Amérique... Un mot qui garde en lui tant de souvenirs chaleureux, qui vous envahissent de la tête aux pieds comme un tsunami dans les moments de nostalgie. Je suis sûre que pour chacun, le voyage via Work and Travel a été un tournant dans sa vie. Nous sommes devenus plus responsables, plus travailleurs, plus tolérants, plus adultes, moins dégoûtés, et surtout, nous avons appris à apprécier le temps et à ne pas le gaspiller.
Les vols fatigants vers New York avec une escale de sept heures à Helsinki, deux jours sans sommeil, valaient vraiment la peine pour finir par se retrouver dans la capitale du monde ! New York, je t'aime – c'est ce que j'ai eu envie de crier à ce moment-là. Ces immenses gratte-ciel qui s'élèvent majestueusement vers le ciel, ce taxi jaune qui klaxonne partout, ces foules inépuisables de touristes regardant curieusement les sites touristiques, ces lumières aveuglantes de Times Square qui ne dort jamais. C'est ainsi que New York s'est présentée à moi.
À un moment donné, je me suis sentie comme l'héroïne d'un film sur une fille d'une petite ville sibérienne, qui se retrouve au centre d'une métropole folle à la recherche d'aventures. Soit dit en passant, elle a réussi à trouver ces aventures)
Après avoir erré dans New York et passé la nuit chez Starbucks, nous sommes allés à la gare routière, d'où nous a pris le bus pour Lake George. C'est une petite ville où les Américains viennent pour passer des vacances calmes et tranquilles. Autour, il y a des forêts pittoresques, une nature sauvage, et surtout, le lac George, ou comme on l'appelle autrement, la « queen of American lakes », le charme principal de la ville. Mais au-delà des beautés naturelles, la ville ne manquait pas de divertissements pour tous les goûts : ici, on peut trouver des musées, des parcs d'attractions, des excursions en bateau, du parachute ascensionnel derrière un hors-bord, un grand nombre de restaurants, de bars, de cafés, et chaque jeudi, il y avait des concerts live dans le parc local. Au début de la saison, il y avait une incroyable « Bike week ». Pendant une semaine, les rues de la ville étaient remplies des motos les plus cool, du style rétro classique aux modèles modernes. Le rugissement du moteur, qui résonnait dans toute la ville, vous faisait vibrer jusqu'aux os. Et à la fin de la saison, nous attendait le « Car Show », un événement consacré aux voitures. Quel spectacle ! Les Américains savent se détendre et s'amuser.
À propos des Américains. Leur sourire n'est pas si forcé que ça).
J'ai remarqué qu'ils considèrent chaque personne comme bonne par défaut, et tant que vous n'avez pas gâché l'impression que vous donnez, soyez gentil, acceptez leur sourire et souriez en retour. En Amérique, ça fonctionne comme ça. On s'habitue vite à leur mentalité, ou plutôt à leur politesse infinie et au constant « excuse me » et « have a good day ». De plus, les Américains ne sont pas avares de compliments. Une fois, à la caisse d'un supermarché, une fille adorable m'a dit : « I really like your outfit! », ce qui m'a un peu déconcertée, mais en même temps, c'était agréable. Je n'étais pas habituée aux compliments d'inconnus. « Your English is so good » ou « Oh, such a beautiful handwriting » – c'est ce qu'on pouvait aussi entendre. Il n'y a pas tant de personnes en surpoids là-bas, et en général, je pense que c'est le mythe le plus répandu. Les Américains font du sport, surveillent leur santé, peut-être pas tous, mais la majorité.
Tout l'été, j'ai travaillé comme femme de ménage dans un petit hôtel juste au bord du lac. Parfois, des petits canards aidaient à nettoyer les chambres, se promenant curieusement le long de la terrasse et regardant par toutes les portes. En plus de moi, d'autres étudiants y travaillaient. Certains de Turquie, d'autres d'Albanie, d'autres de Géorgie, d'autres du Kazakhstan. Un véritable échange culturel.
Pendant notre temps libre, nous allions à la plage, au cinéma ou nous nous promenions simplement dans les rues confortables de Lake George. Mais il y a une chose dont je me souviens le plus. Le jour où nous avons réussi à obtenir des billets gratuits et à aller au parc d'attractions « Great Escape ». C'était quelque chose ! Nous sommes arrivés 3 heures avant la fermeture et avons décidé que nous ne ferions que les attractions avec la mention rouge « maximum thrill ». Un rêve d'enfant s'est réalisé. Comme j'ai crié, et pas tant par peur que par les émotions qui me submergeaient. Les Américains eux-mêmes étaient assis avec un visage de pierre, tandis que les enfants faisaient les attractions plusieurs fois de suite. Mais une fois m'a suffi).
Nous sommes arrivés au parc en bus rouge local, qui était le seul moyen de transport disponible pour nous. Il faisait le tour de tout Lake George et allait dans les villes voisines. Le trajet coûtait 1 dollar, ce qui était abordable et il n'était pas nécessaire de dépenser pour Uber.
Mais il a tout de même fallu recourir aux services d'Uber. Et grâce à ce service, j'ai remarqué que les Américains sont très curieux et aiment parler. « Where are u from? » – c'est par cette question que commence toute conversation intéressante. En arrivant à la maison, vous et le chauffeur êtes les meilleurs amis et, en vous quittant, vous vous souhaitez une bonne nuit).
À Lake George, il y avait l'organisation « Student’s connection », qui organisait des petits-déjeuners et des dîners gratuits, ainsi que divers voyages pour les étudiants. L'un de ces voyages était à Boston. À 6 heures du matin, nous étions déjà à l'arrêt en compagnie de 100 autres étudiants et attendions avec impatience le bus qui devait nous emmener dans la capitale de la Nouvelle-Angleterre. 3 heures de route et Boston !! Une Boston incroyablement belle, soignée et intelligente. Partout, l'odeur du café et du journal frais. Nous avons fait un saut à Harvard, nous nous sommes promenés dans le centre, nous avons parcouru le Quincy Market. J'y retournerai certainement.
De nouveaux amis, une nouvelle expérience de vie, de nouvelles impressions – c'est ce que donne sans aucun doute la participation au programme « Work and Travel ». Mais en même temps, chacun trouve en cela quelque chose qui lui est propre, qui le change de l'intérieur et le rend meilleur.