La historia de un chico común de un Aul que visitó los EE. UU.

Desde el comienzo de la existencia del hombre en la tierra, el "viaje" ha sido una de las actividades más fascinantes, ya que no solo brindaba placer, sino que también dejaba una gran huella en la historia de cada viajero. Al viajar por diferentes países, las personas no solo se entretienen, sino que también obtienen un sólido bagaje de conocimientos y habilidades de la población local del país anfitrión, que serán útiles en el futuro. No en vano, en su momento, uno de los representantes más significativos del realismo de la segunda mitad del siglo XIX, el escritor, publicista y figura política francés Émile Zola, dijo: "Nada desarrolla tanto la mente como viajar". Hablando del desarrollo de la mente, también cabe destacar al escritor, humorista, periodista y figura pública estadounidense Mark Twain, quien expresó una opinión similar a la de Émile Zola y decía lo siguiente: "Viajar es necesario para aquellos que aprenden". Hace un par de décadas, era muy difícil imaginar que para el siglo XXI viajar por diferentes países se volvería accesible para casi todas las personas. Esto se debe a que incluso en los años 80 del siglo XX, las tecnologías no permitían moverse de un punto del mundo a otro de manera tan rápida y cualitativa. Con el desarrollo de la tecnología y la mejora de las relaciones internacionales, la posibilidad de viajar por diferentes países es cada vez mayor. Hablando de tales oportunidades, cabe destacar especialmente la existencia de programas de intercambio de estudiantes y alumnos, que permiten probarse a sí mismo en el papel de un "pájaro libre y dejarse llevar por la corriente del río" con el fin de conquistar el mundo. Como ejemplo de tales programas, cabe destacar programas como GLOBAL UGRAID, que permite a los estudiantes de pregrado realizar estudios gratuitos en las principales universidades de los EE. UU., el programa WORK and TRAVEL GERMANY, que brinda la oportunidad a estudiantes de diferentes países de viajar por Alemania y ganar dinero. También cabe reconocer al programa ERASMUS y ERASMUS+, gracias a los cuales miles de estudiantes tienen la oportunidad de estudiar y realizar pasantías en las principales universidades y empresas de Europa de forma gratuita. De hecho, la comunidad internacional conoce cientos de programas similares, pero hay que reconocer que en la cima de los programas de intercambio sigue estando el programa WORK AND TRAVEL USA, sobre el cual, propiamente, hablaré a continuación...

Siendo estudiante de segundo año del programa de doble titulación entre las universidades KAZGUU y TSUL en la especialidad de "Derecho Internacional", decidí participar en el programa Work And Travel USA. Este programa es bastante conocido entre la generación joven y es uno de los programas de intercambio más demandados. Llegar a esta decisión fue mucho más fácil que convencer a mis padres de que confirmaran esta decisión :). Esto se debe principalmente a que los EE. UU. se encuentran a más de 10,000 km de nuestro país y, además, en un continente completamente diferente. Además de esto, la paleta de aspectos disuasorios también incluía películas estadounidenses que contenían una gran cantidad de armas, lujuria, drogas (que están legalizadas en algunos estados) y crimen. Toda esta "propaganda postsoviética" de que "Estados Unidos es un país muy malo" fue una de las barreras que tuve que superar para convencer a mis padres.

Una vez resueltas todas las cuestiones, tanto materiales como organizativas, me enfrenté a la pregunta de elegir la agencia a través de la cual debía volar a los estados. Analizando las recomendaciones de amigos, así como los comentarios en las redes sociales, recurrí a agencias como KCET Corvette e IEC. Después de pasar por la consulta en IEC, me di cuenta de que ninguna otra empresa ubicada tanto en Kazajistán como en Uzbekistán era capaz de ofrecer un servicio más confiable y de mayor calidad para el programa W&T USA (dado que soy estudiante en dos universidades a la vez, puedo participar en el programa tanto desde Uzbekistán como desde Kazajistán). Después de pagar todas las tarifas del programa, obtuve acceso al sitio web del patrocinador, donde posteriormente recibí una oferta de trabajo (job offer). Para ser honesto, en ese momento todavía era un novato y no entendía mucho sobre este tema, por lo que no busqué mucho diferentes ofertas de trabajo y acepté la primera que encontré para poder obtener el formulario DS-2019 más rápido. Después de elegir la oferta de trabajo, solo me quedaba pasar la entrevista en el Consulado de los EE. UU. en la ciudad de Astaná. Antes de la entrevista en el Consulado, por parte de IEC se proporcionó una serie de lecciones de inglés en línea, así como reuniones presenciales destinadas a prepararse para la entrevista. Recuerdo que justo antes de entrar al consulado de los EE. UU., la coordinadora Zhuldyz nos dijo que "¡todo les saldrá bien y no hay nada de qué preocuparse!". De hecho, tales discursos daban mucha confianza en el momento en que alrededor del consulado reinaba una atmósfera completamente incomprensible, donde uno se alegraba de haber recibido la visa y otro lloraba porque le habían negado la visa. Después de pasar la entrevista en la que hablé con una mujer (creo que se llamaba Laura), respondí a más de 10 preguntas, en la mitad de las cuales ya entendía que estaba haciendo todo bien y que si continuaba así, mi sueño se haría realidad. Al recibir la respuesta "your visa is approved", volé al cielo y lo primero que hice fue llamar a mis padres para informarles que todo había salido bien. Luego comenzó el proceso de preparación para la salida a un ritmo acelerado, ya que tenía muy poco tiempo para terminar todos mis asuntos y cerrar la sesión de exámenes (tenía solo 10 días para todo).

Y así, una semana después de recibir el pasaporte del consulado de los EE. UU., ya estaba haciendo cola en el aeropuerto de los EE. UU. y en mi cabeza daban vueltas las mismas palabras: "Alhamdulillah, lo logré". Desde los primeros minutos de mi estancia en Estados Unidos, me sentí en un mundo completamente diferente y todos los mitos postsoviéticos de que Estados Unidos es malo se evaporaron inmediatamente en el aire. Al emprender el viaje solo, en el camino conocí a dos estudiantes de Uzbekistán y a 15 estudiantes de Kazajistán, que también volaban a los EE. UU. en busca de aventuras. Con todos ellos me hice amigo estando en el aeropuerto o ya en los EE. UU. Pasamos el primer día en Nueva York admirando la belleza de Times Square, asombrándonos por la altura del Empire State Building y la colorida vista de la ciudad. Después de pasar un día en Nueva York, todos los estudiantes se dispersaron a sus estados y me quedé solo de nuevo. Debido a que no pude comprar boletos de avión a Wisconsin, tuve que comprar boletos para el autobús Greyhound. La duración del viaje fue de 23 horas y fue el viaje más largo de mi vida. Cuando llegué a mi estado, me recibió uno de los gerentes del hotel (Jacob) en el que trabajaba y me llevó al hotel. Luego conocí al personal del hotel y fui a descansar.

Por parte de la dirección del hotel, se asignó todo un piso de habitaciones de hotel para los estudiantes que llegaron a través del programa W&T de forma gratuita, por lo que en términos de alojamiento nadie tuvo problemas. Luego pasé por una breve capacitación por parte de los gerentes y comencé a trabajar en el puesto de barman y camarero. La dirección del hotel trataba a los estudiantes muy bien y siempre ayudaba con todas las preguntas, ya fueran viajes a centros comerciales, documentación o incluso entretenimiento. A mediados del verano, ya trabajaban 23 estudiantes de más de 7 estados en el hotel y, especialmente para nosotros, la dirección del hotel alquiló un autobús escolar. Este autobús nos llevaba cada semana al centro comercial para que pudiéramos comprar alimentos y otras cosas necesarias. Los fines de semana, a menudo salíamos a pasear, nadar, viajar por la ciudad, restaurantes, parques de atracciones, paseábamos en bote, íbamos a la playa y todo esto era pagado por el hotel. Uno de los momentos más memorables fue que los estadounidenses, al enterarse de que veníamos del otro lado del mundo, siempre querían complacernos y ayudarnos con consejos, sugerencias y acciones. Hay que admitir que, en realidad, los estadounidenses son un pueblo muy educado y tolerante y tenemos mucho que aprender de ellos.

La mayoría de los estudiantes que participan en este programa quieren ganar más dinero para pagar los gastos de estudio, el programa, etc. En mi caso, también se puede decir que trabajé mucho, mucho, y los estadounidenses se preguntaban quién era yo realmente: "¿humano o máquina?" :). Sin embargo, a pesar de que trabajaba muchas horas, de 80 a 100 horas a la semana, no me sentía cansado, porque al estar detrás de la barra sirviendo alcohol de élite a clientes ricos, que escuchaban atentamente mis historias y relatos sobre nuestros países y estudios, la situación política, me sentía muy cómodo. El hecho de que al atender a los clientes recibiera propinas bastante buenas, regalos y consejos valiosos de millonarios establecidos me motivaba a trabajar en mí mismo aún más duro. Hablando de las ganancias durante el verano, creo que cabe señalar que el programa permite en un 99% recuperar los gastos de pago del programa en sí y, en la mayoría de los casos, incluso permite ganar de 2 a 3 veces más de lo que se gastó en el programa.

Los fines de semana a menudo organizábamos varios tipos de fiestas, veladas culturales, viajes por la ciudad y otros entretenimientos de la vida estadounidense. Una de las aventuras más inolvidables de mi vida es el salto al agua desde 50 metros y el paseo en montañas rusas, ya que desde la infancia tengo fobia a las alturas, así como a las atracciones. Gracias al apoyo de amigos estadounidenses, logré superar mis miedos y obtener un flujo colosal de emociones.

Después de pasar todo el verano en un equipo genial en un hotel elegante, pasé el mejor verano de mi vida y estaba agradecido con todos los que contribuyeron a este evento. Luego, llegando al final del verano, tuve que despedirme de todos los amigos de Estados Unidos que tuve la suerte de conocer y me fui de viaje por Detroit, Massachusetts y Nueva York. Durante el viaje de cinco días visité lugares como la Universidad de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Museo Isabella Stewart Gardner, el Puente de Brooklyn, la Estatua de la Libertad, Wall Street, Times Square, el Puente de Manhattan y docenas de otros lugares turísticos famosos que se encuentran en los EE. UU.

Después de experimentar el papel de participante del programa Work and Travel, no solo conocí a muchas personas, sino que también mejoré mis horizontes al ver las mismas cosas a través de los ojos de personas de diferentes países. La comunicación con los estadounidenses mejoró increíblemente mi inglés, llevándolo de un nivel pre-intermedio a avanzado. Recibí consejos muy valiosos que me ayudan en mis estudios y en la vida cotidiana. Resumiendo lo anterior, me gustaría aconsejar a cada estudiante que se arriesgue al menos una vez en la vida y participe en este programa. Para apoyar esto, me gustaría citar mis propias palabras, que dije a mis amigos mientras estábamos en Times Square observando el espectáculo nocturno de los entusiastas locales: "¿Quién hubiera pensado que un chico común de un Aul remoto estaría aquí y ahora?". Y, de hecho, hace un año esta idea para mí era algo inalcanzable y solo después de haber estado en los EE. UU. me di cuenta de que si uno lo logró, otro lo logrará, y si nadie lo había logrado antes, ¡entonces hay que ser el primero! Y, de hecho, fui la primera persona de mi entorno que visitó los estados y eso me motiva día tras día a realizar hazañas. Y al final me gustaría añadir que si un chico común de un Aul pudo, ¡entonces ustedes definitivamente podrán hacerlo! ¡Así que no pierdan la oportunidad y participen en el programa Work and Travel junto con IEC!