Dónde me alojé: Holiday Jones Hostel

Para llegar a la ciudad de mis sueños, viajé 8 horas en autobús desde Columbus, Ohio, con la empresa de transporte Greyhound. Me gustó viajar con ellos; los autobuses son cómodos, rara vez van llenos, el viaje es barato y puedes elegir cualquier asiento, además de usar el baño a bordo durante el trayecto. Asegúrate de llevar una chaqueta o un suéter, ya que en los autobuses hace mucho frío debido al aire acondicionado. En general, prepárate para que en todos los lugares públicos, en el transporte y en los taxis, el aire acondicionado suela estar a máxima potencia.

Ya escribí que no vale la pena llevar una maleta grande; pues bien, con mi maleta, mi bolsa con ruedas y mi mochila, me resultó incómodo moverme porque el metro no está absolutamente adaptado para personas con equipaje: ¡ni ascensores, ni escaleras mecánicas, solo escaleras!

Si te vas a alojar en el mismo albergue, ten en cuenta que no hay ascensores. El recepcionista me ayudó a subir la maleta (no di propina, ni siquiera sé si era necesario). El albergue está limpio, el baño era compartido en el piso, pero se cerraba desde dentro. Me decepcionó la falta de un enchufe en la litera superior.

Decir que soñaba con visitar esta ciudad es quedarse corto. Desde los 12 años, tengo en mi memoria una foto de la hermana mayor de mi amigo, que se fue a los Estados Unidos en el lejano 2008 a través del programa Work and Travel, del cual no sabía nada en ese entonces. En la foto: ella, rascacielos y un objeto espejado incomprensible: un frijol... En ese momento sentí un deseo ardiente de visitar esa misma ciudad y ese mismo lugar, literalmente me vi a mí misma en la foto... Todo este tiempo estuve segura de que algún día llegaría a esta ciudad y vería su incomprensible símbolo futurista.

Lo primero que hice después de instalarme fue ir al Millennium Park. Justo allí, en el centro de Chicago, se encuentra la atracción más popular: Cloud Gate. En el camino, me parecía que muy pronto, la foto, ya bastante borrosa en mi memoria, se convertiría en realidad, solo que en ella estaría yo. Cuando lo vi en vivo, mi sonrisa no tenía límites; no podía creer que todo esto no fuera un sueño. Pero era real, por lo que brillaba y resplandecía.

A muchos les parecerá extraño tal entusiasmo por una escultura pública, pero para mí, en ese momento, significaba solo una cosa: ¡los sueños se hacen realidad!

La mañana siguiente amaneció con niebla; pensé que esto me impediría visitar la plataforma de observación en el piso 103 de la Willis Tower, así que me dirigí al lago Michigan. En el camino, me sorprendió la cantidad de patos y gaviotas que paseaban libremente por los parques cercanos al lago, como las palomas en nuestras ciudades. El lago resultó ser muy limpio y azul, lo cual fue inesperado para las condiciones urbanas.

Chicago es una ciudad con la ilusión de criminalidad. ¿Por qué? Porque cuando oyes hablar de ella, la figura de Al Capone surge en tu cabeza, y a mí personalmente me viene a la mente de inmediato la película rusa "Brat-2", cuya acción se desarrolla en Chicago. La música de la película sonaba en mis auriculares y acompañaba todos mis paseos por esta ciudad, creando un ambiente especial y la impresión de que estoy aquí, en una ciudad completamente desconocida, no sola, como el protagonista, y que Chicago no me es ajeno. Pero esa ya es la trama de otra película.

Cerca del mediodía, la niebla se disipó y llevé a cabo lo planeado: subí a la plataforma de observación. La vista desde allí es impresionante; ni siquiera puedes creer ni sentir que estás tan alto, claro, si no tienes miedo a las alturas. Las ventanas con suelo transparente que sobresalen del edificio son un lugar tan popular para las fotos que a los visitantes solo se les asignan de 60 a 90 segundos, dependiendo del número de personas en el grupo. Lo que me gusta de estos lugares turísticos son los buenos recuerdos: bonitos, originales, de calidad, un poco más caros, ¡¿y qué?!

La tarde del día siguiente fui al Navy Pier. La entrada es gratuita y la vista desde allí vale un millón de dólares: la hermosa ciudad nocturna brillando con luces. Mírala desde la noria: ¡las sensaciones son indescriptibles!

Tres días de caminatas interminables, pero solo vi una pequeña parte de la ciudad, y aun así me conquistó, ¡así que hay un motivo y un gran deseo de volver a encontrarme con sus calles y conocerla mejor!