Après avoir lu le guide, j'ai eu envie de faire une promenade en ville. Mais pas la promenade habituelle que je fais souvent en suivant toujours le même itinéraire, plutôt une balade dans la vieille partie de la ville. C'est-à-dire, principalement dans le centre, mais dans des endroits choisis. La ville est immense, bien sûr je n'ai pas pu tout voir, mais j'ai accumulé énormément d'impressions et j'ai beaucoup de choses à partager. J'ai convaincu Katya, elle a accepté avec enthousiasme. Irinka s'est aussi jointe à nous comme « accompagnatrice ». Je me souviens, quand je me promenais avec Vitka à Saint-Pétersbourg en 2005 et que nous sommes entrés par hasard dans une vieille entrée d'un des nombreux immeubles « de cette époque », j'ai soudain ressenti Saint-Pétersbourg tel que je l'imaginais en lisant les romans de Dostoïevski ! Je me suis souvenu de « Netotchka Nezvanova » que j'avais lu environ cinq ans auparavant. C'était une sensation totalement inattendue et bouleversante que je n'avais absolument pas prévu d'éprouver. Mais à ce moment-là, j'ai compris : je n'étais pas venu à Saint-Pétersbourg pour rien ! Rien que pour cette sensation, le voyage en valait la peine. C'était inhabituel et génial de ressentir cela. Et aujourd'hui, intentionnellement, pour ressentir l'Afrique « de cette époque », je suis allé dans ces endroits « dont on ne peut lire que dans les livres ». Ira et Katya n'ont pas apprécié mon initiative, elles étaient molles et, sans avoir parcouru la moitié de ce que j'avais prévu avec moi, elles sont rentrées à la maison. Mais moi, je volais (au sens figuré) ! La journée était magnifique ! Dimanche. Silence. L'Afrique du Sud est un pays de paradoxes étonnants. Les gens sortent et vivent du lundi au samedi au plus tard (parfois même jusqu'au vendredi). Mais le dimanche, la ville se vide. Pas de vendeurs dans le centre, pas de gens. La plupart des cafés et des magasins sont fermés. Et pour moi, le dimanche est le meilleur moment dans le centre du Cap. Parce qu'il y a du calme. Il n'y a presque même pas de voitures. Promène-toi à ton aise, fais du vélo au milieu de l'autoroute. Quel espace ! L'essentiel est de ne pas trop s'emballer, car même s'il y a peu de voitures le dimanche, il y en a quand même ! J'observais ces jolies petites maisons ordonnées et colorées, et soudain, des images du passé que je n'avais jamais vues ont surgi devant mes yeux. J'ai imaginé comment les gens marchaient ici il y a cent ou cent cinquante ans ; à quoi ressemblaient alors ces maisons qui sont aujourd'hui si mignonnes, bien entretenues et vraiment « comme dans un vieux film ». Le vieux Cap m'a plu tout autant, voire plus, que sa banlieue, Simon's Town, où le long de la rue principale se dressent des petites maisons « de cette époque, désormais auréolées d'une aura romantique ». Oui, vraiment. On imagine tout de suite un vieux western africain avec des maisons de travers, aux balcons desquelles se penchent des visages effrayés de personnes noires. C'étaient des esclaves qui regardaient, torturés et n'ayant rien vu de la vie à part leur esclavage. Il n'y avait pas encore d'asphalte sur les routes, des charrettes passaient dans les rues en soulevant des nuages de poussière – les marchands transportaient du poisson et d'autres denrées qui dégageaient une odeur très forte (et souvent fétide), cuisant au soleil. Les maîtres esclavagistes blancs (colonisateurs européens) allaient et venaient. Et ils ne pouvaient plaire à personne : ni aux esclaves qu'ils torturaient sans penser une seconde à arrêter tout cela, ni à nous, si l'on imagine que nous voyons tout cela en noir et blanc sur l'écran d'un cinéma. Enfin, je ne prétends pas parler pour tout le monde, mais... 21 décembre. Trois mois que je suis ici. La mi-parcours.