Elizaveta, Magnitogorsk

«Me gusta el clima local. ¡Es tan bueno para vivir! Y además, no hace falta ir lejos para ver la belleza. Aquí te rodea todo el tiempo de todos modos».

Lisa

EN ESTE PAÍS NADIE TE MIRA POR ENCIMA DEL HOMBRO

Hace mucho, mucho tiempo, en una ciudad rusa muy, muy lejana llamada Magnitogorsk... Bueno, no hace tanto, aunque sí que es realmente lejana, nos reunimos: Lyoshka, yo y Alisa. ¡Con el objetivo de planear un viaje... a algún lugar... más allá del horizonte!

Miramos el mapa: ¿a dónde no podríamos llegar? Quizás a Australia, o, un poco más cerca (¡¡¡pero el doble de barato!!!) ¡a Sudáfrica! Elegimos la segunda opción. ¡Nos venía bien a todos!

Empezamos a prepararnos, a preparar documentos, varios certificados, seguros. A tramitar carnés de estudiante internacionales.

Y también a buscar en Internet a otras personas que quizás también quisieran ir a África. Solo se encontró una chica: Dasha, de San Petersburgo. Ella también quería ir. Antes que nosotros no había conseguido encontrar a nadie para acompañarla y, como confesó después, si no nos hubiera encontrado, no se habría atrevido a ir sola.

Y así, nosotros, cuatro rusos locos, nos lanzamos a este país desconocido, hacia viajes y una nueva vida extraña e incomprensible para todos nosotros en aquel entonces.

Quizás porque fuimos prácticamente los primeros en venir con este programa (y el primer intento suele salir mal), al principio nos encontramos con muchas dificultades. Es comprensible: no había a quién pedir consejo, todo teníamos que pensarlo y conseguirlo nosotros mismos. ¡No en vano a Semyon se le ocurrió la idea de escribir este libro! Todos nosotros, en su momento, necesitábamos mucho apoyo.

Y al principio, por supuesto, fue difícil. Aunque, a diferencia de mí, los chicos ya tenían experiencia en viajes al extranjero. Para mí, Sudáfrica se convirtió en el primer y, de repente, tan SERIO extranjero.

Quizás por eso me resultó difícil, porque en la vida estaba acostumbrada a confiar en mí misma, y aquí tenía que confiar más en Dasha y, especialmente, en Lyosha. ¡No tenía ni su experiencia de vida en el extranjero, ni sabía inglés en absoluto! «¡Oh, qué pesadilla!», pensaba. ¿Por qué no lo aprendí antes del viaje, a tiempo?!

En resumen, tuve un shock y cierto miedo. ¡Y además, en SASTS nos metieron miedo: no vayas allí, no te metas allá! ¡Casi después de las cinco a casa, y de noche y a oscuras no pasear! Temblábamos de miedo (al menos yo, seguro), nos manteníamos unidos, siempre y en todas partes estábamos juntos.

Eso fue después, con el tiempo, y ahora más aún, veo que ese miedo nos lo metieron sin mucha razón. Sí, en Ciudad del Cabo hay que seguir reglas básicas de seguridad, pero temblar de miedo es estúpido y totalmente infundado. Y luego, cuando te acostumbras a la ciudad, ya no miras a los lados «como un extranjero», no examinas a todos y a todo, mirando en los escaparates y a los ojos de los transeúntes, entonces los locales también dejan de «reconocerte» como turista. Te conviertes en uno de ellos. ¡Y esto no solo te hace sentir más cómodo a ti, sino que parece que toda la ciudad también! De repente empiezas a entender que no solo tú has dejado de prestar atención excesiva a los que te rodean, sino que ha ocurrido una metamorfosis mutua.

Cuando preguntamos en SASTS dónde podíamos encontrar trabajo para empezar, nos enviaron a todos a Kubana. «Kubana» es un club nocturno local. La gente viene allí a comer, beber, escuchar música alta, charlar con amigos. En resumen, a relajarse. ¡No es el lugar más prestigioso de la ciudad, pero tampoco está al final de la lista!

No estuvimos mucho tiempo allí, pero, aun así, ¡es un comienzo! Creo que la gente de SASTS al principio envía a todos allí, a Kubana, a quien les pregunta. Y no son muchos.

Pronto conocí a Edward, mi novio. Empezamos a salir de inmediato.

Debo decir que ni Dasha ni yo queríamos ser camareras. Por eso, ambas buscábamos activamente otro lugar. Yo quería desarrollar algunos proyectos y Dasha buscaba algo relacionado con el arte.

Edward, por cierto, me apoyaba mucho en mi deseo de encontrar un trabajo que me gustara.

Al mismo tiempo, era fácil y rápido encontrar trabajo solo como camarera, vendedora o algo por el estilo. Pero aun así imprimí un montón de currículums y los repartía en cada lugar que me gustaba o que me interesaba aunque fuera un poco. Y también lo publiqué en el sitio web www.gumtree.co.za, el mejor sitio que encontramos con anuncios de trabajo y vivienda.

Pronto me mudé con Edward y, de alguna manera, empecé a ver menos a mis amigos rusos, pasando cada vez más tiempo en compañías de habla inglesa. Y no solo en el trabajo, sino también entre los amigos de Edward. Pero eso, quizás, fue el impulso más fuerte para aprender inglés. ¡Tuve un avance increíble! Y con el tiempo llegué incluso a ganar algo de dinero extra: dar clases de ruso a los bóers sudafricanos, dar clases particulares.

Y así, un día me llamaron del recién fundado «Da Vinci group call centre». Habían visto mi currículum en el sitio web y querían conocerme. Fui a la entrevista. Me ofrecieron ser su agente de ventas. El contingente de estos agentes estaba compuesto exclusivamente por personas negras y de color, que no vestían de forma muy seria, que se comunicaban de forma sencilla y, en general, no me gustaban. Pero, probablemente, estas personas eran ideales para el trabajo al que estaban destinadas: vender teléfonos móviles a la población local.

Parecía que estaban dispuestos a contratarme, pero al día siguiente no aparecí. Me volvieron a llamar, preguntaron «¿qué pasó»? Respondí honesta y directamente que, por supuesto, no soy racista, pero que me sentiría incómoda cuando todo el entorno que me rodea, mis colegas, me miran constantemente como a una oveja negra. Dije también todo lo que pensé el día anterior sobre el contingente de mis posibles colegas, expliqué que mi inglés no es muy bueno, y que al vender productos a la población local, hay que saber afrikáans y xhosa y, quizás, otros idiomas. Y, finalmente, concluí que, lo más importante, este tipo de actividad no es para mí. Que me veo en algo completamente diferente.

«¿Ah, sí? ¿Y en qué?», me preguntaron entonces. – «Hagamos esto: desarrolle su propio plan de negocios, tráiganoslo, lo veremos y, basándonos en eso, decidiremos, ¿de acuerdo?»

Así lo acordamos.

En una semana, Edward y yo preparamos mi plan de negocios y volví al «Da Vinci group call centre». Mi idea les pareció interesante, pero me dijeron que el puesto de desarrollador de proyectos «projects-manager» aún no existía. Pero aceptaron contratarme al principio en el departamento de recursos humanos como «Human Resources Administrator» con la promesa de que con el tiempo me darían el trabajo que quería (más tarde cumplieron su promesa). Acepté con alegría. Llevo más de un año trabajando allí, la empresa incluso me hizo un visado para el segundo año de residencia en Sudáfrica. Y con el idioma, en este tiempo, me ha ido de maravilla.

Me ocupé de varios proyectos: venta de seguros médicos, uniformes, viajes para los empleados que mejor se desempeñaron. Esto último, por cierto, me dio la idea de organizar mi propia agencia de viajes. Quién sabe, quizás en el futuro lo logre.

Eso es en cuanto al trabajo.

En cuanto a los viajes: Edward y yo fuimos a Londres por dos semanas en mayo de dos mil ocho. En septiembre volé a casa, a Magnitogorsk, a ver a mis padres. Vi a amigos y familiares. Y en Navidad, durante todo un mes, fuimos a visitar a los familiares de Edward al sur de Francia. Fuimos a Aviñón. Y luego, a la maravillosa ciudad de París, donde pasamos cinco días.

Pero por África todavía no he viajado mucho. ¡Pero planeo quedarme aquí mucho tiempo y por ahora no tengo planes de ir a ninguna parte! Estuvimos en el Karoo, un lugar hermoso en las montañas, a tres horas de Ciudad del Cabo. Una excelente opción cuando quieres escapar de todos por un tiempo y estar rodeado de la paz y la belleza de la naturaleza. Fuimos a George, a nadar en el cálido Océano Índico.

En Ciudad del Cabo intentamos hacer surf, saltamos en paracaídas desde un avión, volamos como pasajeros en helicóptero alrededor de Ciudad del Cabo. ¡¡¡Todo nos gustó muchísimo!!!

¡Unas tres veces subimos a la Montaña de la Mesa con Alisa y Lyosha!

Me gusta Sudáfrica. No descarto quedarme aquí para siempre. Me atrae tanto la forma en que vive la gente aquí como la gente misma. Me gusta el clima local. Para vivir es justo lo que hace falta. ¡Y alrededor es tan hermoso! No hace falta ir a ningún lado a propósito para ver algo especial. ¡Porque te rodea de todos modos, a diario! Y además, me parece que en este país nadie te mira por encima del hombro. Quizás esto es lo más fuerte que me atrae de él, y con lo que Sudáfrica me conquistó.