Empezaré diciendo que me inscribí en el programa en 2020, pero solo pude volar dos años después. Solo mis personas más cercanas, mi madre y mi hermano, sabían de mi viaje. Por eso, dos años de mi vida estuvieron cubiertos por el secreto. Cuanto más se acercaba el viaje, más preguntas surgían. ¿Por qué volar de repente a Chipre en invierno? Y lo que es más incomprensible, ¿por qué ir dos veces a la misma pequeña ciudad en Bielorrusia? No sería por la salchicha y el queso... (Aunque resultaron ser muy deliciosos).

Durante estos dos años, pasé por todas las etapas de la aceptación: desde la negación: «¡¿El cierre de la embajada en Rusia?! ¡¿Pandemia?! ¡No puede ser!» hasta la depresión: «Significa que no estoy destinada a volar a Estados Unidos». Al final, estaba lista para cualquier resultado. Pero seguí creyendo e hice todo lo posible para hacer realidad mi sueño.

Ahora estoy sentada en el avión Moscú – Taskent – Nueva York. Mi cabeza está nublada. He esperado tanto tiempo que no puedo creer que esté sucediendo. En las últimas semanas, tenía miedo incluso de pensarlo. Después de los problemas con la obtención de la visa, la vacunación y el inicio de la guerra, me parecía que era más probable que cayera un meteorito o que llegaran alienígenas y esclavizaran a la humanidad antes de que yo volara a Estados Unidos. Así comenzó mi viaje, que me abriría un nuevo mundo y me regalaría nuevos amigos maravillosos. ¡Bromeábamos entre nosotros diciendo que todo lo que pasaba en Estados Unidos, se quedaba en Estados Unidos! ¡Pero compartiré lo que pasó! No tengo muchas ganas de escribir hechos secos u observaciones sobre Estados Unidos, solo quiero expresar mis sensaciones y emociones en un flujo de pensamientos caóticos.

Estando en Rusia, nunca pensé en mi identidad nacional. Sin embargo, en Estados Unidos la pregunta se volvió crucial. Respondiendo por decimoquinta vez a la pregunta «Where are you from?», de repente me pregunté: «¿De dónde soy realmente?». Cómo me ven las personas y qué significa eso para mí. Por lo general, lo primero que dicen las personas son estereotipos. Malos o buenos, a menudo son bastante divertidos. Hacia el final de mi trabajo, mis colegas ya bromeaban valientemente sobre que en Rusia el pan se reparte gratis y que, en general, no tenemos nada más que eso y patatas. Honestamente, me reí de corazón.

Mientras tanto, «todos los rusos son serios»: para mí personalmente, este estereotipo fue bastante inesperado. Probablemente no pude refutarlo, ya que a menudo camino con el ceño fruncido. Admito que al principio me estresaba que la gente a mi alrededor sonriera y se interesara por cómo estaba. Todo en mí se resistía a responder y preguntar de vuelta. Pero como en todo, lo importante es empezar. Al igual que Colón descubrió América, América descubrió a las personas para mí y me enseñó a ser más amable.

Lo que me sorprendió fue la gran cantidad de nacionalidades diferentes. Mis compañeras de piso eran de Jamaica y de la República Dominicana. Me gustaba observar lo que comían y cómo se comportaban. Para mí se convirtió en una especie de pasatiempo para aprender algo nuevo. Estoy agradecida con mis compañeras de piso por enseñarme a amar mi cuerpo y no avergonzarme. Todo lo que necesitas para eso son un par de fiestas con música latina y baile. ¡Y considera que tienes la confianza en ti misma en el bolsillo!

Los hábitos alimenticios también son un tema interesante. Observaba cómo algunos podían comer arroz todos los días, otros fideos. Yo, en cambio, puedo comer trigo sarraceno todos los días. A veces captaba miradas extrañas en mis intentos de explicar qué es el «buckwheat» y con qué se come, por así decirlo. En Estados Unidos casi no se vende, y la mayoría de los estadounidenses ni siquiera han oído hablar de este cereal. Al final, después de dos meses, comencé a buscarlo en todas las tiendas y por todo Internet. ¡Eso es lo que significan los hábitos alimenticios!

Como tuve que olvidar el trigo sarraceno, llegó el momento de poner a prueba mi estómago. Entraron en juego la cocina mexicana, italiana y asiática. Por la mañana había potentes batidos con polvos de bayas de acai y espirulina, jugo de pasto de trigo y chupitos de cúrcuma con pimienta, todo porque trabajaba en una cafetería de batidos veganos. Francamente, al principio miraba con desconfianza los productos y la cocina estadounidenses, pero al final me convertí en campeona en comer Cini Minis en seco. Entonces, ¿se puede decir que el camino al corazón del turista pasa por su estómago en un tour gastronómico? Más sí que no. Algunas cosas las cocino ahora con gusto en casa, por supuesto, sin olvidar el trigo sarraceno. Por cierto, un poco más sobre la comida. Soy una gran fanática de las sandías, así que para mí fue un milagro verlas en la tienda en junio. Como todos sabemos, la temporada de sandías en Rusia es tan corta que existe la posibilidad de que ni siquiera la notes. ¡Por eso cada fin de semana compraba una sandía y la llevaba en la mochila en bicicleta! Después de la primera vez, ya sabía que si quiero algo, nada me detendrá. Media hora después ya me la estaba comiendo en la playa.

El océano merece una atención especial. Imperceptiblemente, se convirtió para mí en una enorme fuente de fuerza y energía. Me calmaba, incluso cuando estaba embravecido. Veíamos el amanecer y despedíamos el atardecer, sentados en las enormes sillas de los socorristas. Mirábamos el horizonte y discutíamos lo lejos que habíamos llegado. No puedo expresar con palabras lo que significa ahora para mí este viaje. Cambió mi conciencia en 180 grados. ¡No solo me sacó de mi zona de confort, sino que me lanzó fuera! Lo más importante que entendí para mí misma: ¡nada es imposible! ¡No tengan miedo de soñar, arriésguense y manténganse abiertos a lo nuevo!

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