Creo que he sabido de los programas de intercambio estudiantil toda mi vida... por películas y series, donde algunos de los personajes más misteriosos y divertidos eran estudiantes extranjeros, por una multitud de videos, publicaciones e historias en Internet sobre la increíble experiencia de los propios participantes. Siempre fue un sueño: irme por mucho tiempo a otro país, ver su vida cotidiana, aprender algo nuevo cada día: costumbres, hábitos, un sistema de vida diferente. La única oportunidad de sentir las diferencias entre dos países completamente distintos en lo que uno está acostumbrado a hacer todos los días es vivir su vida. Además, tienes la oportunidad de estudiar en escuelas y universidades de las que has oído hablar innumerables veces. Estoy seguro de que a todos les gustaría presumir de haber vivido unos meses en los EE. UU. o en otro país, por ejemplo, de Europa.

Una vez que ingresé a la universidad, comencé a buscar información sobre los programas de mi universidad. Con la BGU, por supuesto, como universidad líder del país, se ha concluido una gran cantidad de acuerdos internacionales de cooperación con países de todo el mundo. En Internet encontré un sitio web con oportunidades de intercambio estudiantil bajo el programa «Erasmus+»: una lista de universidades, países y cursos de varias páginas A4. Puedes empezar a elegir... Descarté las opciones sin becas, sin residencia, con el requisito de un idioma extranjero distinto al inglés, y elegí programas para mi especialidad, química. Como resultado, solo China y Eslovaquia pasaron la selección... A estos países, para ser honesto, nunca me han atraído especialmente. Por lo tanto, la idea con Erasmus+ fue un fracaso.

Hace unos dos años, con mi hermana, paseando por una librería, vi un libro de un bloguero que enseña inglés a través de canciones; lo seguíamos desde hace mucho tiempo en Instagram, así que inmediatamente nos llamó la atención. Se llamaba «EE. UU. Todos los detalles».

El trasfondo es que mi hermana, de niña, durante tres años cada verano volaba a descansar con una familia estadounidense como parte de un programa de apoyo a niños afectados por el desastre en la central nuclear de Chernóbil. Ella tenía de todo allí: parques de atracciones, los juguetes más nuevos, paseos a lugares nuevos, películas, comida estadounidense, parques acuáticos; en otras palabras, aquello con lo que sus compañeros solo podían soñar. En aquel entonces, ella también nos traía libros, ropa, juegos que, obviamente, en Bielorrusia ni siquiera existían. Por eso yo también tenía algo de qué presumir ante mis amigos en ese momento... Sus historias de allí siempre fueron solo positivas, cada vez decía cuánto quería volver. Por supuesto... ella tenía y hacía todo lo que todos los niños soñaban en la década de 2000, y la familia anfitriona quería mostrarle el nuevo país, al menos su estado en todos sus colores y posibilidades. En resumen, es precisamente por eso que desde mi infancia formé la percepción de los EE. UU. como un lugar al que quieres volver y que vale la pena ver con tus propios ojos.

Volviendo al libro... trataba sobre todos los aspectos de la vida en el País de las Oportunidades, la experiencia de participar en Work and Travel del propio Konstantin Tyabut, cómo terminó en los EE. UU., e incluso una historia de amor que, spoiler, resultó tener un final triste. Mi hermana misma quiso comprármelo, conociendo mi simpatía por los EE. UU. ¡Se leyó literalmente de un tirón! Éxitos y fracasos, viajes y, a veces, la supervivencia de un chico de diecinueve años en otro país: todo esto solo en la primera parte.

La segunda es un bloque completo de Q&A con respuestas a preguntas sobre mudanza, trabajo, ocio y peculiaridades de la cultura nacional. ¡Todo el libro, de hecho, está dedicado a la experiencia que el autor obtuvo gracias al programa «Work and Travel»! Regresó a Rusia, pero ahora enseña inglés y tiene una enorme base de fans. El libro motiva mucho y muestra que con unos pocos pasos puedes cambiar toda tu vida para mejor y realmente cumplir tus sueños. En ese momento tomé la decisión por mí mismo...

Después de todo lo mencionado, la pregunta de por qué decidí participar en el programa deja de ser relevante. Los EE. UU., el País de las Oportunidades y del dinero, de los paisajes más reconocibles y de la infinita diversidad, siempre han sido mi sueño. La contribución invaluable a la industria mundial de la música y el cine, las tendencias y la cultura pop han asegurado que casi todos sueñen con llegar al país donde millones cantan y actúan en sus papeles, y miles de millones los escuchan y los ven. Cuántas veces hemos visto todos estos lugares icónicos en nuestras series favoritas o en los fondos de pantalla de nuestros dispositivos. Sin rastro de adulación, se puede decir que en cuanto a la diversidad de todos los ámbitos, no hay países más autosuficientes que los EE. UU. Aquí, desde montañas y nieve hasta océanos infinitos y playas no menos infinitas, desde desiertos con piedras que se mueven hasta bosques donde los árboles a veces no pueden ser abrazados por cinco personas, volcanes, auroras boreales, cascadas, cuevas de estalactitas: la lista puede continuar por mucho tiempo. Habiendo visitado un país, es como si pudieras ver el mundo entero.

El segundo aspecto, por qué precisamente Work and Travel: por supuesto, el dinero... Es el único programa que permite legalmente y con garantías ganar en una semana los ingresos de dos meses de un bielorruso. No tiene sentido explicar nada más al respecto, esta razón radica en el hecho de que después de un trabajo así puedes permitirte mucho ya en Bielorrusia. Y considerando que trabajas allí donde todo es nuevo y diferente a lo habitual, el cansancio se percibe de una manera completamente diferente.

¿Qué espero aprender y qué lograr al conocer una sociedad y cultura nuevas para mí? En general, además de todo lo demás, también adoro el idioma inglés en sí, no por algún sonido o construcción, sino simplemente como un idioma extranjero; sientes cómo se esfuerzan y trabajan las células del cerebro cuando lees, escuchas o hablas. La mayor parte de la cultura pop consiste en inglés, así que para estar a la moda y hacer chistes actuales, hay que saberlo. Me encanta insertar en la conversación diferentes frases cuyo significado es comprensible para todos, pero que solo son divertidas en el idioma original. Me gusta ver películas en inglés: esto tiene su propio romanticismo especial, ni hablar de la música: cómo se puede disfrutar plenamente de los éxitos mundiales percibiendo solo la mitad... Por lo tanto, mi otro objetivo principal es elevar el inglés al nivel máximo, para que sea mucho más fácil usarlo tanto en mi futura carrera, trabajando en empresas internacionales, como en la vida.

Por supuesto, además del idioma, existe una gran cantidad de objetivos que es difícil incluso enumerar. En general, solo quiero ver el mundo desde otro lado, no geográficamente, sino con una mentalidad diferente. Es sabido que muchas opiniones de los estadounidenses no coinciden con las nuestras en las cosas más, aparentemente, obvias. Desde curar un resfriado hasta preparar té. Es como estudiar otra filosofía: aprender diferentes lados de las mismas cosas y puntos de vista sobre ellas.

Los programas de intercambio son la mejor opción para obtener recuerdos, emociones y experiencia para el resto de tu vida, e incluso el alto costo de participación determina lo que estás dispuesto a hacer para cambiar tu vida para siempre.

Atentamente, Vitaly Drob.