Introducción

Debo empezar diciendo que me enteré del programa gracias a mis amigos mayores. Escuchaba sus entusiastas comentarios, me sorprendía, me inspiraba. Recuerdo que estaba sentada en mi cocina y todo aquello me parecía un cuento de hadas antes de dormir, que existe en algún lugar de un mundo paralelo. Debo decir que soy de una ciudad de 10.000 habitantes y ni mis padres ni yo teníamos muchas posibilidades de viajar. Además, yo estaba solo en 8o o 9o grado, y el programa es solo para estudiantes universitarios. Por eso, un viaje a EE. UU. seguía siendo solo un sueño lejano.

Cuando entré a la universidad, empecé a escuchar cada vez más historias de otros participantes (gracias a YouTube) y a darme cuenta de que todo esto es real. Mi sueño de participar en el programa se convirtió automáticamente en una meta. La experiencia de otras personas me ayudó mucho.

Por lo tanto, cabe señalar que fueron precisamente las personas quienes me regalaron ese sueño; todo comenzó con un simple diálogo. Quizás ni siquiera habría oído hablar del programa si no fuera por la comunicación. Y espero conocer en EE. UU. a personas que puedan inspirarme para otro «cuento de hadas».

Quiero señalar de inmediato que aquí he dado principalmente ejemplos de mi vida escolar o cotidiana, ya que todavía no tengo experiencia participando en programas de intercambio ni viviendo en el extranjero. Y mi objetivo para este viaje es recopilar tantas historias, experimentar tantas cosas, que en mi próximo ensayo, sea cual sea el tema, pueda arreglármelas solo con historias de este viaje.

Sobre las diferentes visiones del mundo

Hasta que no nombramos una cosa, no existe. En consecuencia, un idioma específico representa una visión del mundo específica. E incluso al aprender un segundo idioma, a menudo nos basamos en nuestra lengua materna, traducimos lo que existe en nuestro idioma. Sin embargo, otro idioma es capaz de enseñarnos a pensar de manera diferente. Tomemos los verbos modales: para el ruso «dolzhen» (deber) pueden corresponder have to, must, should, ought to, need, be to, etc.

Otro ejemplo: en inglés existen las palabras salary y wages. Para nosotros, de hecho, no tienen diferencia. Salario y salario. Sin embargo, para los hablantes nativos, la primera tendrá un toque de comodidad y estabilidad, mientras que la segunda se asocia con ingresos inestables.

Los programas de intercambio son una oportunidad para «sentir» el idioma. Para mí, como lingüista, esto es especialmente importante.

Otro ejemplo. Estoy escribiendo un trabajo sobre teoría de la traducción. Se llama «Does hybrid work actually work?». Me encontré con dificultades de traducción desde el título. El hecho es que, mientras que para los estadounidenses el hybrid work es un concepto relativamente antiguo, nosotros nos enfrentamos a esto solo durante la pandemia (con la excepción, quizás, de los programadores), por lo que todavía no hay una palabra que se haya arraigado en nuestro idioma.

¿A qué voy? No puedo decir qué quiero aprender en EE. UU., ya que quizás ni siquiera sospecho de la existencia de ello. Como cantan Smash Mouth: You’ll never know if you don’t go.

Identidad

Una vez me fui a un campamento de verano. Decir que fue difícil para mí es poco. Cada minuto estaba programado, todo estaba decidido por nosotros. A la mayoría le gustaba mucho, porque no les permitía aburrirse.

Sin embargo, me sentía cohibida, no me quedaba tiempo para mí misma. En ese momento comprendí que la libertad y el tiempo a solas son muy importantes para mí. Antes de eso, me consideraba extrovertida, pero resultó que mi batería social es mucho más débil que la de los demás.

Y cualquier viaje en el que cambias radicalmente tus condiciones de vida te ayuda a entenderte a ti misma. Algunos dirán que te cambian. No estoy de acuerdo. Esos viajes te acercan a ti misma, por eso surge la sensación de un «nuevo yo». Pero eso siempre estuvo dentro de ti.

Conocerse a uno mismo da libertad. Sabes lo que quieres, y eso da la posibilidad de renunciar sin remordimientos a lo que no es una prioridad para ti.

Al ir a Estados Unidos, estaré muy lejos de mi familia, de todo lo habitual. En tal situación, tienes que resolver problemas que no habrían surgido en un entorno normal. No es que simplemente salgas de tu zona de confort, te lanzan fuera de ella. Y eso es muy importante para el desarrollo personal (creo que aquí no hay nada que explicar, se han escrito muchos artículos).

Choque cultural

El siguiente aspecto de los programas de intercambio es el choque cultural.

Mi profesora de inglés, Maya Doronina, logró organizar una visita de profesores nativos a nuestro gimnasio. Mi papel fue preparar información sobre nuestra ciudad y nuestra cultura en general, más precisamente, sistematizar esta información para la percepción de los estadounidenses. Esto fue para mí un impulso para estudiar nuestras tradiciones e historia. Los estadounidenses, por cierto, hicieron lo mismo.

Ya en el momento en que compartíamos música, juegos, platos tradicionales y, en general, discutíamos la actitud ante la vida, en ese momento vi lo diferentes que somos. Incluso en detalles como la elección de ropa para la escuela y el pago de impuestos.

En tal contraste, sentí mi identidad nacional como nunca antes.

Por lo tanto, los programas de intercambio nos impulsan no solo a estudiar otras culturas, sino también la nuestra.

Trabajo y finanzas

Ni siquiera hace falta decir que el dinero es muy importante para mí en este programa. Es una de las razones principales. Sin embargo, si profundizamos, no es un beneficio puramente cuantitativo.

Este verano trabajé por 1$ la hora. En EE. UU. me pagarán 15$ + propinas (que, según cuentan, son muy buenas allí). No puedo decir qué sentiré cuando reciba mi primer pay-check (creo que sucederá), pero tengo mis sospechas.

Comenzaré con el sentimiento de valor de mi trabajo y de mi tiempo.

Ya trabajo como asistente de gerente. Me pagan por las horas trabajadas. Pero a veces puedo detener el temporizador y seguir terminando alguna tarea, simplemente porque me parece que ya he gastado demasiado tiempo en esa tarea, otro podría haberlo hecho más rápido, etc., etc. Spoiler: generalmente esto es solo mi inseguridad.

Quiero durante este programa deshacerme al menos parcialmente de mis exigencias excesivas hacia mí misma y valorar más mi tiempo.

He revelado el punto más valioso para mí, pero en general, muchas cosas entran en esta categoría: el deseo de saber cómo está organizada la organización del trabajo en el sector servicios en EE. UU.; el sentimiento de independencia financiera de los padres; un gran plus para el currículum al buscar trabajo en Bielorrusia; resistencia al estrés; gestión de finanzas; responsabilidad, autonomía, etc.

Personas

Mi madre es una persona súper sociable y tiene un amplio círculo de contactos. Destaco 2 razones principales por las que sucedió esto:

Es una persona muy abierta y sincera, no tiene prejuicios y, en general, sabe cómo construir la comunicación.

Su trabajo principal es recibir huéspedes (nuestro negocio familiar es una casa rural). En consecuencia, algunos de sus amigos cercanos en el pasado eran huéspedes comunes.

Como resultado, si decide ir a Lituania, Letonia, Suecia o Alemania (esta lista puede continuar por mucho tiempo), tendrá dónde quedarse y a quién visitar. Cuando decidió aprender a hacer snowboard, encontró un entrenador en 5 minutos. Cuando pensaba en entrar a la universidad, pudo organizarme una reunión con un funcionario. Y así sucesivamente.

¿A qué voy? Mi madre es una gurú en cuanto al desarrollo de networking. Siempre se interesará sinceramente por una persona, contará sobre sí misma. Y esto puede convertirse fácilmente en algo más grande. Como resultado, cuando surgen problemas, puede encontrar una solución en su círculo de conocidos, acudir a ellos en busca de consejo. Por otro lado, también puede recibir propuestas que no espera. Algunas personas llaman a esto «suerte». Pero es simplemente un networking competente (aunque a veces inconsciente).

Volveré a las razones.

La primera, sobre las soft skills. Trabajando en el sector servicios en EE. UU., definitivamente las desarrollaré, simplemente no tendré opción :) Además, es una oportunidad para aplicar mis conocimientos teóricos sobre comunicación (incluida la intercultural) en la práctica.

La segunda razón, un lugar donde se pueden conocer personas interesantes. A este programa van estudiantes de todo el mundo. Además, no dudo de que son personas muy decididas y apasionadas por la vida. Para mí, esto es lo más importante. Qué decir, hasta este momento ya he conocido a 8 chicos geniales que o bien van a ir al programa o ya lo han completado. Y yo apenas he tenido las primeras entrevistas con empleadores. Uno puede imaginar cuánto puede ampliarse mi círculo de contactos para el final del programa.

En las películas, al protagonista siempre lo ayudan otras personas. Bueno, en eso las películas definitivamente no mienten.

En conclusión, diré que el valor de este programa lo reconoceré plenamente solo cuando regrese a casa. Y las razones principales también.