Mañana. Abro los ojos. Todavía estoy viva. Los chicos están vivos.
Afuera se oye una conversación. Miro por la ventana del coche, mis amigos ya están manteniendo una animada charla con un motociclista que pasa por allí. El ambiente es amistoso, el miedo desaparece gradualmente.
Ha llegado el momento de ponerlos al tanto. Slab City es un asentamiento en medio del desierto de Colorado, en el estado de California, que ganó popularidad entre los jóvenes gracias a la película estadounidense «Into the Wild». Tras el estreno de la película, multitudes de jóvenes estadounidenses se apresuraron a probar la vida de hombres de verdad lejos de la civilización en el pueblo de Slab City. Como dicen los lugareños: «Una caja de cerveza y siempre habrá un lugar para ustedes aquí». Durante la Segunda Guerra Mundial, aquí se encontraba una base militar estadounidense, de la cual solo quedaron ruinas y losas de hormigón, llamadas «slabs», lo que dio nombre a la ciudad.
En opinión de los estadounidenses, este es el último lugar de libertad en los EE. UU., y para las personas que han rechazado el sistema, hippies, artistas, criminales y aquellos que por circunstancias financieras no pueden permitirse vivir en apartamentos, este lugar se ha convertido en un hogar.
En el pueblo no hay electricidad ni agua corriente. Sin embargo, muchos jubilados se dirigen con entusiasmo a pasar sus últimos años en Slab City, y un autobús escolar recoge a los niños según el horario.
En verano, en el desierto hace un calor insoportable, así que mi consejo es: al ir a Slab City, abastezcanse de botellas de agua y una caja de cerveza. Aquellos que no tienen la posibilidad de abandonar la ciudad en verano les estarán eternamente agradecidos. Cada año, en Slab City, la gente muere de sed.
La población en los meses de verano es de solo 150-200 personas. Solo cuando se acerca el frío, los «pájaros de invierno» (como los llaman los lugareños) regresan al pueblo y entonces la población oscila alrededor de las 2.000 personas.
Nuestra visita fue en octubre. El calor principal ya había disminuido, sin embargo, llevamos con nosotros algunas botellas de cerveza para ganarnos la simpatía de los lugareños.
Desde lejos se nos abrió la vista a uno de los principales lugares de interés local: el «Salvation Mountain» (Montaña de la Salvación).
Fue erigida por un residente local, Leonard, con sus propias manos, usando arcilla, paja y todo lo que lograba encontrar. Sin embargo, no pudimos conocer al propio Leonard. Ya había dejado este mundo en 2014.
La montaña está sembrada de citas del Evangelio o frases que expresan la fe de los lugareños en Dios y el amor. Como una oración, los residentes transmiten la inscripción dejada en la roca: «Repite: Jesús, soy un pecador, visita mi cuerpo y entra en mi alma».
Personas de todo el mundo acuden a ver la montaña de la salvación, y los lugareños hasta el día de hoy recuerdan con respeto y gratitud al fallecido Leonard...
