Je salue tous les lecteurs de mon récit. Je pense qu'il vaut mieux commencer par une petite présentation. Je m'appelle Polina et en novembre, j'ai entamé ma troisième décennie. Je suis née dans la capitale de la Polésie biélorusse, une petite ville très belle appelée Pinsk. Après avoir terminé la neuvième classe, avec ma mère et ma sœur, nous avons tout quitté et sommes parties à Minsk à la recherche d'une vie meilleure. Depuis 2020, je suis étudiante à la faculté de droit de l'Université d'État de Biélorussie. Pendant mes années scolaires, j'ai fréquenté toutes sortes de sections : natation, gymnastique, échecs, danses de salon, j'ai étudié la chorégraphie pendant plusieurs années, puis je me suis trouvée dans un groupe de danse de variétés, où j'ai pratiqué ni plus ni moins que 10 ans. J'ai également terminé l'école de musique, où j'allais presque toujours avec hystérie et le désir de rester jouer dans la cour avec mes copines (le diplôme prend la poussière quelque part sur une étagère, mais je ne regrette rien). En première année, j'ai participé à 100500 activités de l'université, et à partir de la deuxième, je me suis davantage plongée dans les études. Mais je ne peux pas rester sans mouvement, donc, dès que possible, je vais à la salle de sport.

J'ai entendu parler des programmes d'échange pour la première fois en 10e classe. Une personne proche m'a donné ce conseil : « Regarde, tu vas bientôt finir l'école et probablement entrer à l'université. Mais les années d'études ne sont pas seulement faites pour étudier, c'est une occasion de te prouver et de voir le monde. Va absolument voir l'administration et renseigne-toi sur les programmes d'échange d'étudiants ». À l'époque, j'étais très enthousiaste et j'ai promis de saisir chaque chance.

Malheureusement, l'année de mon entrée à l'université, toutes les possibilités de quitter le pays ont disparu. Aucun programme d'échange prometteur et intéressant n'était proposé à l'université. J'ai dû renoncer à mes idées.

Et puis, en hiver de ma première année, j'ai vu pour la première fois quelque part quelque chose sur le programme Work and Travel. Où ? Je ne m'en souviens plus, mais je sais avec certitude qu'à l'époque, cette information ne m'inspirait aucune confiance. « Ça n'existe pas. C'est une arnaque ! » pensais-je.

Ensuite, j'ai commencé à entendre parler de ce programme de plus en plus souvent. Je suis devenue curieuse, j'ai commencé à regarder les blogs des participants, à chercher diverses informations sur Internet. J'étais emballée ! Mais des pensées du genre « ils ont juste eu de la chance », « ils sont élus », « je ne pourrai pas » ne quittaient pas ma tête.

Le tournant a été l'été 2022. Un matin, j'ai vu sur les réseaux sociaux les stories d'une fille que je connais personnellement. Des stories depuis l'Amérique, grâce auxquelles il est devenu clair qu'elle s'y trouvait via ce fameux programme Work and Travel. C'était comme si on m'avait lancé une bouée de sauvetage. « Tu vois, si on veut, c'est possible ! » « Cela peut vraiment t'arriver aussi, il suffit d'agir » !!! Je ne mentirai pas si je dis qu'à ce moment-là, j'ai vu la lumière au bout du tunnel.

Je suis revenue à la promesse que je m'étais faite dans la lointaine 10e classe. J'ai commencé à recueillir des informations sur le programme de manière plus consciente, à poser des questions aux participants des années précédentes.

J'ai appris que le programme est destiné aux étudiants à temps plein, âgés de 18 à 28 ans, avec une connaissance de base de l'anglais. J'ai aussi entendu dire par beaucoup que dans les dernières années, les chances tendent vers zéro. Je suis maintenant en troisième année, la suivante est la dernière. Cette année, il y a autant de chances qu'il n'y en aura jamais plus. « Ok, j'en ai besoin. Je ne me pardonnerai jamais si je ne consacre pas toutes mes forces à participer à ce merveilleux programme. Je suis partante ! » À partir de ce moment, je sais avec certitude que je passerai l'été en Amérique.

J'ai parlé avec mes parents, ils m'ont soutenue. Dans leur chambre, il y a déjà une petite boîte avec de l'argent qu'ils me prêteront pour la participation. J'améliore activement mon anglais et je me prépare à signer le contrat.

Un beau jour, je tombe sur un concours, auquel je participe maintenant. Si je gagne, je ferai plaisir à mes parents en leur disant que j'irai à mes propres frais. Sinon, je serai fière d'avoir tenté ma chance et de ne pas avoir eu peur de saisir l'opportunité.

Maintenant, je vais répondre à quelques questions.

Voyages de jeunes et programmes d'échange d'étudiants. Que sais-je à leur sujet ?

Je sais que les programmes d'échange de l'université, c'est quand un étudiant part pour un semestre (généralement) étudier dans le pays d'échange. C'est une occasion incroyable de voir le monde, d'acquérir de l'expérience et d'implanter les connaissances acquises dans son pays natal.

En ce qui concerne Work and Travel, c'est une chance non seulement d'aller dans un autre pays, mais de s'envoler vers un autre continent. De rencontrer un grand nombre de personnes merveilleuses venant des quatre coins de la planète. De travailler officiellement aux États-Unis et de voyager. De goûter à la vie américaine et d'éprouver le sentiment de liberté. Honnêtement, la liste peut continuer encore et encore. Mais je pense que si tu lis déjà ceci, alors tu as décidé depuis longtemps pour toi-même : « Work and Travel est une opportunité qu'il faut saisir et ne jamais lâcher ».

Mon expérience – un petit épisode intéressant/drôle lié aux voyages de jeunes et/ou aux programmes d'échange.

Malheureusement, je n'ai pas eu l'occasion de participer à des programmes d'échange auparavant. Mais deux fois dans ma vie, j'ai voyagé dans des camps de jeunes au bord de la mer. Les deux fois, je suis allée en Bulgarie.

La première fois, nous sommes allés dans un camp de jeunes pour la danse. J'avais 13 ans à l'époque, donc la liberté était très limitée. Pourtant, il y a des choses à retenir. Bien sûr, je me souviens de la mer, de beaucoup de nouvelles rencontres, des entraînements et des spectacles, de diverses excursions. Je me souviens que les filles et moi avons rencontré des garçons plus âgés. C'étaient un garçon et une fille qui sortaient ensemble. Ils nous rappelaient incroyablement Ivangai et Maryana Ro. À cause de cela, nous avons même tourné des vidéos avec eux, comme si nous étions très proches de telles stars. À l'époque, cela semblait être quelque chose d'incroyablement cool et intéressant.

La deuxième fois, je suis allée dans un camp de jeunes de l'école. J'avais déjà 15 ans, je me considérais comme une adulte. Je me souviens bien des fêtes la nuit, des fêtes à la piscine, des nuits sur la plage, des promenades en ville sans adultes. À l'époque, on ressentait si fortement la liberté et l'indépendance.

Pourquoi ai-je décidé de participer au programme ?

Comme vous pouvez le comprendre, j'en rêve depuis assez longtemps. La pensée que je pourrais vraiment être en Amérique me rend folle. Pas pourrais, mais j'y serai certainement ! Je veux voir le monde de l'autre côté de l'océan, respirer l'air américain, me promener dans les rues des séries Netflix, faire des rencontres dans le monde entier, améliorer mon anglais conversationnel, gagner de l'argent après tout. De plus, le travail dans le secteur des services ne me fait pas peur du tout, je travaille déjà depuis presque deux ans chez KFC et je pense que je suis prête à toutes les difficultés. Cela ne me fait pas peur, mais m'excite seulement davantage et éveille mon intérêt.

Qu'est-ce que j'espère apprendre et accomplir en découvrant une société et une culture nouvelles pour moi et en parlant de la culture de mon pays ?

La culture des autres pays m'intéresse beaucoup. J'aimerais apprendre sur d'autres cultures de première main, de ceux qui sont à l'intérieur. Je comparerai absolument ce que j'ai entendu avec les informations que j'ai maintenant provenant d'autres sources. Je ne prévois pas de m'arrêter aux États-Unis, donc la découverte de la société et de la culture d'autres pays portera certainement ses fruits à l'avenir.

En ce qui concerne la culture de mon pays, je la ferai absolument découvrir à tous les jeunes. Je parlerai de ma merveilleuse ville natale, de notre pays. J'expliquerai à tout le monde que la Biélorussie n'est pas une ville dans un pays, mais un État souverain distinct. Je ferai découvrir aux Américains et aux autres nos traditions et notre histoire. D'ailleurs, j'ai déjà choisi quelles friandises nationales j'emporterai avec moi pour les offrir lors des rencontres.

Comment la participation au programme m'aidera-t-elle dans ma future carrière ?

Ma future profession est juriste. Les juristes, comme personne d'autre, ont besoin de compétences en communication, de la capacité à trouver une approche envers les gens, y compris les résidents d'autres pays, et d'un bon niveau d'anglais. Je suis sûre que le programme m'aidera à surmonter la petite timidité que j'ai maintenant lors des rencontres et de la communication avec de nouvelles personnes. À devenir plus ouverte, indépendante et, peut-être, plus ferme. Si je peux me défendre avec confiance et obtenir justice pour moi-même, alors je pourrai le faire aussi pour les autres dans le cadre de ma profession.

Que peut-on améliorer dans les programmes – si j'étais la responsable des échanges, que changerais-je ?

Comme mon parcours dans les programmes d'échange ne fait que commencer, il m'est assez difficile de dire ce que je changerais. À première vue, je consacrerais plus d'efforts à informer les jeunes sur l'existence de tels programmes. Car le programme lui-même est idéal pour moi en ce moment. Mais je ne suis pas sûre que tous les étudiants soient au courant. Tout le monde ne pourra pas profiter d'une telle opportunité, mais le plus grand nombre possible d'étudiants devrait savoir qu'elle existe.

À quoi ressembleront les programmes dans 20 ans ? Dans 50 ans ?

Je vois les programmes d'échange dans le futur plus répandus qu'ils ne le sont maintenant. La participation à ceux-ci est une chose courante pour les jeunes, et non un luxe. Chacun s'efforce de connaître le monde, de découvrir une autre culture. À cet égard, le nombre de tels programmes augmente, plus de sponsors montrent le désir de donner une chance aux jeunes. On pourrait dire que l'offre et la demande sont à peu près au même niveau. Un plus grand pourcentage de jeunes participe aux programmes de manière répétée ou même plusieurs fois.

Ici se termine mon récit. Mes pensées sur ce sujet ne tiendraient même pas sur 33 feuilles A4. Je veux souhaiter à chacun d'écouter et de s'entendre soi-même, de rêver, de prendre des risques. La vie nous donne chaque jour une mer d'opportunités, il suffit de regarder autour de soi et de les saisir. Et aussi, écoutez le conseil que j'ai entendu il y a 5 ans. Merci à tous pour votre attention ! À bientôt au concours « meilleure photo aux États-Unis 2023 ».