À l'automne 2021, dans mon cercle social, l'expression work and travel a commencé à résonner de plus en plus souvent. Et j'ai commencé à entendre cette expression de la part de personnes qui ne se connaissaient absolument pas entre elles. Et tout le monde disait les mêmes phrases, du genre : « Oh, c'est génial », « Il faut absolument y aller » et un mélange : « Comme ce serait génial si nous y allions ». Naturellement, mon entourage a commencé à m'influencer, moi, bien sûr, je n'ai jamais été contre et j'étais même pour les voyages, mais quand on vous le rabâche à droite et à gauche, vous comprenez que l'idée a germé profondément dans votre tête et que maintenant vous devez vivre avec.

Je me souviens de la première fois où j'ai entendu parler de la possibilité d'un voyage en Amérique. À l'été 2021, mon amie Tanya et moi sommes allés en tant que bénévoles au festival fermé « Tavrida.ART », qui se déroule en Crimée. Nous avons déposé nos candidatures le dernier jour des inscriptions et nous n'étions absolument pas sûrs d'être pris. Mais tout a joué en notre faveur : on nous a acheté des billets aller-retour, on nous a récupérés à l'aéroport dans un bus de la société, on nous a logés dans des petits chalets et on nous a bien nourris. Un bonus agréable était que le site était situé à proximité immédiate de la mer Noire. En quittant Saint-Pétersbourg gelée, l'idée que nous volions vers le soleil brûlant, l'eau chaude et que nous prolongions nos vacances d'un demi-mois me réchauffait.

Dès que nous avons atterri et récupéré nos bagages, Tanya et moi avons vu des visages familiers. C'étaient deux filles de notre faculté, mais du groupe voisin. Et comme c'est souvent le cas à l'université, nous les connaissions de vue, nous nous croisions souvent, mais nous ne nous connaissions pas. Là, nous avons fait connaissance, nous avons appris à nous connaître et nous avons compris que nous allions au même endroit. Et dès les premières minutes, nous sommes devenus inséparables. Chaque jour, nous allions à la mer, et même plus d'une fois, nous dansions et chantions lors de concerts et pas seulement, nous nous promenions toute la nuit et regardions le lever du soleil, et le dernier soir, on nous a laissé sortir du site pour aller dans la ville la plus proche, Soudak. Nous avons fait du stop avec un grand-père merveilleux au volant (nous avons eu de la chance qu'il ait un minibus où nous tenions tous) et nous sommes arrivés en ville par de magnifiques routes de montagne. Nous nous sommes promenés dans les rues principales, avons acheté des friandises de Crimée et des souvenirs pour la maison, et avant de revenir, j'ai même réussi à me perdre, car en Crimée, la connexion russe ne fonctionne pas. Et partout, nous étions ensemble. Ainsi, pour faire connaissance avec des gars de ma propre université, il m'a suffi d'aller à l'autre bout de la Russie.

Et c'est avec ces filles que la conversation sur le WAT a eu lieu pour la première fois. Nous marchions quelque part et le sujet de cette possibilité a été abordé. La conversation ne portait pas sur les plans pour l'année prochaine, mais plutôt sur les opportunités pour les étudiants, qui existent, mais pour en profiter, il faut faire des efforts, à cause desquels de telles opportunités sont généralement abandonnées.

De retour à la maison, sans m'en rendre compte, j'ai commencé à discuter de ce sujet avec tout le monde : avec mes parents, mes proches et mes amis. Beaucoup connaissaient ce programme, mais chez personne je n'ai vu le désir de faire quelque chose pour concrétiser le programme. Et seul mon meilleur ami, quand j'ai entamé la conversation sur le WAT avec lui, a dit qu'il s'occupait déjà de cette question depuis août et qu'il voulait y aller l'été prochain. Émotionnellement, cette conversation m'a beaucoup marqué. Premièrement, la conversation sur l'Amérique était déjà devenue pour moi une conversation quotidienne, du genre « comment ça va ?, alors, on va en Amérique ? ». Mais jamais cette conversation n'avait abouti à des actes. Mon ami s'appelle Vlad Kirichenko.

Ainsi, Vlad regardait toutes sortes de vidéos et de recommandations pour le voyage, participait à des appels avec les responsables du programme. Moi, je restais assis sans comprendre où et comment trouver une somme aussi importante, non seulement pour moi, mais pour toute ma famille.

Novembre 2021 est arrivé – il était temps de s'inscrire au programme et, par conséquent, de parler à mes parents du fait que « vous vous souvenez, je vous ai parlé de la possibilité, maintenant je veux profiter de cette opportunité ». Et ce « vous vous souvenez » est devenu la conversation la plus longue, la plus difficile et surtout la plus triste de ma vie. On ne me laissait pas partir. Plus précisément, papa me laissait partir, comprenant toute la grandeur du voyage. Maman comprenait aussi, mais ne pouvait pas me laisser partir. Et nous sommes arrivés à la conclusion : j'irai l'année prochaine.

Ainsi, je me suis promis qu'à l'année prochaine, coûte que coûte, malgré tout et à cent pour cent, j'irai en Amérique, et en attendant, je mettrai cette pensée au placard, j'économiserai de l'argent et je profiterai de la vie en Russie.

Je n'ai réussi à faire qu'une seule chose de tout cela : profiter de la vie en Russie. L'argent – je l'ai joyeusement dépensé dans des voyages en Russie (j'ai pris l'avion pour le Caucase et visité 6 grandes villes). Remettre cette pensée à plus tard n'a pas non plus fonctionné, car j'avais toujours envie de penser et d'imaginer : à quel point ce sera incroyable de quitter la maison pendant 4 mois, de ne pas partir dans une ville ou un pays voisin, mais à l'autre bout du monde. À quel point ce sera inhabituel et nouveau de vivre sans la tutelle des parents. Vivre dans un endroit nouveau et complètement inconnu, où il n'y a aucune trace du virage, de la ruelle ou de la maison auxquels on est habitué. Vivre parmi des gens qui ne connaissent pas un seul mot de ta langue, s'expliquer avec eux et rire du fait que nous ne nous comprenons pas.

J'ai toujours aimé parler anglais, par exemple parler avec ma famille toute la journée uniquement by English. Pour moi, cela est toujours perçu comme un jeu, le cerveau commence immédiatement à travailler différemment, transformant des ensembles de sons inconnus en sens, et si tu ne connais pas ou ne te souviens pas du sens – tu l'inventes ou tu t'expliques par des gestes comme un homme primitif. Et là, parler comme ça 4 mois d'affilée – oui, je vais probablement oublier ma langue maternelle et même commencer à penser en anglais.

J'ai très envie de confirmer ou d'infirmer un tas de stéréotypes sur l'Amérique. Ce sont leurs policiers, leurs villes bruyantes et dynamiques, leurs gens toujours accueillants et serviables, et simplement visiter un tas d'endroits que tu connais grâce aux films, aux jeux et aux livres.

De plus, aux États-Unis, le basket-ball est très développé. Si je ne me trompe pas, l'Amérique est le foyer du basket-ball. Dans les films, j'ai souvent vu comment les adolescents américains se rassemblent sur un terrain avec deux paniers et lancent des ballons pendant des heures. Et je m'imagine : l'été, une petite brise venant de l'océan, mais obligatoirement chaude, un quartier purement américain avec de petites maisons, peut-être un peu ressemblant à un ghetto, et un terrain de basket avec les gars. Je m'approche des gars, nous commençons à jouer, nous commençons doucement à discuter et c'est ainsi que je me trouve de vrais potes américains, je leur apprends des mots russes drôles, je leur offre des souvenirs de Russie. Et pas forcément avec des Américains, avec les mêmes gars du WAT, en échangeant des histoires et des expériences avec lesquels tu obtiens aussi des idées sur d'autres cultures du monde entier. En général, avoir des connaissances éparpillées sur tout le globe est un point que je veux accomplir dans ma vie.

Ce genre d'images a commencé à défiler dans ma tête dès le moment où j'ai découvert l'essence du programme work and travel. Un instigateur de pensées était aussi Vlad, qui en été s'est envolé pour les États-Unis, racontait où il était, ce qu'il a vu, ce qu'il a goûté et tout était intéressant parce que tout était nouveau et inhabituel.

Nous sommes en décembre 2022, je combine travail et études, j'ai payé moi-même le premier versement. Le voyage a commencé...

P.-S. Je n'ai pas trouvé comment ajouter à mon récit le sujet sur les programmes d'échange à l'avenir, mais je veux en parler.

J'ai deux points de vue à ce sujet. Le premier : j'espère que dans un avenir proche, les programmes d'échange en tant que tels n'existeront plus. Et ce n'est pas parce que je déteste ces entreprises, elles ont l'air étranges, et qui en a besoin. NON ! Ils n'existeront pas, parce que toutes les frontières seront ouvertes. Je veux bien sûr qu'elles soient ouvertes par un accord de paix, et non par la conquête du monde entier par un seul pays. Ainsi, pour aller en Amérique, il suffira d'acheter un billet, et c'est tout. Ce sera aussi simple que de voler maintenant de Saint-Pétersbourg à Moscou, juste un peu plus cher à cause de la distance.

Le deuxième point de vue vient de l'idée que, si l'or était accessible à tous, il serait dévalué comme une pierre ordinaire sur l'asphalte. Que se passerait-il s'il était si facile de s'envoler pour les États-Unis, la moitié de la population russe visiterait les États avant la majorité, sans rien retenir ni ressentir, et l'autre moitié s'envolerait pour y vivre pour toujours. Et certainement, ce doux sentiment, cette incroyable sensation d'accomplir l'impossible, qui surgit quand tu es assis dans l'avion, que tu regardes le deuxième film d'affilée et que tu réalises que tu as déjà parcouru la moitié du chemin vers ce pays, disparaîtrait.