A medida que avanzábamos hacia el interior del asentamiento, empezaron a aparecer diversas construcciones a lo largo del camino. Una vivienda llamó nuestra atención. Una pared pintada con colores brillantes, latas de pintura, todo eso nos atrajo y no pudimos pasar de largo.
Absortos en la observación, ni siquiera nos dimos cuenta de cómo se nos acercó una mujer. Era la dueña de la choza. Tras preguntarnos de dónde veníamos, nos propuso dejar una inscripción en la pared como recuerdo. Aceptamos de buena gana y decidimos averiguar cómo es vivir en Slab City. La habitante del pueblo nos contó que está satisfecha con el estilo de vida que eligió, y lo único que le preocupa es que no siempre alcanza el dinero para alimentar al gato que adoptó.
La mayoría de los habitantes del pueblo viven de subsidios por desempleo. Y aquellos que no tienen tanta suerte, crean algo con sus propias manos y lo venden a los turistas que llegan o a los habitantes de la ciudad más cercana, Niland, situada a 8-10 km de Slab City. Además de las temperaturas veraniegas críticamente altas, otro problema para los residentes es el desbordamiento del río, que a menudo inunda a los vecinos que viven cerca de él. Pero aquellos que llevan muchos años viviendo en Slab City intentan construir sus viviendas en el valle, lejos del río.
En cuanto a nuestra nueva conocida, se pasa los días vagando por el desierto en busca de hermosos cristales, conchas, huesos o piedras, para luego crear con ellos joyas increíblemente hermosas. Sintiendo simpatía por la dueña, no pudimos negarnos a comprar algo como recuerdo.
La vida de los habitantes del pueblo no es nada aburrida, como podría parecer a primera vista.
En el territorio de Slab City hay una iglesia, una biblioteca e incluso un parque de patinaje. Y cada semana se celebran aquí conciertos de música, donde todo está equipado al más alto nivel: escenario, bar, zonas VIP con sofás cómodos, iluminación.
Pase una semana aquí y quizás no tenga ganas de abandonar esta ciudad.
Mientras mirábamos a nuestro alrededor, un hombre mayor que estaba clavando estacas en el suelo de su parcela nos llamó. Se ofreció a mostrarnos su vivienda.
Sin muchas palabras, el hombre resultó ser un genio. No le molesta que en el desierto no haya electricidad. En su «casa» funcionan un refrigerador, una lavadora e incluso una cocina, y en la tierra infértil crecen verduras.
En Slab City vive con sus hijas. Ante nuestra pregunta sobre si se relaciona con los vecinos, nos informó de que en toda la parcela hay sensores de movimiento, cámaras y, por si acaso, por supuesto, para una hospitalidad especial, guarda un rifle.
Quizás la vida en el pueblo no sea un resort, pero en medio de la vivienda de nuestro amigo hay una piscina, y no le preocupa en absoluto la falta de agua limpia, ya que creó un sistema de filtración de agua de tres niveles. En resumen, no se puede prohibir vivir bien...
Sin embargo, cuando la conversación llegó al tema de la iluminación, tuvimos que irnos urgentemente.
A lo largo de nuestro paseo, todos los habitantes repetían a una sola voz que debíamos visitar su museo al aire libre, situado en el corazón de la ciudad, y hacia allí nos dirigimos.
