¡Hola a todos! Mi nombre es Togzhan Amankeldy. Actualmente tengo 21 años. No tengo una historia interesante sobre programas de intercambio estudiantil, pero les contaré cómo ingresé a una universidad extranjera después de terminar la escuela.

Desde pequeña tuve el sueño de estudiar en el extranjero y viajar por diferentes países. Al terminar la escuela a los 17 años, tras discutirlo con mi madre y tomar una decisión, ingresé a la Universidad de Sakarya, en Turquía. Al principio, para una chica de 17 años, era increíblemente aterrador ir sola al extranjero a estudiar sin el acompañamiento de sus padres. Pero ahora, a mis 21 años, entiendo que la decisión de ir a estudiar al extranjero fue una de las más correctas e importantes de mi vida, lo que finalmente me enseñó a ser paciente, me ayudó a ampliar mis conocimientos, a conocer personas de diferentes culturas y a obtener una experiencia invaluable en mi vida estudiantil y en mi futura vida adulta.

Noviembre de 2018, fue mi primer año, mi primera experiencia en Turquía, fue el año de Foundation. Estudiaba el idioma turco en una escuela de idiomas para poder obtener una educación en mi universidad más adelante. La escuela de idiomas se llamaba Tomer, allí solo estudiaban extranjeros. Como chica de 17 años, todo me resultaba interesante; descubría tantas culturas y naciones diferentes de África, Europa, Asia Central y Asia Oriental. Y en esta escuela de idiomas, sin saberlo, me hice amiga de una persona que me abrió las puertas a Estados Unidos.

Su nombre es Adel, es turco de nacionalidad, pero nació y vive en Canadá.

Al principio de nuestra relación, Adel y yo no sabíamos de qué país venía cada uno. Al principio tuvimos una comunicación normal que terminó convirtiéndose en amistad. Nuestro grupo de amigos estaba formado por mí, una chica de Kazajistán, y amigos de Albania, Irak y Canadá. Nos resultaba inmensamente interesante estar juntos, ya que aprendíamos algo nuevo el uno del otro cada día: qué comen en nuestros países, cuáles son los platos y bebidas más extraños, qué lugares hermosos se pueden visitar, etc. Lo más triste era que casi el 80% de mis conocidos no sabía nada sobre mi país, y mucho menos dónde se encuentra Kazajistán. Esto, por supuesto, me ponía en una situación incómoda, pero cada vez les contaba con interés sobre mi Patria.

Una vez, Adel me propuso encontrarnos en una cafetería para comer y tomar un café, y por supuesto acepté con alegría. Durante el encuentro, Adel hablaba a menudo de cómo sus padres querían que aprendiera turco. Tenía muchísima curiosidad por saber con qué propósito sus padres deseaban tanto eso.

Como resultó después, me enteré de que Adel era turco, lo que me dejó en shock, pero gracias a este hecho inesperado, iniciamos una larga conversación. Hablaba mucho sobre la vida en Canadá y Estados Unidos, sobre qué platos y productos interesantes tienen, cómo viven allí y, periódicamente, comparaba ambos países; a veces yo hablaba sobre Kazajistán y también comparaba los países. Incluso hubo un caso en el que decidí invitar a mis amigos a cenar y les di la oportunidad de probar nuestros platos nacionales: el plato de carne Et tamak, el producto lácteo fermentado kurt, nuestro chocolate nacional «Kazajistán» y otros productos nacionales. Por supuesto, mis amigos estaban un poco sorprendidos de que comiéramos carne de caballo. ¡Ay, nos reímos mucho! Como cualquier joven, mis amigos y yo decíamos a menudo: «en nuestro país es así, pero en Turquía es diferente», y todos nos reíamos de nuestras comparaciones, ya que entendíamos que en cualquier país hay una mentalidad, tradiciones, reglas, ventajas y desventajas propias. En resumen, los 9-10 meses de estudio en la escuela de idiomas pasaron volando. Recibimos nuestros certificados y llegó el momento de la despedida. Adel voló a Canadá y yo me quedé en Turquía para continuar mis estudios de grado en la universidad. Al recordar y escribir mi historia, entiendo lo llenos de entusiasmo y energía que estábamos, cuánto aspirábamos a todo lo nuevo y cómo soñábamos con todo nuestro grupo de amigos.

¡Probablemente piensen por qué hablo de esto en tiempo pasado! Saben, cuando una persona crece, entiende que todo lo que antes parecía simple y fácil de alcanzar, ahora es algo irreal.

Pero recuerdo una cosa: cuando mis amigos y yo despedimos a Adel, le prometí que nos volveríamos a encontrar, pero ya en Estados Unidos.

Han pasado 4 años desde la partida de Adel y, por supuesto, la palabra que le di todavía está en mi memoria. Pero mi amigo no es la única razón por la que quiero ir a Estados Unidos.

La razón principal es que quiero aprender aún más sobre nuestro mundo, sobre la cultura que tanto deseo conocer y con la que quiero entablar amistad, ampliar mis conocimientos, obtener una experiencia invaluable, mejorar y enriquecer mi inglés y convertirme en un ejemplo para mí misma.

La decisión de participar en el programa Work & Travel fue espontánea y convincente. Vi que la mayoría de mis amigas participaban en este programa y regresaban de allí inspiradas. Daba la impresión de que habían estado en otro planeta. Mis amigas compartían historias sobre cómo pasaban el tiempo en Estados Unidos, cómo vivían allí, hablaban de nuevos amigos de diferentes rincones del mundo, de la belleza de la naturaleza que vieron con sus propios ojos. Su fascinante relato sobre Estados Unidos también me inspiró a mí. Comencé a pensar en este programa, pero aún no me decidía; puse todos los pros y los contras y luego pensé: «Yo, que me mudé a un país completamente extraño a los 17 años, donde no había nadie más que yo, ¿acaso debo tener miedo de ir a Estados Unidos? Si no obtengo una gran experiencia allí, al menos no perderé nada».

Luego le conté todo a mi madre, se lo mostré y la convencí de que este programa podría ser un momento clave en mi desarrollo y en mi vida futura. Por supuesto, mi madre no lo pensó ni un segundo, y en ese mismo momento contactamos a los organizadores de Work and Travel y firmamos todos los documentos necesarios. En ese momento tenía un miedo natural y en mi cabeza daban vueltas pensamientos: «¿Estoy haciendo lo correcto? ¿Cómo me irá en Estados Unidos? ¿Podré estar sola en otro continente?» y un millón de otras preguntas no me dejaban relajarme. Quizás por fuera me veía tranquila, pero por dentro vivía una revolución.

¿Cómo me ayudará la participación en el programa en mi futura carrera?

Para muchos no es un secreto que Estados Unidos es un país modelo e incluso crea un efecto WOW. Muchas películas y series con las que crecimos siempre nos llamaban a ser decididos, intrépidos, seguros y a saber defendernos cuando fuera necesario. Incluso la mayoría de las mejores universidades del mundo se encuentran en Estados Unidos. El hecho de haber estado en Estados Unidos no con el objetivo de descansar una semana, sino a través del programa WORK AND TRAVEL, es una gran ventaja en tu carrera, ya que demuestra tu aspiración por aprender algo nuevo. Indica la valentía y curiosidad de una persona que pudo superar el miedo a vivir en otro país y cruzar todo un océano por su objetivo y su sueño.

Sí, podemos hablar infinitamente sobre que este programa brinda oportunidades increíbles en nuestra futura carrera, pero otra cosa es demostrarlo y mostrarlo en la práctica.

De este programa y de mí misma espero lo mejor. Quiero ver cuánto difiere nuestra mentalidad, cómo viven las personas de mi edad, qué situaciones me ayudarán a ser aún mejor, más inteligente y más experimentada. Quiero sentir cómo es vivir en ese país del que hablan los canales de televisión mundiales, del que hablan muchos científicos del mundo, que conocen todos los niños, adolescentes y adultos. Quiero ver el país donde se crean las tecnologías del futuro, donde nacen la moda y el estilo. Deseo ver el país de donde provienen los científicos, presidentes y celebridades más famosos. Quiero entender qué puede enseñarme Estados Unidos para que mi contribución al futuro deje una huella imborrable. Quiero asegurarme de si Estados Unidos es realmente ese país del que tanto he oído hablar y que me resulta extremadamente atractivo.