Tememos que nuestras primeras impresiones no quepan aquí.
Empecemos por la llegada misma a Kennedy; hasta ese momento todo había ido según lo previsto, algo que nos ocurre muy raramente. Ya a la salida, después del control de pasaportes (por cierto, es un trámite, nada más), no encontramos nuestra segunda maleta.
¡Un consejo! Si se encuentran con este problema, lo cual es poco probable, no se pongan a entrar en pánico; vayan directamente a la oficina de su aerolínea (de las cuales hay una cantidad enorme en el aeropuerto) con la que acaban de llegar (nosotros volamos con Airfrance) y dejen allí una solicitud con su dirección. En un día deberían llevarles la maleta a su apartamento.
Así que estábamos allí sin maleta frente a un montón de salidas del aeropuerto de NY, sin saber absolutamente a dónde ir. Por supuesto, habíamos decidido no averiguar nada de antemano, sino resolverlo sobre la marcha, es más interesante así. Un ruso se nos acercó (¿acaso destacamos tanto?) y nos ofreció ir en taxi, pero nos negamos, algo que también les aconsejamos a ustedes: ahorrarán dinero. Decidimos ir en el AirTrain al metro.
Al llegar al metro, nos explicaron amable y servicialmente cómo usar las tarjetas locales y nos dibujaron en un papel la ruta hasta la estación de nuestro conocido (sí, sí, tuvimos mucha suerte con nuestro conocido, ya hablaremos de eso más tarde). Nos sorprendió que a veces hay que hacer transbordos de un tren a otro (en la misma línea). En principio, deberían entender rápidamente el esquema local del metro; en comparación con otros, no es complicado. Mientras íbamos, la vida bullía a nuestro alrededor: daban ganas de sacar la cámara y rodar una película con actores gratuitos. Alguien podía simplemente empezar a cantar (aquí es frecuente), escuchando su reproductor, en algún lugar surgía una conversación entre desconocidos.
¡Un consejo! Si van a usar el metro en Nueva York a menudo, compren de inmediato una tarjeta para una semana o incluso para un mes; el transporte aquí es muy caro y, en cuanto a calidad, es significativamente peor que el nuestro.
Tras gastar los primeros 14$, sin llegar (o más bien, sin aguantar) hasta nuestra estación, decidimos salir a la superficie. Entonces no sabíamos en qué barrio habíamos caído, queríamos encontrar internet para confirmar la dirección de nuestro conocido. Ante nosotros se abrió la calle, esa misma calle, de esas mismas películas americanas. Casas bajas de ladrillo, un camino recto que se perdía a lo lejos, letreros, taxis, tiendas... Tras caminar un par de manzanas, nos entraron dudas: a nuestro alrededor solo había gente de color, ni una sola persona blanca. Empezamos a sospechar poco a poco dónde habíamos caído.
Más tarde, ya cerca del anochecer, llamamos por teléfono público a nuestro amigo y fuimos hacia él. Por el camino, en uno de los transbordos del metro, escuchamos un concierto gratuito. Un grupo de personas de color cantaba a pleno pulmón un rap de primera, algunos de los que esperaban el tren asentían con la cabeza al ritmo.
Queremos señalar que mientras buscábamos la casa, todos los transeúntes, repito, todos los transeúntes, nos ayudaron en todo lo que pudieron. La gente aquí es muy amable y servicial; en los primeros días no encontramos a nadie que se negara a darnos indicaciones. Siempre que nos perdíamos e intentábamos encontrar algo en el mapa por nuestra cuenta, o simplemente estábamos parados sin saber a dónde ir, los transeúntes se nos acercaban por iniciativa propia, los policías se detenían, los empleados del metro nos llamaban por el micrófono y nos indicaban el camino. Todo esto nos sorprendió.
¡Un consejo! No duden en acercarse a la gente, nunca, salvo raras excepciones, se negarán a ayudar. Puede ser ayuda para encontrar una ruta, trabajo, alojamiento. Solo no abusen de esa misma ayuda.
Al llegar a casa de nuestro amigo en Brooklyn, nos desplomamos en las camas y nos quedamos profundamente dormidos. Así pasó nuestro primer día en NY.
