Dans l'article précédent, j'ai mentionné le banya comme l'un des moyens d'influencer Peter ! J'ai pensé que le banya aux États-Unis n'est pas un phénomène courant et que cela pourrait intéresser beaucoup de monde.
Eh bien ! Par nature, je suis un grand amateur de vrai banya russe. Avec un poêle à bois, des balais de bouleau ou de conifères et une bonne chaleur ! En Russie, j'essaie d'y aller chaque semaine, c'est déjà une tradition pour nous. Mais à mon arrivée aux États-Unis, j'ai dû changer cette habitude. Le seul moyen pour moi de me laver sur cette terre était la douche. Oui, c'est étrange, mais les Américains ne comprennent pas et n'utilisent pas de baignoire ! Ils n'aiment pas rester allongés à tremper dans leur propre saleté, ils n'aiment pas perdre leur temps. La douche est rapide, rationnelle, prend moins de place, donc la douche, c'est « à l'américaine ». Mais à la fin de l'été, j'en ai eu assez et je me suis mis à la recherche d'un banya russe, dans l'espoir qu'un émigré révolutionnaire de l'Empire russe, en proie à une nostalgie similaire, ait ouvert un tel établissement. Et c'est exactement ce qui s'est passé. J'ai trouvé ce qui est probablement le seul banya russe à Boston. Mais ma surprise a été totale quand j'ai découvert sur la carte qu'il se trouvait à seulement 50 mètres de l'endroit où nous vivions.
De l'extérieur, le bâtiment ressemble à une petite usine ou à une école. Vous savez, ce genre de bâtiment en briques rouges assombries par le temps, avec de grandes fenêtres carrées et la date de construction tout en haut, presque sous le toit plat. À l'intérieur, il y avait plusieurs restaurants et des salles de formation. Ce bâtiment est principalement utilisé pour organiser diverses sessions de formation.
Le banya est situé au rez-de-chaussée, occupe une surface immense et ressemble davantage à une piscine. À l'entrée, une dame charmante distribue des serviettes et prend les demandes. Ensuite, un vestiaire purement américain avec des casiers et des douches. Puis, une salle immense mais froide avec une piscine, un jacuzzi, des petites tables et des canapés pour se reposer, ainsi que des téléviseurs. D'ailleurs, à la télé, on passait en boucle de la pop russe. C'est probablement intéressant pour les gens qui, parmi les artistes russes, ne se souviennent que d'Alla Pougatcheva et du groupe Kombinatsiya, mais moi, ça m'énervait. Le clou du spectacle, la salle de vapeur, s'est avéré être une toute petite pièce qui m'a rappelé davantage un sauna qu'un banya. Peut-être que l'air était juste un peu plus humide. Dans l'ensemble, je donnerais à cet établissement une note de 5 sur 10. Il y avait très peu de « russe » ici.
Mais la cuisine, elle, méritait un 10. Des vareniki excellents, du solyanka, du bortsch. Le vrai hareng avec des petits oignons dans l'huile. Le thé avec de la confiture et les autres plats ont laissé une très bonne impression. Ce que nos amis américains ont préféré, c'est manger la confiture russe maison à la cuillère. Comme ils disent, personne ne fait ça en Amérique, on mange généralement la confiture le matin avec des toasts. Mais le banya, ils n'ont même pas eu le temps de le ressentir ; à peine versais-je de l'eau sur les pierres qu'ils s'échappaient de la salle de vapeur vers la piscine fraîche.
Malheureusement, nous avons oublié la carte mémoire de notre appareil photo et n'avons pas pris de photos, mais vous pouvez en savoir plus ici : http://www.yelp.com/biz/banya-russian-bath-house-allston
