He pensado mucho sobre cómo empezar a escribir, ya que estamos a mediados de diciembre y las emociones aún no se han calmado. Quiero contarles sobre mi increíble y, quizás, el verano más brillante de mis 19 años de vida.

Bueno, me llamo Liza y, como ya escribí, tengo 19.

El punto de partida de mi historia es cómo decidí participar en el programa. Creo en el destino. Y esta historia es mi ejemplo brillante de que, en algún lugar, allá arriba en el cielo, todo ya está predestinado. Decidí participar muy rápido, ya que quería ir desde el primer año de universidad, pero había un «pero»: la falta de compañía. Y tenía mucho miedo de ir sola, porque pensaba que sería increíblemente difícil. Más tarde reconsideré este punto de vista y me convencí de que no da nada de miedo y que las dificultades solo te hacen más fuerte. Bueno, me puse a buscar compañía y la encontré. Eran dos de mis compañeras de clase. Juntas nos enterábamos de todo, juntas íbamos a las orientaciones, juntas nos preparábamos, soñábamos y nos preocupábamos. Y llegó ese tan esperado día en la embajada. Y ahí me convencí una vez más de lo que significa el destino. Solo yo obtuve la visa y eso de lo que huía (ir a los Estados Unidos sola), eso fue lo que obtuve. En la orientación final conocí a los chicos con los que debíamos pasar el verano juntos, intercambiamos contactos y esperábamos con impaciencia el 15 de mayo. Ya no daba tanto miedo, sin embargo, lo desconocido todavía asustaba. Los últimos días antes del vuelo, repasaba escenarios en mi cabeza, me preocupaba locamente de que todo saldría mal, sabiendo que no es así. ¡Después de todo, los participantes del programa siempre están satisfechos! Pero, diré la verdad, la última noche antes del vuelo comenzó un nerviosismo salvaje y pensamientos: «¿Para qué me postulé siquiera?». Después de todo, volaba sola, tenía que cambiar 3 vuelos antes de encontrarme en Estados Unidos. Pero, al pasar por el mostrador de facturación, apareció la confianza y el deseo de cruzar el océano lo antes posible.

Llegué, conocí a las chicas y continuamos el camino, pero ya no estaba sola. Elegí un lugar muy, muy lejos de la, como decíamos, «civilización». Pero no podía imaginar lo especial y cercano que se volvería esta ciudad. Bueno, Carolina del Norte, la ciudad de Avon. Al llegar allí, estábamos un poco conmocionadas. La infraestructura no está desarrollada, sin coche no hay salida a otras ciudades y, propiamente, al continente. No hay tiendas, tampoco hay muchos jóvenes estadounidenses. A los chicos que venían a Avon por segundo o tercer año, les preguntábamos con asombro: «¿Por qué?!». Y a principios de junio todos obtuvieron la respuesta. A principios de verano llegaron a Avon estudiantes de diferentes países del mundo (Turquía, Filipinas, Tailandia, República Dominicana, Taiwán, Colombia, Polonia, Rumania, Macedonia, Rusia y muchas, muchas otras nacionalidades y países) y esta pequeña ciudad consistía a la mitad de estudiantes. Comenzaron las fiestas, las reuniones en las casas, las fogatas con malvaviscos bajo el sonido de las olas del océano. No recuerdo que ni un solo día fuera parecido al anterior. Y la pregunta dolorosa: «¿Cuándo y cómo viajar?» se resolvió por sí sola. Los últimos 10 días pedimos permiso en el trabajo y logramos ver todo lo que queríamos.

Si todavía les atormenta la inseguridad y la pregunta: «¿Vale la pena?». Aquí hay un ejemplo de un día de verano normal mío en Estados Unidos. Lo describí apenas regresé a casa. Tendré en cuenta de antemano un punto: vivíamos en casas según el país. Por lo tanto, en nuestra casa, donde había 2 habitaciones, una cocina que pasaba a la sala de estar y una terraza, vivían 5 chicas de Ucrania y una de Rusia.

...

«11 días desde que estoy en casa. Las emociones se apagan poco a poco con el ajetreo de la vida cotidiana en Kiev. Cuánto me cambió este verano, cuánto me mostró, demostró y enseñó. Avon. El lugar en el que los primeros días no quería estar, tanto como no quería irme de él. Cuántas veces dije aquí «por primera vez». Probablemente más de 20: primer trabajo, primera fiesta, la primera vez en bicicleta, la primera vez que falté...». Avon me hizo independiente y me enseñó en 3 meses lo que Kiev no me enseñó en 2 años. La conciencia de que estás sola en otro continente me obligó más de una vez a tomar las riendas y tomar decisiones por mi cuenta, basándome solo en lo que siento, y no en los consejos de mis seres queridos. Después de todo, simplemente no había tiempo para ellos debido a la diferencia de siete horas. Daría mucho por sumergirme en un día de semana normal en Avon al menos por un día.

6:00, aunque a quién engaño, 6:10, me levanto de un salto y tambaleándome un poco, porque me quedé dormida otra vez, intento vestirme a toda prisa.

6:20 salgo de casa, me doy cuenta de que olvidé algo, regreso.

6:23, voy en bicicleta a las «donas» (así llamé al lugar de mi segundo trabajo. Trabajaba en Duck Donuts en la posición de topper. Decoraba donas). Calles vacías, no hay gente, el amanecer y yo, corriendo al encuentro de un nuevo día, que no será parecido al anterior.

6:30 clock in, delantal, gorrita, me lavo las manos, guantes y al topping. Tomo pedidos y comienzo a decorar donas.

9:00 le pregunto a Cat (así se llamaba mi gerente), qué hay que limpiar, ya que me voy en 30 minutos. Recibo la instrucción: «Limpia los vidrios» y yo feliz, con música, froto los vidrios.

9:30 con un poco de tristeza, café con leche y donas (los empleados podían llevarse donas listas y café/té gratis) les deseo a todos un buen día y corro a Food Lion (mi trabajo principal. Posición: cajera).

9:50 - me arreglo, clock in.

En la caja había dos posiciones: cajera o empacadora. Y cuando hay poca gente, entonces escaneas y empacas. Y en esos días podías pedirle a la gerencia hacer re-shop (colocar toda la mercancía que dejaron en la zona de cajas en sus lugares). Me encantaba hacer esto, así que cuando había poca gente, yo feliz me perdía en los departamentos de la tienda, esperando el almuerzo a las 2 en punto. Almuerzo - 1:30, como siempre Busy (normalmente después de las 2 había muchos compradores y a eso lo llamábamos «busy»), last break y las últimas dos horas de trabajo. Una hora difícil, otros 30 minutos cuentas los segundos y, oh, el maravilloso sentimiento de los últimos 30 minutos. 3, 2, 1 - fin. Clock out.

Feliz corro a cambiarme, compro algo de comida, me despido de todos, estacionamiento, bicicleta, auriculares y a casa. El camino a casa - exactamente 10 minutos = 3 canciones y atardeceres magníficos. Llego, las chicas están en el trabajo. Yo feliz, cambiándome rápido para no perder ni un segundo y corro a la playa a ver el atardecer. Después de que todas las chicas regresan a casa, cenamos, contamos cómo le fue el día a cada una y nos preparamos para la fiesta.

Llego a casa alrededor de las 3, y hay que levantarse a las 6 y el despertador ya está configurado para un nuevo día. ¡Para un nuevo día, que no se parece al de hoy!»

A menudo, recordando varias situaciones, no me arrepiento ni un poco de que todo fuera exactamente como fue. ¡Si pudiera retroceder el tiempo, no cambiaría nada!

¡Espero que esta historia inspire y dé confianza en que ‘work and travel’ es una decisión que hará que su verano sea brillante e inolvidable!