Mais là encore, nous n'avons pas eu de chance.

Nous sommes arrivés à Titusville (une petite ville à 15 km de la rampe de lancement), où une foule assez importante s'était déjà rassemblée. Au loin, un orage grondait, mais si loin qu'on l'entendait à peine, à environ 60-70 km. La navette, éclairée par des projecteurs, était particulièrement spectaculaire sur fond d'orage nocturne. Heure locale, minuit et demi, le 25 août. On dit que c'est l'un des derniers lancements de navette de l'histoire.

À la radio, ils papotent sur le fait que tous les systèmes sont normaux, ils vérifient les détails. Et voilà, il reste 3 minutes avant le lancement, le compte à rebours va commencer et... NON !!! Le lancement a été annulé 2 minutes avant l'heure T parce que le vent tournait vers nous et ils avaient peur qu'il arrive quelque chose... Bon sang !! Les gens déçus se sont dispersés vers leurs voitures...

Zut, nous n'avons pas de chance ces derniers jours. Le lancement a été reporté à demain, et demain nous devons être à Myrtle... Ouais, ce n'était sans doute pas pour nous...

Après une nuit de conduite et une journée de travail, il s'avère que la mission spatiale STS-128 Discovery est à nouveau reportée en raison de problèmes dans le système de carburant. Le prochain lancement est le 28 à 23h59. C'est-à-dire qu'il faut partir au plus tard à 14h de Myrtle. Nous prenons un jour de congé. Toute la matinée, nous regardons les prévisions météo et les rapports sur nasa.gov et www.kennedyspacecenter.com. La NASA est plus rapide, sur le site du centre, les infos arrivent avec environ 10 minutes de retard. Ça y est, il est midi. Nous restons assis en silence. Pas envie de tuer encore 2 jours. Et s'ils lancent ? Et s'ils ne lancent pas ? Aaa, que faire ??? Ça suffit ! On y va.

En chemin, notre ami marine nous appelle, il dit qu'il vient de voir deux OVNIS, ils allaient vers l'ouest, donc c'est sûr, ils vont lancer.)))

À 23h, nous sommes dans un Walmart local. Nous achetons des jumelles et à 23h25, nous sommes sur la plateforme d'observation. À la radio, les employés de la NASA discutent. Pas un nuage dans le ciel, pour l'instant tout va bien. Autour de nous, la nuit tropicale est noire comme de l'encre, seule la rampe de lancement brille comme un point lumineux au loin. Après avoir vérifié tous les systèmes, les 4 (je crois) spécialistes donnent le "to go" pour le lancement. Les gens sont là avec des appareils photo sophistiqués, ils les règlent pendant une demi-heure. La télévision est là aussi. Tout le monde est visiblement nerveux.

Le compte à rebours a commencé. Nous avons les meilleures places. Même si le vaisseau n'est qu'un petit objet à l'horizon. Je regarde à travers les jumelles, en pensant que je ne verrai pas grand-chose de toute façon. 3... 2... 1... Launch ! Soudain, les jumelles sont éblouies. On ne voit rien du tout, juste un écran blanc. Je les baisse et...

Tout le ciel est clair comme en plein jour sur des centaines de kilomètres, à perte de vue. La lumière est si forte que les ombres ne bougent même pas. L'air tremble sous le bruit. Le vaisseau avec 7 membres d'équipage à bord commence à s'élever lentement, crachant une énorme colonne de fumée. "5 seconds. All systems ok".

À une certaine altitude, la couleur de la flamme change et teinte tout le ciel en rouge sang. Maintenant, tous les nuages sont parfaitement visibles. On ne sait pas comment il vaut mieux regarder, avec les jumelles ou sans. "30 seconds. All systems ok". Soudain, le vaisseau commence à s'incliner brusquement et accélère de plus en plus vite. Le jet de feu des tuyères, comparé à la navette, est 6 à 8 fois plus long (300-400 mètres). Je n'ai probablement jamais ressenti une telle puissance. Et ce petit vaisseau, qui ne brûle pas sous un tel feu, part dans l'espace...

"1 minute 20 seconds. Shuttle is 60 miles high. Launch successful". Le jet de feu diminue et la navette devient "juste" une deuxième lune dans le ciel. Après une seconde de pause, des applaudissements. (À l'américaine, bien sûr, mais ici c'est approprié.)

Tout le monde reste immobile pendant encore une demi-minute. Nous nous tournons lentement et nous dirigeons vers la voiture. À la radio, ils continuent : "3 minutes 40 seconds. Shuttle is above Tasmania". Waouh.)) Soudain, les équipes de télévision s'approchent. Ils demandent d'où nous venons et nous interviewent. Enfin, une sorte d'interview. Je ne sais pas s'ils l'ont diffusée, mais ils ont certainement enrichi leur collection de cris enthousiastes, de bruit et de fautes en anglais.))

Oui, c'est quelque chose qu'on a envie de refaire au moins une fois. Waouh.... Le cœur bat à tout rompre : "Vous avez vu ?? Vous avez vu ça ???!!!" "AAAAAA!!!!") Maintenant je comprends pourquoi les gens avaient besoin d'un équipement photo sophistiqué - notre appareil n'a rien pu capturer à part un point lumineux. Même si les leurs n'ont pas tout capturé non plus. Ouais... Je vais devoir poster ici des photos des sites web, telles que nous avons vu le lancement. Désolé pour le plagiat. Juste pour que vous compreniez COMMENT C'ÉTAIT...

Maintenant, retour à la maison et en route pour la Grande Route))