Mañana. Rehoboth Beach. ¡Tengo unas ganas terribles de tomar café! Se ha formado rocío bajo nuestra caravana e Ira está tumbada sobre uno de los sacos de dormir que nos dieron con la caravana, mirando las gotas de rocío. ¡Felicidad rural y natural!

Aquí hay calles enteras de caravanas, y algunas personas parece que pasan aquí todo el verano, o incluso todo el año. A las propias caravanas les han añadido auténticas verandas —lo que llaman patio—, con techos encima y, en lugar de paredes, mosquiteras. Es decir, casas hechas y derechas, no caravanas. ¡Al fin y al cabo, es más barato que vivir todo el verano en un hotel!

Aunque, por lo que parece, esto no es típico de Rehoboth. A lo largo de la carretera principal, que en verano siempre está atascada, se han construido hoteles de verdad, no pequeños moteles o casas de campo de alquiler. Al acercarse a la playa no hay viejas casas de madera con puestos que venden sombrillas y cerveza, sino boutiques, cafeterías y restaurantes bastante urbanos, aunque parezcan un poco de juguete. Y si paseas por aquí por la noche, puedes encontrarte con gente con vestidos de noche —eso nos contaron—, porque es casi el complejo turístico más elegante de esta parte de la costa.

Nosotros, sin embargo, no vimos nada de eso: estaba cayendo un aguacero. El día pasó sin más aventuras con las fuerzas del orden. Y acabamos, nada más y nada menos, que en una iglesia. (¿Quizás debíamos arrepentirnos de los pecados del día anterior?)

El caso es que en algunas iglesias locales dan de comer gratis a los estudiantes internacionales, al menos 4 veces por semana. En este proyecto participan cuatro iglesias, y cada una organiza semanalmente una comida así. Principalmente son ancianos que decidieron que los estudiantes necesitan un poco de atención, ya que volverán a casa y compartirán sus impresiones sobre Estados Unidos. Y además, hace unos 4 años, se dieron cuenta de que intentan sacar dinero a los estudiantes de todas las formas posibles: por taxis, por teléfonos móviles, por alojamientos inadecuados. Y pensaron que debían animarlos de alguna manera y cuidar de ellos. Así que los invitan una vez a la semana para darles de comer maíz hervido, ensaladas y deliciosos pasteles y tartas caseras. Además, no siguen ningún programa religioso: esperan que las buenas acciones inspiren a los estudiantes a hacer el bien, pero no los obligan a rezar, ni siquiera lo sugieren.

En general, todo parece una cantina escolar estadounidense, o incluso una cantina durante alguna fiesta o velada escolar. Hay mesas largas de plástico con una cubierta de goma gris. Detrás de ellas hay jóvenes guapos: bronceados, maquillados, vestidos de forma bastante decente (por eso parece una fiesta), riendo y coqueteando. Es cierto que en las paredes hay, por supuesto, anuncios como "esta semana en la escuela dominical", y a los lados, en las mismas mesas largas, hay manualidades infantiles: una iglesia de papel con una cruz grande; una vidriera coloreada con rotuladores. Pero el edificio en sí nos sorprendió mucho —a mí menos, pero a Juris y Lena sí—: un enorme granero de madera en medio del aparcamiento, sin adornos ni cruces ni ninguna otra simbología. (La iglesia era luterana y, por cierto, se llamaba así: Lutheran Church of Our Savior.)

Al parecer, este Rehoboth Beach puede permitirse comidas gratuitas para 150 personas cada semana. (Ayer, los estudiantes eran unos 30-40, pero la organizadora del programa, que también reparte bicicletas a los que llegan para el verano, dice que este año las tres iglesias atienden a unos 150 estudiantes por semana. El año pasado eran el doble, pero debido a la crisis financiera, este año han llegado menos titulares de J-1 Visa a la ciudad).