L'été, la chaleur, la plage, l'océan à portée de main. Que faut-il de plus à un être humain normal pour être heureux ? Nous étions nous aussi au septième ciel, à Los Angeles, respirant son air, nous baignant dans ses eaux. Mais il se trouve que nous ne sommes pas simplement des êtres humains normaux, nous sommes des étudiants désespérés, et notre bonheur ne serait jamais complet sans aventures palpitantes, agrémentées du parfum d'un rêve d'enfant. Et qui n'a jamais rêvé de filer à Las Vegas, en regardant ses lumières féeriques, ses hôtels gigantesques, ses casinos luxueux à travers la vitre de la télévision ? Mon ami Denis et moi n'étions pas une exception. Las Vegas nous attirait par sa réputation glorieuse et sa proximité géographique. Il ne manquait plus qu'une chose : passer du désir à l'action. Après avoir examiné toutes les options possibles, nous avons décidé d'opter pour un voyage à Las Vegas en voiture. Il ne restait plus qu'à trouver cette voiture, et un conducteur en prime. Nous avions un candidat : notre ami René, un optimiste infatigable qui ne travaillait nulle part, vivait dans une caravane et profitait de la vie sans souci. Pour notre plus grand bonheur, notre pari a fonctionné ! La conversation avec lui fut courte : on y va ? bien sûr qu'on y va !

Hourra, camarades ! Maintenant, on pouvait faire nos bagages et se préparer moralement à cet événement tant attendu. Comme notre budget était très limité, nous avons décidé de ne prendre de l'argent que pour l'essence aller-retour, et un peu pour en perdre dans les machines à sous. Et voilà que ce jour X est arrivé. Tôt le matin, nous avons quitté notre maison et sommes partis pour Santa Monica Beach, d'où notre voyage a commencé. Armés d'une carte, nous nous sommes mis en route. Il y avait environ trois cents miles à parcourir et, selon nos calculs, nous devrions être arrivés le soir même. Le soleil brillait, la journée était tout simplement merveilleuse. Pendant que Denis et René surveillaient la carte et la route, je jouais avec le chien de René, Milo.

Nous avons parcouru cent miles sans encombre, rien ne laissait présager un malheur, quand soudain j'ai entendu un bruit sec. René a arrêté la voiture sur le bas-côté et est sorti, et Denis et moi nous sommes regardés : ça commence... Il s'est avéré que l'un des quatre pneus arrière avait éclaté. Naturellement, selon la loi de l'emmerdement maximum, nous n'avions pas de roue de secours. L'infatigable René s'est mis au volant et a dit : « Calme, on va arriver doucement au village le plus proche et en acheter un nouveau ». Nous avons quitté l'autoroute et nous sommes dirigés vers une petite ville. Nous y avons trouvé un atelier de pneus, le propriétaire a regardé notre pneu avec scepticisme, a secoué la tête et a dit que de tels pneus ne sont plus fabriqués depuis longtemps et qu'il est peu probable que nous en trouvions ici. L'humeur, qui était déjà au plus bas, a chuté encore plus. Est-il possible que notre voyage s'arrête là ?! Mais notre René ne pensait même pas à abandonner. Nous avons fait presque tous les ateliers de pneus du coin et partout on nous disait la même chose... Il n'en restait plus qu'un. Nous attendions avec le cœur battant le vendeur qui était parti chercher un pneu pour nous. Et, ô miracle ! Il l'a trouvé ! Notre bonheur n'avait pas de limites ! René l'a changé et nous pouvions continuer. Mais il y avait un « mais ». Nous avons dû payer le pneu avec l'argent prévu pour l'essence du retour. René nous a consolés en disant qu'à partir de Las Vegas, nous rentrerions à la maison millionnaires, et aussi surprenant que cela puisse paraître, cela nous a un peu calmés. Nous avons continué notre route.

L'aiguille de l'horloge indiquait 16 heures, nous roulions à travers les déserts du Nevada et admirions ses beautés. Le soleil était déjà suspendu au-dessus de l'horizon, et en face est apparue une lune pleine et incroyablement belle. Bientôt, il a commencé à faire sombre et nous sommes tombés en panne d'essence. René a quitté l'autoroute et s'est arrêté à une station-service. Il ne restait pas plus de cent miles jusqu'à Las Vegas. En payant le dernier argent pour l'essence, une seule pensée me traversait l'esprit : on est coincés. En plus de tout, René nous a annoncé une nouvelle très intéressante : les feux de position de sa caravane ne fonctionnent plus depuis cent ans et nous ne pouvons absolument pas continuer à rouler dans l'obscurité. Et il vaut mieux ne pas se faire voir par la police, car, il s'avère que notre pauvre conducteur a un permis périmé et a environ cinq amendes en attente. Oui, avec qui nous nous sommes liés... Eh bien, que faire, nous avons dû passer la nuit ici. À côté de la station-service, il y avait un parking pour les routiers, c'est là que nous avons garé notre caravane malmenée. Nous avions très faim, mais nous n'avions pas d'argent. Au McDonald's voisin, nous avons fait la connaissance d'un garçon mexicain nommé Ivan. Il terminait juste son service et a promis avec bienveillance de nous donner son dîner. C'est déjà une consolation.

Mes compagnons de voyage, semble-t-il, ne s'inquiétaient pas du tout de la situation, ils étaient assis tranquillement sur un banc et regardaient des brochures publicitaires. Ah, les hommes... J'ai dû les secouer : les gars, qu'est-ce qu'on fait, tout va mal ! Cette fois, leurs assurances que demain nous serions millionnaires n'ont pas fonctionné sur moi. Et nous avons commencé à réfléchir à ce que nous allions faire ensuite. Il n'y avait pas beaucoup d'options, nous avons décidé de tenter notre chance en demandant piteusement de l'argent aux conducteurs qui s'arrêtaient à la station-service. Oui, jamais auparavant je n'avais eu à mendier, je ne soupçonnais même pas que la vie me pousserait un jour à cela. Mais il s'est avéré que ce n'était pas si terrible. Les conducteurs étaient pour la plupart amicaux et compréhensifs, certains même très généreux. Mes amis y ont même pris goût. Au bout d'une demi-heure, nous avions assez d'argent non seulement pour parcourir les cent miles restants, mais aussi pour m'acheter des bonbons et aux gars une caisse de bière. Il semble que la vie s'est améliorée, pensais-je en mangeant des bonbons aux fruits. Maintenant, il fallait s'occuper pour le reste de la soirée. Notre station-service était située au milieu du désert, autour il n'y avait que des buissons secs et de petites montagnes. Nous avons décidé d'explorer justement celles-ci (les montagnes, pas les buissons)). À mesure que nous nous éloignions de la voiture, tout devenait de plus en plus calme et sombre autour de nous. L'obscurité était si épaisse qu'il semblait qu'on pouvait la ramasser dans un bocal et l'emporter à la maison. Trouvant un endroit pratique pour monter, nous avons commencé à grimper. Les buissons piquaient douloureusement et j'avais peur, donc je ne suis jamais arrivée au sommet, quel dommage... Selon Denis, il y avait une très belle vue de là-haut. En redescendant, nous avons traîné jusqu'à notre maison sur roues. Il était tard, alors nous avons décidé de passer le reste de la soirée à des conversations philosophiques sur le sens de la vie, qui, pour une raison quelconque, ont fini par des histoires d'horreur.

Le lendemain, tôt le matin, nous nous sommes mis en route. Après quelques heures, nous sommes arrivés à la ville des rêves. Bien sûr, de jour, elle ne nous a pas fait une grande impression, nous savions que tout ce qui est intéressant se passe ici la nuit. Notre grand conducteur n'a pas perdu son sang-froid et a garé sa caravane sur le territoire d'un petit hôtel, grâce à quoi notre journée a commencé par une baignade dans la piscine avec les quelques clients. Quelle beauté ! Mais nous n'avions pas le temps de trop nous détendre, de grandes choses nous attendaient ! Vers midi, nous nous sommes préparés et sommes allés prendre Las Vegas d'assaut. Soit dit en passant, Las Vegas est la ville d'une seule rue. Tous les hôtels chics et les casinos sont situés les uns après les autres et il n'y a pas besoin de marcher très loin. En entrant dans le premier d'entre eux, le MGM Grand, nous avons tout simplement perdu l'usage de la parole. Il était si immense et chic ! La première chose que nous avons faite, c'est de nous jeter sur les machines à sous. Après avoir tenté notre chance plusieurs fois et nous être convaincus que c'était une affaire légèrement inutile, nous avons décidé de nous distraire pour l'instant avec autre chose. Juste à ce moment-là, nous avons remarqué qu'une foule de gens s'était rassemblée près d'un enclos en verre. Il s'avère qu'à cette heure-là, ils y lâchent de vrais lions ! Et voilà que deux énormes chats ont couru dans l'enclos sous les applaudissements du public enthousiaste. Dire que c'était fascinant est un euphémisme. Tout était fait avec tant de maîtrise : on entendait leur rugissement terrifiant, dans l'enclos, un tunnel spécial avait été construit pour les spectateurs, et à un moment donné, le lion s'est retrouvé juste au-dessus de nous. J'en ai eu le souffle coupé !

Après avoir flâné plus d'une heure au MGM, nous sommes finalement repartis. Les hôtels suivants n'étaient pas moins divertissants. Qu'est-ce que leurs propriétaires n'ont pas inventé pour attirer plus de monde. Inutile de parler de la décoration chic. Dans l'un des hôtels, nous sommes tombés sur un immense stand rempli de divers légumes et fruits, comme nous l'avons découvert plus tard avec l'aide de nos estomacs, de vrais ! Ce que j'ai préféré, c'est l'hôtel Venetian, une petite Venise au milieu de Las Vegas. J'ai eu la chance dans ma vie de visiter cette magnifique ville d'Italie, et j'ai pu constater de mes propres yeux leur incroyable ressemblance. Nous avons marché sur les ponts au-dessus des canaux, fait un tour en vraie gondole, écouté de la belle musique italienne.

Dans la rue, nous avons pu admirer les merveilleuses fontaines chantantes. Elles sont allumées toutes les demi-heures, et des jets colorés s'élèvent vers le ciel sous les sons assourdissants de la musique... L'un des hôtels était stylisé comme l'île au trésor, nous y avons vu un vrai bateau pirate.

En nous promenant dans Las Vegas toute la journée, nous ne remarquions même pas la fatigue. Notre tête était tellement occupée par de nouvelles impressions, pour ne rien manquer. L'âme jubilait tout simplement, on avait envie de danser et de rire ! Mais, malheureusement, la journée touchait à sa fin, ou plutôt, elle était déjà terminée depuis longtemps. Sur le chemin du retour, nous essayions de jeter un dernier coup d'œil à chaque petit morceau de la ville des rêves, dans laquelle je ne savais pas si je reviendrais ou non. Nous respirions son air, marchions sur sa terre, regardions son ciel... En arrivant à la maison, nous n'avions plus de jambes. Sans plus de paroles, nous nous sommes couchés et nous nous sommes endormis.

Au matin, nous nous sommes réveillés frais et heureux. Voilà venu le temps de dire au revoir à notre rêve. Mais, sans aucun doute, maintenant, on pouvait l'inscrire sur la liste des « réalisés ». Je n'avais jamais vécu une journée aussi riche en impressions dans ma vie. Tôt le matin, nous avons quitté notre hôtel douillet et nous sommes dirigés directement vers la station-service de banlieue la plus proche pour « gagner » à nouveau de l'argent pour l'essence. Cette fois, tout a été encore plus facile, car maintenant nous disions que nous avions perdu tout l'argent au casino. Après avoir récolté assez d'argent, nous avons fait le plein et nous sommes mis en route. Le chemin du retour m'a semblé plus agréable, eh bien, c'est compréhensible. La journée était tout simplement merveilleuse, pas très chaude, mais ensoleillée. Par la fenêtre défilait le paysage désertique, au loin on voyait de petites montagnes. Soudain, un bruit fort m'a distraite des paysages et nous nous sommes à nouveau arrêtés sur le bas-côté. Je n'arrivais pas à y croire : nous avions encore un pneu crevé, cette fois à l'avant. Est-ce que ça peut vraiment arriver ?! Cette fois, il n'y avait aucun village à proximité, juste une sorte de décharge à droite de la route. Il n'y avait rien à faire, nous avons décidé de tenter notre chance là-bas. Tant bien que mal, sans pneu avant, nous avons quitté la route et sommes partis à la recherche. Il s'est avéré que ce n'était pas vraiment une décharge. On pourrait plutôt appeler cela un cimetière de vieilles choses. Ici reposaient de vieilles caravanes, d'ailleurs en assez bon état, des voitures, des pièces détachées, même des toilettes portables. Ce qui nous a le plus surpris, c'est quand nous avons remarqué que quelqu'un vivait dans ce cimetière ! Un homme très barbu est sorti d'une caravane et a commencé à frapper avec un marteau sur un morceau de fer. Nous avons décidé de lui demander de l'aide. En nous approchant, nous avons distingué près de sa caravane une niche avec un chien qui s'ennuyait à l'intérieur, des jouets d'enfants éparpillés. Un peu plus loin se trouvait un petit enclos avec deux mignons petits ânes. Wow, ai-je pensé, je ne connaissais pas encore une telle Amérique !

L'homme s'est avéré ne pas être très bavard, mais il a accepté de nous aider. Avec René, ils sont allés chercher un pneu. Nous, pendant ce temps, avons fait une excursion dans les environs. Nous avons regardé dans toutes les voitures et caravanes, caressé les ânes, rencontré quelques autres habitants. Nous avons eu honte de demander pourquoi ils avaient choisi de vivre dans une décharge abandonnée loin de la civilisation, mais je pense que c'était leur choix personnel conscient. Après avoir changé le pneu, René a remercié notre nouvelle connaissance, qui a même refusé l'argent. Après avoir dit au revoir, nous avons continué.

Heureusement, nous avons parcouru le reste du chemin sans aventures. Le soir, nous étions déjà à LA, j'ai revu mon océan préféré et je me suis convaincue une fois de plus que la vie est belle. L'aventure la plus intéressante de ma vie s'est terminée et il m'a même semblé que j'étais devenue un peu plus adulte.