Estados Unidos se presenta tal como es, y un viaje así es sin duda mucho más educativo que un tour turístico por las principales ciudades de EE. UU., que, en realidad, no permite sumergirse por completo en la cultura ni comprender las diferencias y similitudes. Ahora, al encontrar datos en la red sobre la vida de los estadounidenses, entiendo que los he experimentado por mí misma: aires acondicionados que siempre están encendidos y bebidas heladas que te dejan los dientes helados, la amabilidad y apertura, los bloques ordenados de zonas residenciales con casas rodantes intercaladas y los enormes camiones cubiertos de pegatinas.

E incluso es genial que, según las reglas del programa, no se pueda trabajar en las metrópolis; la verdadera vida estadounidense está en las ciudades pequeñas, algo que se puede entender simplemente mirando la demografía territorial. Las ciudades pequeñas son más seguras, más baratas y más cómodas para vivir.

En Estados Unidos, la vida parece estar adaptada al máximo para los automovilistas: drive-thrus por todas partes, aceras que se interrumpen de repente, distancias enormes. Sin embargo, caminando de barrio en barrio, uno puede explorar la ciudad y el país por completo, notando detalles que un conductor no vería.

Es una verdad absoluta que la mayoría de edad en EE. UU. se alcanza a los 21 años. Sin embargo, en la mentalidad de los estadounidenses, una persona sigue siendo considerada no del todo adulta durante mucho tiempo, y hasta los 21 es prácticamente un niño. Cuando los locales se enteraban de que tenía 19 años (“Oh, you are such a baby!”) y que estaba sola al otro lado del mundo, se sorprendían mucho y me decían que era muy valiente. Desde el concepto de “teenager”, que se extiende hasta los 20 años, hasta llamar “school” al instituto y a la universidad, es decir, la continuación de un proceso aún inacabado que comenzó en el jardín de infancia, los estadounidenses perciben a las personas que, según los estándares rusos, ya son adultas, como seres aún inmaduros.

Por cierto, viajar solo no es tan malo: minimiza la comunicación en ruso, impulsa a hacer nuevas amistades y a tener un contacto más estrecho con una cultura desconocida (a pesar de la globalización, las diferencias culturales resultaron ser colosales), permite hacer planes tan locos como quieras y te hace más flexible.

Además, el viajero solitario cultiva nuevas cualidades útiles: independencia, capacidad para resolver problemas por cuenta propia, desarrollo de habilidades sociales y la capacidad de encontrar un lenguaje común (y así desarrollar el idioma común: el inglés) con diferentes personas, o encontrar belleza en la soledad, comprensión de acentos, notar todo lo que te rodea, etc.