerdos capturados. Son invaluables.

Tras perder la esperanza de encontrar la cámara, fuimos a por nuestro coche. Nos ayudó a alquilarlo una persona muy buena, un experimentado «J-1» que había participado en el programa de intercambio hasta 4 veces. Teniendo en cuenta sus cuentas premium y varios descuentos, el coche nos salió muy barato. Muchas gracias a él, sin él habríamos tenido que apretujarnos en una cajita por el mismo dinero.

Nuestro coche

En lugar de abedules, aquí hay cactus y palmeras

Por la noche nos instalamos en una casa a través del servicio Airbnb y fuimos a pasear por Vegas. Toda la actividad en la ciudad ocurre en un lugar llamado Strip. Allí hay montones de hoteles, casinos y demás. Toda la diversión de Vegas está allí.

Consejo: reserva el alojamiento con antelación. Como vimos después, los fines de semana y festivos el coste del mismo alojamiento aumenta 2 veces.

Al día siguiente fuimos al mismo sitio. En la calle conocimos a una abuelita repartiendo amablemente unos folletos. Pensé: «Qué genial que la abuela trabaje a esa edad». Pero los folletos contenían contenido para mayores de 18 años, y probablemente ganaba un buen dinero.

El Strip

En Vegas está permitido jugar solo a partir de los 21 años, pero eso no nos detuvo. Hay demasiadas máquinas sin vigilancia. Me acerco a la máquina, meto 1 dólar, pulso. Perdí. Vale, probemos otra vez. Perdí. Y otra vez. Y otra vez. Tras perder 4 dólares, decidí probar por última vez. La máquina empezó a pitar alegremente y el saldo mostraba 5 dólares. ¡Bueno, ya basta! Es hora de parar. La máquina dio un vale que fui a cobrar en modo automático.

La vida es un éxito

Emil – 1, Vegas – 0. Sintiéndome un ganador y dueño de la vida, me largué lejos de las máquinas antes de que fuera demasiado tarde.

Y eso que hablaban tanto

Después fuimos a un lugar que cambió mi vida. Nunca me había sentido más feliz.

Este lugar eran las fuentes frente al hotel Bellagio, que comenzaban su espectáculo cada media hora. Mirando estas fuentes danzantes, así como sintiendo toda la atmósfera que ocurría a mi alrededor, simplemente no podía sentirme más feliz. Este recuerdo hasta el día de hoy me hace reflexionar y sonreír involuntariamente. ¡Visiten ese lugar obligatoriamente y véanlo con sus propios ojos! Todo el viaje, todos los años de preparación valieron estos 10 minutos.

Fue increíble

Después de Vegas ya no necesitaba nada, pero era hora de seguir adelante. La siguiente parada: el Gran Cañón.

Y como dicta la tradición, por mucho que intentamos llegar antes del anochecer, llegamos justo cuando oscureció.

Llegamos tarde, pero es hermoso

Tuvimos que buscar y reservar el hotel más cercano a precios más o menos asequibles. No había plazas en ningún sitio y fuimos a un lugar extraño a decenas de kilómetros.

Condujimos hasta allí durante mucho tiempo. El hotel parecía muy mediocre, y además hubo problemas con el pago y las llaves de las habitaciones. Mientras lo solucionábamos, no todos en nuestro grupo pudieron mantenerse en pie :)

Espero que Vika no vea esta foto :)

Habitación de lujo

Así se veía nuestra habitación. La televisión no funcionaba, el baño era horrible, pero para dormir 1 noche servía.

¡Lo principal era dormir bien para ir a ver el cañón con nuevas fuerzas!

Consejo: no intentes pasar la noche en el coche. Intenté ahorrar y quedarme allí 1 noche, pero no pude dormir bien en absoluto. Además, me resfrié y por la mañana me sentía fatal. Tuve que gastar tiempo y dinero en tratamiento, ¡y eso que ocurría durante nuestros viajes!

Por la mañana volvimos. El cañón se veía impresionante. Es imposible transmitir lo enorme que era. Un helicóptero habría sido muy útil para ver estas gigantescas bifurcaciones, tierras bajas y montañas desde la altura. En momentos así, simplemente quieres quedarte helado y mirar hacia adelante, sin abandonar nunca este lugar.

Algo así no lo verás en nuestro país

La zona de observación estaba limitada por una valla, ¿pero acaso eso detendrá a nuestro estudiante?

Tras disfrutar de las hermosas vistas, fuimos al siguiente punto. Por delante nos esperaba el Valle de la Muerte.

Incluso al acercarnos, nos envolvió aire caliente. Sabiendo qué temperaturas hay allí, compramos una enorme cantidad de agua. Y no nos equivocamos: hacía mucho calor. El agua se consumía a un ritmo catastrófico.

El Valle de la Muerte en sí me recordaba a otro planeta. Parecía que estábamos en Marte: desiertos por todas partes, nada de vegetación ni animales, no hay agua en absoluto. Solo un par de lagos salados secos. Sí, y la temperatura es desorbitada. Y además el silencio. ¿Alguna vez has escuchado el silencio? Probablemente sea incluso difícil de imaginar. Cuando bajamos a la tierra baja hacia el lago salado, se creaba la sensación de que me había quedado sordo. No se escuchaba ni el soplo del viento (que tampoco había allí), y en el lugar reinaba un silencio opresivo.

En otro planeta

Después del Valle de la Muerte fue muy agradable ver árboles verdes y arbustos. No muy lejos había un lugar que difería radicalmente de donde estábamos ahora.

El Parque Nacional de Yosemite (o simplemente Yosemite) estaba lleno de vegetación, montañas y cascadas. Me habría quedado felizmente allí con tiendas de campaña durante un par de semanas, pero teníamos menos de un día para ello. Este es otro lugar que añadí a la lista de lugares para volver a visitar.

Interesante cómo subir al otro lado

Sirve para un cuadro

El siguiente paso fue San Francisco. Nos recibió con frío, viento y niebla.

Me sorprendieron mucho las carreteras, ¿cómo conducen allí en general? Van bruscamente hacia abajo, luego bruscamente hacia arriba, como si estuvieras montando en una montaña rusa. Por cierto, durante nuestra estancia en San Francisco no encontramos ni un solo aparcamiento gratuito.

Me gustó mucho la exposición de esculturas y cuadros. Ahora ya no recuerdo qué estaba representado exactamente allí, y estaba prohibido fotografiar en la exposición. Pero mirando estas esculturas, podía decir con seguridad que había visto arte verdadero.

Naturalmente, también visitamos el puente Golden Gate. Lástima solo que el tiempo no fuera soleado, allí debe ser aún más hermoso.

Golden Gate

Y además en San Francisco la gente se vestía de forma bastante divertida. Por su aspecto, solo me venía una palabra a la lengua: hipsters. Me sorprendió que incluso los sin techo pidieran limosna con ropa de moda.

No lejos de San Francisco

Después fuimos al último punto de nuestra ruta: Los Ángeles.

LA me gustó mucho. Precisamente allí podrás sentir plenamente la diferencia entre nuestros países, el este de EE. UU. y la costa Oeste. Paseando por las calles de Los Ángeles, me sentía desapegado de todos los problemas pasados y del ajetreo constante. Un sentimiento de ligereza y serenidad me invadía, y parecía como si nada en el mundo pudiera herirme o molestarme.

Es increíble, estar tumbado en la playa en total relajación y no pensar en nada. Incluso un par de horas me bastaron para que mi cerebro se reiniciara por completo. Recuerdo cómo, tumbado bajo el abrasador sol californiano, pensaba que muy pronto estaría de nuevo en la sombría y gris Bielorrusia, empezaría a lidiar con la universidad, y luego me esperaría la distribución y la oficina de alistamiento militar. Fua. ¿Por qué no se podía estar tumbado allí para siempre?

Tras estar tumbados en la playa, decidimos ir a Hollywood y ver el famoso letrero. De camino pasamos por Beverly Hills. Todo a nuestro alrededor parecía rico e incluso un poco antinatural. Casas inusuales con arquitecturas muy diferentes, un montón de coches caros y gente paseando con atuendos semioficiales.

Casa residencial

No era fácil llegar hasta el letrero. Si vas siguiendo las señales, terminarás en una plataforma de observación donde se ve todo bastante bien, pero «Hollywood» solo se puede leer con una visión de 10/10.

Después de dar unas cuantas vueltas, encontramos un lugar normal. Me gustaría haber estado más cerca, por supuesto, pero así tampoco está mal :) Sobre todo porque el tiempo se escapaba implacablemente, y todavía quedaba mucho por ver.

Por fin llegamos hasta ti, Hollywood

No dejamos de lado el Paseo de la Fama. Él mismo representa simplemente una calle larga, cuyas aceras están sembradas de estrellas. Encontrar exactamente las que te interesan no es tan fácil, ya que en total hay unas 2500.

Hollywood, cerca del paseo

Cuando volvimos al coche, nos esperaba una sorpresa desagradable. En el parabrisas había una multa por aparcamiento incorrecto. No habíamos visto ninguna señal de prohibición, así que decidimos ir a aclarar la situación. Nos explicaron que habíamos parado cerca de un bordillo rojo, y allí no se puede estar. ¡No teníamos ninguna posibilidad de notarlo! Por eso, aquí tenéis otro consejo.

Consejo: prestad atención a los bordillos rojos y no aparquéis junto a ellos para no tener que gastar vuestro dinero en pagar multas estúpidas.

Por la noche, las chicas de nuestro grupo quisieron visitar la casa donde se rodó Embrujadas. Yo no veía esa serie y no compartía el entusiasmo, pero si ellas quieren tanto, ¿por qué no? :)

¿Hay algo de lo que estar orgulloso? :)

El día siguiente era el último de nuestras felices vacaciones, así que decidimos volver a la playa. Era demasiado agradable estar tumbado allí y no pensar en nada. Quería alargar este día tanto como fuera posible, y la playa era el lugar ideal, ayudando a disfrutar de cada minuto.

Este personaje aún no está desbloqueado

No quería que terminara, y estaba triste. Pero no se puede hacer nada, lo bueno dura poco. Nos separamos de nuestro coche, que se había vuelto querido para nosotros durante este periodo. Nos abrazamos para despedirnos y nos fuimos a nuestros aviones. Por delante nos esperaba Nueva York y la Estatua de la Libertad que se nos había escapado a principios de verano.